Cathédrale du Salvador

La cathédrale d'El Salvador renferme douze siècles d'histoire, principalement en raison de la quantité et de la qualité des reliques qu'elle conserve. Née de l'esprit qui animait le premier royaume chrétien de la péninsule ibérique, résistante et résiliente face à l'invasion musulmane, la cathédrale a toujours été et continue d'être une enclave stratégique. Elle trouve son origine dans la basilique dont la construction a été ordonnée par le roi Alphonse II le Chaste, sous le patronage d'El Salvador. Elle a été construite sur les ruines d'une église antérieure érigée par son père Fruela Ier.

Au cours du XIVe siècle, la construction de la cathédrale gothique a commencé, démolissant la basilique romane et préromane précédente. Cette construction s'est achevée au milieu du XVIe siècle avec l'achèvement de la tour, ce qui signifie que la construction du temple a duré près de trois siècles. En outre, il a fallu travailler pendant cent autres années à la construction des chapelles et des panthéons que nous voyons aujourd'hui attachés aux nefs latérales. L'ensemble du processus de construction de la cathédrale s'étend donc sur environ quatre siècles, avec un travail intense au cours du XVe siècle, période durant laquelle prévalait le style gothique fleuri ou flamboyant, auquel notre cathédrale appartient, ce qui est particulièrement remarquable.

L'édifice est composé de trois nefs, la centrale étant la plus grande, et les latérales avec des chapelles, précédées d'un portique. À l'époque romane, Alphonse III le Grand a considérablement enrichi le trésor de la cathédrale en faisant don de la Croix de Victoria, bien qu'il n'ait pas réalisé d'agrandissement de la basilique d'El Salvador. Avec le transfert de la cour à León au Xe siècle, les monarques successifs ont continué à enrichir la basilique par leurs donations, ce qui lui a conféré un grand prestige au cours du Moyen Âge et en a fait une destination incontournable pour les pèlerins et les dévots. L'apostolat de la Sainte Chambre et de la Vieille Tour appartient à cette période.

À l'époque gothique, le cloître gothique a remplacé l'ancien cloître roman, dont les corbeaux et les chapiteaux présentent une iconographie riche et variée qui inclut des thèmes profanes et religieux, ainsi que des légendes médiévales et des motifs spécifiquement asturiens, comme le combat de Favila contre l'ours.Sur le mur sud du cloître se trouve la porte de l'Aumône, avec les figures sculptées de saint Jacques, saint Pierre, saint Paul et saint André sur les montants, la figure du Salvador sur le tympan et la Vierge du lait sur le pilier central. À côté de cette porte se trouve la chapelle dite de l'hydrie, où, selon la tradition, est conservée une hydrie des noces de Cana, l'un des vestiges miraculeux les plus visités par les pèlerins.
Le portique est composé de trois arcs, de tailles différentes, qui correspondent aux nefs de l'église. Les portes sont plus tardives, bien que du même siècle, et les reliefs du Salvador et de Santa Eulalia y sont sculptés. La tour gothique (que l'on peut visiter) est couronnée par la flèche d'une hauteur de soixante mètres. Le style du retable majeur, situé dans l'abside de la cathédrale, oscille entre le gothique flamboyant et la Renaissance. Œuvre monumentale en bois polychrome, il est divisé en cinq sections. Les principales scènes sont représentées dans la rue centrale : la Crucifixion, l'Assomption et le Couronnement de la Vierge et le Sauveur. Il est considéré comme l'un des meilleurs retables gothiques espagnols, avec ceux de Séville et de Tolède.

À l'époque baroque, le déambulatoire a été ajouté vers le milieu du XVIIe siècle. Il est de forme heptagonale, avec de petites chapelles qui nous offrent un ensemble de retables baroques d'influence italienne marquée. La nouvelle sacristie a été ajoutée en 1733.

La cathédrale compte six chapelles, chacune avec son histoire et sa signification, qui enrichissent l'expérience du visiteur et révèlent la diversité des styles et des époques qui composent ce monument... Chapelle de Santa Eulalia, Santa Eulalia était une jeune fille d'Emerita qui vécut sa foi chrétienne pendant les persécutions de l'empereur Dioclétien au début du IVe siècle, subissant le martyre pour avoir refusé d'adorer les dieux romains. L'ensemble de la chapelle a été achevé en 1702. La chapelle de Santa Bárbara, connue à l'époque sous le nom de "de San Miguel" ou "Nueva Cámara Santa", a été construite entre 1660 et 1663. L'évêque Bernardo Caballero de Paredes est enterré à l'entrée de cette chapelle, afin que tous ceux qui entrent marchent sur sa tombe, comme il l'avait laissé par écrit dans son testament.

Chapelle des Vigiles, en 1615, le chapitre de la cathédrale a donné la chapelle située sur le côté nord de la cathédrale à Juan Vigil de Quiñones, évêque de Valladolid et de Ségovie, originaire de Gijón, afin qu'il y construise une chapelle funéraire pour lui et sa famille. La chapelle fut achevée en 1640 après plusieurs procès entre le chapitre et la famille de l'évêque. Le modèle de cette chapelle funéraire était le Panthéon de Rome. La chapelle du Cristo de Velarde, ainsi appelée parce que la famille Velarde en était propriétaire depuis le milieu du XVIIe siècle. Cette chapelle a dû céder une partie de son espace à l'escalier baroque construit pour donner accès à la Chambre Sainte, et abrite une magnifique sculpture du Christ crucifié, connue sous le nom de Christ de Velarde, considérée par beaucoup comme la plus belle sculpture de la cathédrale.

Chapelle de Covadonga ou San Ildefonso, construite entre 1379 et 1382, elle abritait de nombreuses tombes. Elle possédait trois autels, mais lors de la construction du déambulatoire en 1621, elle a dû être démolie et une nouvelle chapelle a été construite à l'endroit qu'elle occupait, actuellement dédiée à la Vierge de Covadonga. Le retable actuel abrite une image de la Santina, et aux pieds de la Vierge, dans une arche, reposent les restes de Saint Melchor de Quirós, le premier saint asturien martyrisé au Vietnam, c'est pourquoi la chapelle lui est également dédiée.

Chapelle de Santa María del Rey Casto, à laquelle on accède par une belle porte gothique du XVe siècle. Elle comporte trois nefs, les nefs latérales étant très étroites. Dans le transept, une grande coupole repose sur des pendentifs décorés d'effigies de monarques asturiens. Le retable du chœur représente l'Assomption de la Vierge, et au fond de la chapelle se trouve le Panthéon des rois.

Lacathédrale, ainsi que le monastère de San Salvador de Cornellana (Salas), tous deux situés sur la Voie Primitive, l'église préromane de San Salvador de Priesca (Villaviciosa) et l'église et le presbytère de Santa María de Soto de Luiña (Cudillero), tous deux situés sur la Voie Côtière, ont été reconnus comme des sites du patrimoine mondial de l'Unesco.

La cathédrale du Salvador connaît actuellement un âge d'or, avec le fort élan qu'a connu ces derniers temps le Chemin Primitif, qui maintient un flux constant de pèlerins et de touristes tout au long de l'année. En définitive, la cathédrale d'Oviedo, qui a été une source d'inspiration pour les artistes, les écrivains et les pèlerins, raconte des histoires passionnantes dans chaque recoin et dans chaque pierre. Des histoires de rois, d'évêques, de reliques et de trésors, de miracles, de patriotes, de révolutionnaires et même de voleurs. Des histoires qui ont construit et façonné la vie de l'Europe occidentale au cours des douze derniers siècles... Et c'est précisément en raison de son importance spirituelle, historique, sociale et artistique qu'une visite guidée de la cathédrale s'impose.