Cattedrale di El Salvador

La Cattedrale di El Salvador custodisce dodici secoli di storia, soprattutto grazie alla quantità e alla qualità delle reliquie che conserva. Nata dallo spirito che animò il primo regno cristiano della Penisola Iberica, resistente e tenace di fronte all'invasione musulmana, la Cattedrale è sempre stata e continua ad essere un'enclave strategica. Le sue origini risalgono alla basilica fatta costruire dal re Alfonso II il Casto, sotto il patrocinio di El Salvador. Fu costruita sulle rovine di una precedente chiesa eretta da suo padre Fruela I.

Nel corso del XIV secolo iniziò la costruzione della Cattedrale gotica, demolendo la precedente basilica romanica e preromanica, che si concluse a metà del XVI secolo con il completamento della torre, il che significa che la costruzione del tempio durò quasi tre secoli. Inoltre, fu necessario lavorare per altri cento anni alla costruzione delle cappelle e dei pantheon che oggi vediamo attaccati alle navate laterali. Pertanto, l'intero processo di costruzione della cattedrale si estende per circa quattro secoli, con un lavoro intenso durante il XV secolo, periodo in cui prevalse lo stile gotico florido o fiammeggiante, a cui appartiene la nostra cattedrale, particolarmente degno di nota.

L'edificio è costituito da tre navate, di cui la centrale è la più grande e le laterali con cappelle, precedute da un portico. Durante il periodo romanico, Alfonso III il Grande arricchì notevolmente il tesoro della cattedrale con la donazione della Croce della Vittoria, anche se non realizzò alcun ampliamento della basilica di El Salvador. Con il trasferimento della corte a León nel X secolo, i monarchi successivi continuarono ad arricchire la basilica con le loro donazioni, che le valsero un grande prestigio durante il Medioevo e la resero una meta essenziale per i pellegrini e i devoti. A questo periodo appartengono l'apostolato della Camera Santa e la Torre Vecchia.

Nel periodo gotico, il chiostro gotico sostituì il precedente romanico, con i suoi mensoloni e capitelli caratterizzati da una ricca e variegata iconografia che comprende temi profani e religiosi, oltre a leggende medievali e motivi specificamente asturiani, come la lotta di Favila con l'orso.Sulla parete sud del chiostro si trova la Porta delle elemosine, con le figure scolpite di San Giacomo, San Pietro, San Paolo e Sant'Andrea sugli stipiti, la figura di El Salvador sul timpano e la Vergine del Latte sul pilastro centrale. Accanto a questa porta si trova la cosiddetta Cappella dell'Idria, dove, secondo la tradizione, è conservata un'idria delle Nozze di Cana, uno dei resti miracolosi più visitati dai pellegrini.
Il portico è composto da tre archi, di dimensioni diverse, che corrispondono alle navate della chiesa; le porte sono più tarde, anche se dello stesso secolo, e su di esse sono scolpiti i rilievi di El Salvador e Santa Eulalia. La torre gotica (visitabile) è coronata dalla guglia alta sessanta metri. Lo stile della pala d'altare maggiore, situata nell'abside della cattedrale, oscilla tra il gotico fiammeggiante e il rinascimentale. Opera monumentale in legno policromo, è divisa in cinque sezioni. Nella via centrale sono rappresentate le scene principali: la Crocifissione, l'Assunzione e l'Incoronazione della Vergine e il Salvatore. È considerata una delle migliori pale d'altare gotiche spagnole, insieme a quelle di Siviglia e Toledo.

Nel periodo barocco, verso la metà del XVII secolo fu aggiunto il deambulatorio o ambulacro. È di forma eptagonale, con piccole cappelle che ci offrono un gruppo di pale d'altare barocche di marcata influenza italiana. La Sagrestia Nuova fu aggiunta nel 1733.

Nella Cattedrale sono presenti sei cappelle, ognuna con una propria storia e un proprio significato, che arricchiscono l'esperienza del visitatore e rivelano la diversità di stili e periodi che compongono questo monumento... Cappella di Santa Eulalia, Santa Eulalia era una ragazza di Emerita che visse la sua fede cristiana durante le persecuzioni dell'imperatore Diocleziano all'inizio del IV secolo, subendo il martirio per essersi rifiutata di adorare gli dei romani. L'intera cappella fu completata nel 1702. La Cappella di Santa Bárbara, conosciuta all'epoca come "de San Miguel" o "Nueva Cámara Santa", fu costruita tra il 1660 e il 1663. Il vescovo Bernardo Caballero de Paredes è sepolto all'ingresso di questa cappella, in modo che tutti coloro che entravano calpestassero la sua tomba, come aveva lasciato scritto nel suo testamento.

Cappella dei Vigili, nel 1615 il Capitolo della Cattedrale donò la cappella situata sul lato nord della Cattedrale a Juan Vigil de Quiñones, vescovo di Valladolid e Segovia, originario di Gijón, affinché costruisse una cappella funeraria per lui e la sua famiglia. La cappella fu completata nel 1640 dopo diverse cause tra il Capitolo e la famiglia del vescovo. Il modello per questa cappella funeraria fu il Pantheon di Roma. La Cappella del Cristo de Velarde, così chiamata perché la famiglia Velarde ne era proprietaria dalla metà del XVII secolo. Questa cappella ha dovuto cedere parte del suo spazio alla scala barocca costruita per accedere alla Camera Santa e ospita una magnifica scultura di Cristo crocifisso, nota come Cristo di Velarde, considerata da molti la migliore scultura della Cattedrale.

Cappella di Covadonga o San Ildefonso, costruita tra il 1379 e il 1382, ospitava numerose tombe. Aveva tre altari, ma quando nel 1621 fu costruito il deambulatorio, dovette essere demolita e sul luogo che occupava fu costruita una nuova cappella, attualmente dedicata alla Vergine di Covadonga. L'attuale pala d'altare ospita un'immagine della Santina e ai piedi della Vergine, in un'arca, giacciono i resti di San Melchor de Quirós, il primo santo asturiano martirizzato in Vietnam, a cui la cappella è dedicata.

Cappella di Santa María del Rey Casto, a cui si accede attraverso un bel portale gotico del XV secolo. È a tre navate, di cui quelle laterali sono molto strette. Nel transetto, una grande cupola poggia su pennacchi decorati con effigi di monarchi asturiani. In questa cappella si mescolano elementi gotici, classici e barocchi; la pala d'altare del presbiterio raffigura l'Assunzione della Vergine, mentre in fondo alla cappella si trova il Pantheon dei Re.

La Cattedrale, insieme al Monastero di San Salvador de Cornellana (Salas), entrambi sul Cammino Primitivo, alla chiesa preromanica di San Salvador de Priesca (Villaviciosa) e alla chiesa e alla canonica di Santa María de Soto de Luiña (Cudillero), entrambi sul Cammino Costiero, sono stati riconosciuti come Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco.

La Cattedrale di El Salvador sta attualmente vivendo un periodo d'oro, con il forte slancio vissuto negli ultimi tempi dal Cammino Primitivo, che mantiene un flusso costante di pellegrini e turisti durante tutto l'anno. In breve, la Cattedrale di Oviedo, che è stata fonte di ispirazione per artisti, scrittori e pellegrini, racconta storie affascinanti in ogni angolo e in ogni pietra. Storie di re, vescovi, reliquie e tesori, miracoli, patrioti, rivoluzionari e persino ladri. Storie che hanno costruito e plasmato la vita dell'Europa occidentale negli ultimi dodici secoli... E proprio per la sua importanza spirituale, storica, sociale e artistica, una visita guidata della Cattedrale è d'obbligo.