Accesso a Lagos: date e orari

Diverse pieghe e glaciazioni hanno dato forma a un paesaggio tortuoso modellato dal ghiaccio e dall'effetto dell'acqua sul calcare, formando un grandioso carsismo montano. I tre massicci principali di questa meraviglia naturale sono limitati da profonde valli e gole, formate dal passaggio erosivo delle taglienti lingue di ghiaccio dei ghiacciai e dalla forza delle acque dei fiumi che, ancora oggi, continuano a modellare la pietra a loro piacimento, sciogliendo il calcare.

La Riserva della Biosfera dei Picos de Europa e l'omonimo Parco Nazionale sono stati dichiarati Riserva della Biosfera nel 2003 e sono costituiti dai comuni di Amieva, Cabrales, Cangas de Onís, Onís e Peñamellera Baja. C'è una piccola area nel comune di Peñamellera Alta che fa anch'essa parte del Parco Nazionale , anche se non della Riserva della Biosfera, perché l'estensione del Parco Nazionale è stata fatta dopo la dichiarazione della Riserva della Biosfera.

I fiumi Dobra, affluente del Sella, e Deva fiancheggiano le montagne a ovest e a est della catena, mentre il Cares e il suo affluente Duje distribuiscono il parco nei suoi tre massicci.

Nel Massiccio Centrale troviamo le cime più alte della Cordigliera Cantabrica nelle ripide Urrieles, dove si erge il simbolo più emblematico dei Picos de Europa: l'immensa bellezza del Picu Urriellu o Naranjo de Bulnes. I suoi 2.519 metri di complicata orografia non hanno impedito l'insediamento umano e il villaggio di Bulnes è famoso. Fino al 2001, era accessibile solo attraverso un sentiero stretto e ripido nella montagna. Da allora, l'accesso è diventato più facile grazie alla funicolare che attraversa la montagna dal villaggio di Poncebos.

A est dell'Urrieles si trova il massiccio orientale, l'Ándara, il più piccolo con un profilo più dolce, la cui cima più alta si trova a Morra de Lechugales, a 2.400 metri di altitudine. Il più occidentale dei tre massicci è il Picos del Cornión, vicino al sito reale di Covadonga, meta di pellegrinaggio religioso per migliaia di persone ogni anno. Lì, i laghi Enol ed Ercina riflettono le alte montagne dove è nata la leggendaria storia delle Asturie.

Nella stessa grotta di Covadonga si può ammirare l'onnipresente traccia del processo carsico dei Picos, nell'emersione fotografica del fiume Orandi, sotto l'immagine della Vergine. Tra l'Urrieles e il Cornión, che separano i massicci centrale e occidentale da sud a nord, scorre il fiume Cares, le cui acque cristalline sferzano tutto il suo corso. Tra le belle cime del massiccio occidentale spicca La Peña Santa de Castilla, con i suoi 2.596 metri. Sulla sua strada troviamo il belvedere di Ordiales, dove un salto di quasi 1.000 metri scende a valle, impressionando tutti coloro che lo visitano.

Nel Parco Nazionale dei Picos de Europa tutti i tipi di animali domestici devono essere adeguatamente controllati dal proprietario (al guinzaglio), ad eccezione dei guardiani delle mandrie e dei cani guida, poiché il Parco Nazionale è una zona di caccia speciale e, data l'abbondanza di bestiame in alcuni periodi dell'anno, è necessario evitare qualsiasi disturbo a questi animali.

Flora

Grandi aree rocciose, praticamente prive di vegetazione, sono la caratteristica dominante del paesaggio dei Picos de Europa, soprattutto al di sopra dei 1.500 metri. A quote più basse, macchia e pascolo si alternano a resti di vegetazione boschiva. Nella zona a potenziale forestale, i tipi di bosco dominanti sono il faggio, la quercia, i boschi misti e il leccio. I tigli offrono i loro fiori medicinali agli abitanti di Cain e varietà di fiori nati in condizioni estreme colorano i sentieri nascosti delle cime.

Le caratteristiche dei Picos de Europa corrispondono a quelle di un clima di alta montagna, con temperature che vanno da circa 8°C in media montagna a meno di 0°C sulle cime, dove le precipitazioni aumentano e le nevicate sono abbondanti, soprattutto in inverno.

Fauna

In questa zona si combinano una grande varietà di paesaggi diversi, che danno rifugio a un peculiare regno animale di singolare importanza in tutta la Penisola Iberica.

È comune vedere aquile reali che sorvolano le montagne; avvoltoi e capovaccai che nidificano sulle pareti scoscese delle montagne; galli cedroni nelle aree forestali o germani reali che pescano nei laghi di Covadonga, insieme alle folaghe dell'Ercina e ai gracchi che trovano cibo all'ombra dei visitatori.

Addentrandosi nei dirupi rocciosi delle alte montagne è facile imbattersi nei camosci dal pelo arruffato che in primavera assumono una colorazione bruno-rossastra. I caprioli, animali emblematici di queste foreste, convivono con pernici e cinghiali.

I fiumi che attraversano i Picos de Europa vibrano della presenza indisciplinata di lontre, trote, salmoni, tritoni alpini e della vipera Seoane.

Nelle numerose grotte calcaree si trovano grandi popolazioni di pipistrelli ed è facile avvistare un gran numero di gufi negli stormi abbandonati che attendono il calar della notte per uscire a caccia.