Aristébano, en busca de El Dorado

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Aristébano, alla ricerca di El Dorado
GPS: 43.53291924199784, -6.523035161933752

Valdés - Tineo

Almuña - Navelgas 30

Questo percorso inizia nel villaggio di Almuña e, parallelamente al fiume Negro, si dirige verso la città di Luarca/Ḷḷuarca, capoluogo del comune di Valdés.

In alternativa, è possibile iniziare il percorso a Luarca, una città con una stazione ferroviaria (a differenza di Almuña).

Luarca offre diversi luoghi interessanti da visitare, come il faro, le case degli indianos, la Mesa de Mareantes o il cimitero che ospita la tomba del dottor Severo Ochoa, premio Nobel per la fisiologia e la medicina.

La leggenda di Cambaral aleggia sulla città, dove convergono lo stesso Cambaral (un pirata moresco), la figlia del signore di Luarca e il ponte di El Beso. Tra le sue feste c'è San Timoteo, celebrato il 22 agosto.

Una volta visitato il capoluogo di Valdés, prendete la strada AS-219 fino a Navelgas, la fine di questo itinerario. Appena lasciata Luarca, si sale in modo costante ma piacevole fino alla cima di Aristébano. Lungo il percorso si attraversa la frazione di La Figal, da cui si gode di una vista pittoresca sulla città di Luarca/Ḷḷuarca con il Mar Cantabrico sullo sfondo.

Si passa poi per il pendio della cima Estoupo e più avanti per il villaggio di Caborno, per arrivare poco dopo all'Alto de Aristébano e al rifugio Aristébano, residenza estiva della comunità dei Vaqueiros de Alzada e tappa obbligata di questo percorso.

I vaqueiros de alzada o semplicemente vaqueiros sono un gruppo culturale o sociale, e una delle loro caratteristiche è lo stile di vita transumante.

In determinati periodi i vaqueiros "alzano" le loro abitazioni e i loro beni e si recano con il bestiame nelle brañas di sopra in estate o nella braña di sotto in inverno (braña è il nome dato alla zona di pascolo montano per il bestiame).

Con il passare del tempo, questo gruppo sociale si è evoluto in un gruppo sedentario e molte di queste brañas sono diventate villaggi abitati in modo continuativo, ma il loro folklore e le loro tradizioni sono ricordati ogni anno nella Fiesta Vaqueira (dichiarata festa di interesse turistico), che si tiene ogni anno nella braña di Aristébano.

La braña di Aristébano (572 m.) è fiancheggiata dalle catene montuose di Estoupo e Silvallana, accanto al confine che divide geograficamente i comuni di Valdés e Tineo. Situata in una posizione verde e tranquilla tra le depressioni formate dai burroni di Agüera e Aristébano, questa braña gode di una posizione privilegiata da cui si può contemplare un paesaggio che degrada dolcemente verso la costa in mezzo a una bellezza straordinaria.

C'è una cappella dedicata alla Divina Pastora, dove durante la Fiesta Vaqueira si celebra il tradizionale e numeroso matrimonio vaqueira. Gli sposi arrivano con il loro corredo su carri. Non mancano le danze tipiche di questo gruppo umano: balli di incredibile forza e vigore, al suono della "payietcha" (padella) e del tamburello.

Una volta effettuata questa sosta, si scende a Navaral, dove si tiene l'annuale Festival del pan y las natas vaqueiras e dove si può visitare il Museo Vaqueiro de Asturias. Il museo è stato creato dall'Associazione di quartiere Manxelón, della stessa Naraval, che, con una piccola popolazione (appena 70 abitanti), rivendica le sue radici di cowboy.

Continuiamo a pedalare fino a Navelgas, il punto finale dell'itinerario odierno, che nasconde nelle sue viscere "El Dorado", ma lo lasceremo per un altro giorno.

Navelgas - Almuña 31

Questo secondo giorno riprenderemo il cammino da dove l'abbiamo lasciato il giorno precedente, a Navelgas, una città con un nome proprio in materia di oro.

La sua fama divenne così grande che la zona si guadagnò presto il nome di "Valle dell'oro". Qui i Romani cercavano e sfruttavano l'oro già più di duemila anni fa. Ancora oggi è possibile trovare l'oro.

A Navelgas ci sono ancora molte famiglie che conservano la tradizione di setacciare le sabbie del fiume alla ricerca di pepite di questo metallo prezioso. Per questo i cercatori d'oro sono chiamati "bateadores". Non molti anni fa, vendevano ciò che trovavano ai dentisti per guadagnare qualche soldo in più.

Dopo lo sfruttamento economico di un tempo e il graduale declino, la ricerca è diventata un hobby e uno sport. Lo stesso villaggio di Navelgas ospita il Museo dell'Oro delle Asturie che, come suggerisce il nome, è dedicato all'oro, alla sua estrazione e al suo utilizzo.

Navelgas ospita anche artigiani del legno, "madreñeros", "hórreos" (granai rialzati) e "paneras" secolari.

Dopo questa introduzione all'"El Dorado" asturiano, il percorso inizia e si dirige verso il villaggio di Navaral, visitato il giorno precedente, lungo lo stesso itinerario dell'andata (strada AS-219). Ma da Navaral, il percorso di ritorno ad Almuña sarà diverso.

Scendiamo lungo la valle di Paredes e, dopo aver superato Ovienes, arriviamo al villaggio di Agüera, dove, se lo desideriamo, possiamo visitare il Centro di Interpretazione delle Gole dell'Esva, dichiarate monumento naturale nel 2002 e area protetta.

Le gole si trovano all'interno del paesaggio protetto del fiume Esva nel comune di Valdés, più precisamente nel tratto compreso tra le colline di Andornoso e Villagermonde, e nel tratto che va da San Pedro de Paredes a La Chanona.

Si tratta di una gola scavata dal fiume che raggiunge un'altezza di 400 metri e che si sviluppa lungo un tratto di 6 chilometri del fiume. La flora comprende querceti e una piccola fascia di vegetazione fluviale. Nella zona sono presenti diversi percorsi a piedi che permettono di visitare le gole, la campagna circostante e la vecchia centrale elettrica di Esva.

Agüera è il punto di partenza di una delle attività uniche svolte nella zona: la discesa ecologica del fiume Esva. Si tratta di una discesa non competitiva, il cui scopo è ripulire la sporcizia accumulata sulle rive del fiume, nel tratto tra Agüera e San Pedro, e consegnarla al traguardo per il trattamento.

Da Agüera, il percorso prosegue verso il villaggio di San Pedro de Paredes, una località che merita una breve sosta. In questo villaggio si possono visitare il fiume Esva, il ponte romano di Baulanga, la chiesa parrocchiale di San Pedro de Paredes e altri edifici e luoghi.

L'itinerario prosegue verso il villaggio di Meras, dove si imbocca la AS-351, che si segue fino alla fine del percorso. Una salita costante ma piacevole conduce al villaggio di Valle, dove poco più avanti c'è una discesa di quasi 10 km in cui si deve seguire il corso del fiume Carlangas, un affluente del fiume Negro.

Questa discesa conduce a Fontoria e poi ad Almuña, dove termina l'itinerario (un'altra alternativa sarebbe quella di proseguire fino a Luarca, una città con una stazione ferroviaria).