Catedral de El Salvador

A Catedral de El Salvador guarda doze séculos de história, sobretudo pela quantidade e qualidade das relíquias que conserva. Nascida do espírito que animou o primeiro reino cristão da Península Ibérica, resistente e resiliente perante a invasão muçulmana, a Catedral sempre foi e continua a ser um enclave estratégico. Tem a sua origem na basílica mandada construir pelo rei Afonso II, o Casto, sob o patrocínio de El Salvador. Foi construída sobre as ruínas de uma igreja anterior, erigida por seu pai Fruela I.

Durante o século XIV, iniciou-se a construção da catedral gótica, demolindo a anterior basílica românica e pré-românica, que foi concluída em meados do século XVI com a conclusão da torre, o que significa que a construção do templo durou quase três séculos. Além disso, foi necessário trabalhar durante mais cem anos na construção das capelas e panteões que hoje vemos adossados às naves laterais, pelo que todo o processo de construção da catedral se estende por cerca de quatro séculos, sendo de destacar o intenso trabalho durante o século XV, período em que predominou o estilo gótico florido ou flamejante, ao qual pertence a nossa catedral.

O edifício é constituído por três naves, sendo a central a maior, e as laterais com capelas, precedidas por um pórtico. Durante a época românica, Afonso III o Grande enriqueceu consideravelmente o tesouro da catedral com a doação da Cruz da Vitória, embora não tenha efectuado nenhuma ampliação da basílica de El Salvador. Com a transferência da corte para Leão, no século X, os sucessivos monarcas continuaram a enriquecer a basílica com as suas doações, o que lhe valeu um grande prestígio durante a Idade Média e a tornou um destino essencial para os peregrinos e devotos. O apostolado da Câmara Santa e a Torre Velha pertencem a este período.

No período gótico, o claustro gótico substitui o românico anterior, com os seus cachorros e capitéis com uma rica e variada iconografia que inclui temas profanos e religiosos, assim como lendas medievais e motivos especificamente asturianos, como a luta de Favila com o urso.No muro sul do claustro encontra-se a Porta das Esmolas, com as figuras esculpidas de São Tiago, São Pedro, São Paulo e Santo André nas ombreiras, a figura de El Salvador no tímpano e a Virgem do Leite no pilar central. Junto a esta porta encontra-se a chamada Capela da Hidria, onde, segundo a tradição, se guarda uma hidria das Bodas de Caná, um dos vestígios milagrosos mais visitados pelos peregrinos.
O pórtico é formado por três arcos, de diferentes tamanhos, que correspondem às naves da igreja. As portas são posteriores, embora do mesmo século, e nelas estão esculpidos os relevos de El Salvador e Santa Eulália. A torre gótica (que pode ser visitada) é coroada por um pináculo de sessenta metros de altura. O estilo do retábulo-mor, situado na abside da catedral, oscila entre o gótico flamejante e o renascentista. Obra monumental em madeira policromada, divide-se em cinco secções. Na rua central estão representadas as cenas principais: a Crucificação, a Assunção e a Coroação da Virgem e o Salvador. É considerado um dos melhores retábulos góticos espanhóis, juntamente com os de Sevilha e Toledo.

No período barroco, o ambulatório ou ambulatório foi acrescentado por volta de meados do século XVII. Tem uma forma heptagonal, com pequenas capelas que nos oferecem um conjunto de retábulos barrocos de marcada influência italiana. A Sacristia Nova foi acrescentada em 1733.

São seis as capelas da Catedral, cada uma com a sua história e significado, que enriquecem a experiência do visitante e revelam a diversidade de estilos e épocas que compõem este monumento... Capela de Santa Eulália, Santa Eulália foi uma rapariga emeritense que viveu a sua fé cristã durante as perseguições do imperador Diocleciano, no início do século IV, tendo sido martirizada por se recusar a prestar culto aos deuses romanos. O conjunto da capela foi concluído em 1702. A Capela de Santa Bárbara, conhecida na altura como "de San Miguel" ou "Nueva Cámara Santa", foi construída entre 1660 e 1663. O bispo Bernardo Caballero de Paredes está sepultado à entrada desta capela, para que todos os que entrassem pisassem o seu túmulo, tal como tinha deixado escrito no seu testamento.

Capela dos Vigiles: em 1615, o Cabido da Catedral cedeu a capela situada no lado norte da Catedral a Juan Vigil de Quiñones, bispo de Valladolid e Segóvia, procedente de Gijón, para que construísse uma capela funerária para ele e para a sua família. A capela foi concluída em 1640, após vários litígios entre o cabido e a família do bispo. O modelo para esta capela funerária foi o Panteão de Roma. A capela do Cristo de Velarde, assim chamada porque a família Velarde a possuía desde meados do século XVII. Esta capela teve de ceder parte do seu espaço à escadaria barroca construída para dar acesso à Câmara Santa, e alberga uma magnífica escultura de Cristo crucificado, conhecida como Cristo de Velarde, considerada por muitos como a melhor escultura da Catedral.

Capela de Covadonga ou de San Ildefonso, construída entre 1379 e 1382, albergava numerosos túmulos. Possuía três altares, mas com a construção do ambulatório em 1621, teve de ser demolida, tendo sido construída uma nova capela no local que ocupava, atualmente dedicada à Virgem de Covadonga. O retábulo atual alberga uma imagem da Santina, e aos pés da Virgem, numa arca, encontram-se os restos de São Melchor de Quirós, o primeiro santo asturiano martirizado no Vietname, pelo que a capela também lhe é dedicada.

Capela de Santa María del Rey Casto, à qual se acede através de um belo portal gótico do século XV. Tem três naves, sendo as laterais muito estreitas. No transepto, uma grande cúpula assenta sobre pendentes decorados com efígies de monarcas asturianos. Nesta capela misturam-se elementos góticos, clássicos e barrocos. O retábulo da capela-mor representa a Assunção da Virgem, e ao fundo da capela encontra-se o Panteão dos Reis.

A Catedral, juntamente com o Mosteiro de San Salvador de Cornellana (Salas), ambos na Via Primitiva, a igreja pré-românica de San Salvador de Priesca (Villaviciosa) e a igreja e reitoria de Santa María de Soto de Luiña (Cudillero), ambos na Via Costeira, foram reconhecidos como Património Mundial da Unesco.

A Catedral de El Salvador vive atualmente uma época de ouro, com o forte impulso experimentado nos últimos tempos pelo Caminho Primitivo, que mantém um fluxo constante de peregrinos e turistas durante todo o ano. Em suma, a Catedral de Oviedo, que foi fonte de inspiração para artistas, escritores e peregrinos, conta histórias fascinantes em cada canto e em cada pedra. Histórias de reis, bispos, relíquias e tesouros, milagres, patriotas, revolucionários e até ladrões. Histórias que têm vindo a construir e a moldar a vida da Europa Ocidental ao longo dos últimos doze séculos... E precisamente devido à sua importância espiritual, histórica, social e artística, uma visita guiada à Catedral é uma obrigação.