Puerto de Vega, uma das mais belas cidades costeiras das Astúrias

Puerto de Vega, no concelho de Navia, é uma pitoresca povoação de origem baleeira e ares indígenas do oeste asturiano, onde Gaspar Melchor de Jovellanos passou os seus últimos dias.

Foi eleita "Vila Exemplar das Astúrias" em 1995 e, três anos mais tarde, "Vila Mais Bonita das Astúrias", títulos que atraem os turistas que, sem o poderem evitar, ficam extasiados enquanto desfrutam de uma vila onde o Mar Cantábrico continua a ser o principal protagonista.

Puerto de Vega tem um encanto especial, um sabor antigo irresistível. As ameias centenárias e os dois canhões do século XVIII no Paseo del Baluarte recordam-nos que estamos num território onde a pirataria e as invasões eram frequentes. Foram mesmo úteis contra as tropas de Napoleão na Guerra da Independência.

A localização estratégica de Puerto de Vega converteu-o num ponto-chave para o transporte marítimo de mercadorias entre os séculos XVII e XIX. Por este motivo, foi o porto costeiro escolhido para estabelecer a primeira alfândega das Astúrias.

Para homenagear a sua longa carreira marítima , recriaram a antiga mesa de marinheiros do Mirador de La Riva (1992). Aí encontramos um arpão de 1854, um mural que representa a extinta caça à baleia no Golfo da Biscaia, duas enormes mandíbulas de baleia com cerca de 30 toneladas e o mais antigo contrato de caça à baleia de que há registo.

A indústria conserveira também se desenvolveu em Puerto de Vega. A fábrica La Arenesca, fundada em 1925 por Rosalindo González, alberga o Museu de História do Mar. Numa agradável visita, revemos a dura - e incerta - vida dos pescadores, e descobrimos o papel desempenhado pelas mulheres em terra, por exemplo, tecendo redes, reparando panelas e, claro, na fábrica de conservas e salga.

Neste mesmo edifício encontra-se também o Museu Etnográfico Juan Pérez Villamil, onde se podem conhecer 8 ofícios típicos do mundo rural asturiano (cesteiros, ferreiros, filandeiros, etc.) que fazem parte do grande legado cultural e etnográfico desta terra. Ambos os museus são de entrada gratuita.

Mas Puerto de Vega é também presente e futuro. O edifício do Grémio de Pescadores de Nuestra Señora de La Atalaya e os coloridos barcos da sua frota pesqueira, nos quais saem todos os dias para pescar, confirmam que o mar continua a ser o motor essencial da sua economia local.

A bonita lota de Puerto de Vega (1928) continua a leiloar peixe e é o principal distribuidor de percebes da costa asturiana. Uma boa parte das capturas pode ser degustada nos restaurantes da cidade. O arroz de bugre, as caldeiradas de peixe, as caldeiradas de marisco e os mariscos frescos são os seus pratos estrela.

Uma das visitas imprescindíveis em Puerto de Vega é a que se oferece no mercado do peixe. Pode assistir a um leilão ao vivo e descobrir muitas curiosidades sobre a arte da pesca na sala de aula didática. As visitas guiadas têm lugar de segunda a sexta-feira de manhã e à tarde, duram 1 hora e custam 3 euros/adulto (a partir dos 12 anos). Aconselha-se a efetuar a reserva através do número 985 648 513.

Algo que chama a atenção em Puerto de Vega é a distribuição do espaço. As ruas que partem da Praça de Cupido, origem da aldeia, mantêm uma certa ordem. É muito fácil passear pela vila e descobrir o seu interessante património.

Destaca-se o Casino, um edifício indígena construído em 1931, onde se exibiam filmes e se representavam peças de teatro.

Também devemos mencionar a Capela de Nuestra Señora de La Atalaya, fundada pelo Grémio dos Marinheiros e Mercadores no início do século XVII, depois de encontrar uma escultura da Virgem a flutuar na água.

E, claro, a igreja de Santa Marina, declarada Monumento Histórico-Artístico em 1982, e popularmente conhecida como "a catedral do barroco rural das Astúrias ocidentais". Nesta igreja, em frente ao altar-mor, encontrava-se o túmulo de Gaspar Melchor de Jovellanos, até ser transferido para a sua cidade natal, Gijón.

Esta ilustre figura morreu de pneumonia na mansão de Antonio Trelles Osorio em 1811. A placa comemorativa e o brasão de armas na fachada assinalam o edifício onde teve lugar este acontecimento histórico.

Se viaja com crianças, ficará satisfeito por saber que junto à antiga fábrica de conservas se encontra o belo Parque Benigno Blanco. Tem o nome de um emigrante de Porto Vecchio, que acabou por ser presidente da câmara de Havana. A sua família doou o terreno para o transformar num espaço social e as obras foram pagas pelos vizinhos.

Nesta área, criaram um espaço verde com um paisagismo muito bem cuidado e uma área para crianças galardoada com o "Bronze Swing" em 2014. Este prémio é atribuído aos parques que são acessíveis, seguros e sustentáveis.

Que melhor maneira de desfrutar da "vida lenta" das Astúrias ocidentais do que passar alguns dias em Puerto de Vega! Uma aldeia ideal para se desligar da rotina, alojando-se num hotel rural ou numa casa senhorial asturiana.

A menos de 8 quilómetros de distância, pode visitar acidade de Navia, capital do concelho. Se é amante de caminhadas, não hesite em seguir a Senda Costa Naviega. É um percurso costeiro simples e pouco exigente que passa por locais de grande beleza, como a praia de Frexulfe, uma das praias mais selvagens das Astúrias.

Outro ponto próximo de grande importância é o Parque Natural Parcial de Barayo, onde o nosso slogan, "Paraíso Natural", é mais do que justificado.