Randonnée sur le sentier côtier Castello-Porcía

Le sentier côtier Castello-Porcía longe d'un bout à l'autre le littoral de la commune d'El Franco, dans l'ouest des Asturies.

Tout au long de ses 13 kilomètres, cet itinéraire guide le promeneur le long d'une côte accidentée, pleine de points de vue, de cascades qui se perdent dans la mer, de villages de pêcheurs au passé baleinier et d'anciens établissements construits au bord des falaises.

Les paysages sauvages, agités par les vagues et le vent, sont les protagonistes de cet itinéraire, l'un des tronçons côtiers les moins fréquentés et les plus méconnus de la région.

Si vous souhaitez découvrir tous les secrets que recèle ce voyage à travers les Asturies occidentales, n'hésitez pas à vous y mettre !

Le sentier côtier Castello-Porcía est une petite partie du sentier de la côte atlantique, un itinéraire européen d'environ 5 000 kilomètres (répertorié sous l'acronyme GR E-9), qui part du cap Saint-Vincent au Portugal et va jusqu'en Estonie (ou vice-versa).

Concrètement, ce tronçon fait partie des étapes 26 et 27 du GR 204 (mais pas dans son intégralité), qui longe la côte asturienne de bout en bout.

Il s'agit d'un parcours facile, sans difficultés techniques, à l'exception de quelques pentes raides, et sans autre danger que la proximité de la falaise dans certains tronçons et son parcours sur l'asphalte dans d'autres.

Il s'agit d'un parcours de 13 kilomètres, d'une durée d'environ 4 heures, d'un dénivelé positif de 266 mètres et d'un itinéraire linéaire.

Il est important d'en tenir compte car l'une des premières décisions que vous aurez à prendre sera de faire l'aller simple ou l'aller-retour. Dans le premier cas, vous devrez disposer de deux voitures. Dans le second cas, il faudra tenir compte du fait que la longueur totale du parcours sera de 26 kilomètres et que la durée sera d'environ 7 ou 8 heures.

Les pistes sont larges et bien revêtues, à l'exception de certaines parties plus proches des falaises où le chemin se rétrécit. Au cours de l'itinéraire, nous alternerons entre la côte haute des falaises et une crête plus basse vers la partie la plus occidentale.

Pour toutes ces raisons, et si vous avez deux voitures, c'est une bonne option à faire avec des enfants qui ne sont pas trop jeunes, à porter ou même à faire avec une poussette, adaptée aux terrains accidentés.

Si vous aimez pédaler, vous pouvez aussi le faire à vélo, bien que certains tronçons soient très raides et qu'il faille probablement monter. Mais c'est justement à cause des rampes raides et des passages étroits qu'il n'est malheureusement pas adapté aux personnes à mobilité réduite.

Allez-vous faire le parcours avec votre chien ? Gardez à l'esprit que si l'eau salée est présente tout au long du parcours pour qu'ils puissent s'éclabousser et s'amuser, il n'y a pas beaucoup d'eau douce à leur disposition pour s'abreuver. Vous n'en trouverez que dans quelques ruisseaux et fontaines.

N'oubliez pas non plus qu'en été, les chiens ne sont pas admis sur les plages le long de la route. À l'exception de la plage de Cambaredo, qui est ouverte aux chiens toute l'année.

Bien que le sentier côtier Castello-Porcía soit linéaire et puisse être parcouru dans les deux sens, nous irons ici du parking de la plage de Castello au parking de la plage de Porcía.

L'itinéraire commence par une montée sur le côté ouest de la plage de Castello et se dirige rapidement vers le mirador de la plage de Cambaredo, qui est accessible aux chiens toute l'année.

Derrière le belvédère se trouve un vaste espace récréatif doté de plusieurs tables et présidé par l'œuvre "Ventana" (Fenêtre) du sculpteur Ernesto Knorr.

Nous marcherons au bord de la falaise et, peu après, nous passerons la plage de Pormenande, où se trouvent deux autres aires de loisirs, dont une avec des balançoires !

Il ne reste plus beaucoup de temps avant d'atteindre l'un des joyaux de cette route : le village de pêcheurs d 'El Porto/Viavélez, un ancien port de pêche à la baleine situé dans une crique pittoresque.

Mais avant de flâner dans ses rues sinueuses et escarpées, vous pourrez visiter le Palacio de Jardón (ou Villa San Jorge), une gigantesque maison indienne construite entre 1914 et 1917. Bien qu'il faille s'éloigner de quelques mètres du chemin, il est facile de la repérer si l'on est attentif, car sa taille est impressionnante !

Vous passerez devant les anciennes écoles, dont la construction a été financée par les Indiens Eduardo Jardón (oui, le même qui a construit le palais) et Máximo Santamarina. Elles datent de 1917 et sont un mélange de style néoclassique et colonial.

Un peu plus loin, après avoir laissé derrière vous les entrepôts des pêcheurs, vous aurez enfin une belle vue sur El Porto/Viavélez, avec ses brise-lames photogéniques qui gardent l'embouchure du port.

Juste avant d'entrer dans le village, sur la droite, se trouve le mirador de La Atalaya, avec une table de pique-nique idéale pour manger. De là, on peut imaginer l'agitation qui régnait il y a quelques années dans ce village accueillant, baigné par les eaux du Vío et de la mer Cantabrique.

El Porto/Viavélez peut également se vanter d'avoir vu naître l'un des plus illustres Franquinas, l'écrivain Corín Tellado (1927-2009). D'ailleurs, comme il ne pouvait en être autrement, même la rue où se trouve sa maison porte son nom.

Pour poursuivre le parcours, il faut traverser le village de part en part, en longeant tout le bras de mer, jusqu'à atteindre une pente raide qui monte jusqu'à un mirador. C'est là que se trouve la sculpture "Litoral", également réalisée par Ernesto Knorr, qui reflète le caractère combatif de ce village et de ses habitants.

À environ 1,2 kilomètre de là, vous verrez une petite déviation à droite le long d'un canal étroit. Vous pouvez le longer sur quelques mètres si vous le souhaitez, puis revenir sur vos pas. Cela en vaut la peine, et si vous êtes accompagné de chiens, c'est l'endroit idéal pour qu'ils fassent trempette.

Peu après, nous entamons un petit tronçon d'asphalte qui traverse les environs du village de San Pelayo. Nous passerons devant l'ermitage de San Pelayo, marqué de la croix caractéristique de Saint-Jacques, qui indique que le chemin côtier de Saint-Jacques-de-Compostelle passe par là.

L'un des endroits les plus surprenants du sentier côtier Castello-Porcía est celui qui passe par les plages de Monellos et Torbas. Il faut vraiment s'éloigner un peu de la route principale (environ 300 mètres) pour profiter de ce lieu bucolique dominé par le moulin de Ribeira de Torbas.

Bien qu'il faille revenir sur ses pas pour suivre la route officielle, il est possible de longer la côte en direction de l'ouest jusqu'à Cabo Blanco. Il s'agit d'un court trajet qui vaut la peine d'être parcouru pour la beauté du paysage, si rude et si farouche.

Cependant, si nous prenons un raccourci à cet endroit, nous manquerons une belle promenade qui nous mène, parmi les eucalyptus, vers Valdepares. Ce sentier longe la muraille aux tours crénelées de la Casa del Cerradín, puis nous conduit à la route, où l'on peut tourner à gauche sur quelques mètres pour visiter l'extérieur du palais de Fonfría (XVIe siècle).

Le chemin continue sur la droite en direction du cimetière, et c'est précisément à partir d'ici que commence l'un des plus beaux tronçons du sentier côtier Castello-Porcía, celui qui fait le tour du Cabo Blanco.

Il faut dire que, que vous décidiez de longer la côte ou d'aller jusqu'au palais, vous aurez fait le bon choix, car les deux options valent la peine d'être parcourues.

Lapointe du Cabo Blanco abrite les vestiges d'un fort de colline qui fut habité aux Ier et IIe siècles de notre ère. J.-C., bien que les recherches les plus récentes aient révélé qu'il pourrait avoir été occupé plus tôt encore, du VIIIe au VIe siècle av.

Le castro occupait la petite péninsule du cap et s'étendait à l'intérieur des terres. Dans les parties les plus élevées, il atteignait jusqu'à 4 mètres de haut et comportait plusieurs douves. L'une d'entre elles est très frappante et peut facilement être vue comme une cicatrice qui marque la séparation entre la terre ferme et le début du cap.

Tout près de là, si nous continuons le chemin, nous atteindrons un point de vue sur la partie occidentale du castro. Si nous marchons un peu plus loin, nous atteignons le point de vue de Talaya, sur la pointe du même nom.

Les deux balcons donnant sur la mer Cantabrique sont parfaits pour observer des oiseaux tels que les mouettes et les cormorans. On peut également observer des oiseaux migrateurs, et même des cétacés si l'on est assez patient !

Et oui, c'est bien de points de vue qu'il s'agit, car juste avant de commencer à descendre le dernier tronçon de l'itinéraire, nous tomberons sur le point de vue de la plage de Porcía.

D'ici, on peut encore voir, sur les falaises qui la bordent, les vestiges d'un ancien quai d'extraction de minerai de fer. En effet, en 1929, un cargo hollandais (le Valkenburg) a fait naufrage au large de cette plage, avec à son bord plus de 3 000 tonnes de minerai de fer.

C'est précisément de là que vient la légende de "A pedra imán", qui attirerait les décharges électriques lors des tempêtes... Vrai ? Mythe ? En tout cas, si j'étais vous, je ne m'approcherais pas de la plage de Porcía les jours d'orage...

L'estuaire de la plage de Porcía marque non seulement la limite entre les communes d'El Franco et de Tapia de Casariego, mais aussi la fin de notre itinéraire.

Si vous avez choisi de le faire dans les deux sens, vous n'aurez qu'à revenir sur vos pas. Mais attendez. Avant de retourner au parking ou de reprendre votre marche, accordez-vous une pause et profitez encore un peu de la vue et de l'environnement. Car vous avez devant vous l'une des plus belles côtes des Asturies.