Les endroits les plus intéressants pour voir des ours dans les Asturies

L'observation des ours est l'une des expériences écotouristiques les plus enrichissantes et les plus belles que vous puissiez vivre dans les Asturies. Une rencontre unique et intime avec la nature des montagnes et des forêts asturiennes, où vit notre animal le plus charismatique : l'ours brun de Cantabrie.

L'ours brun est le plus grand animal terrestre de la péninsule ibérique. Omnivore, peu chasseur et à tendance végétarienne, le mâle atteint une envergure de deux mètres et peut peser jusqu'à 200 kg, avec de fortes variations de poids au cours de l'année. Les femelles, quant à elles, pèsent généralement un peu plus de la moitié du poids des mâles. Ils ont un odorat sensationnel et leurs teintes élégantes vont du brun jaunâtre au brun foncé.

Autrefois, l'ours était présent dans diverses zones montagneuses de la péninsule ibérique, du nord au sud. Depuis, sa population a diminué et a disparu presque partout, au point qu'aujourd'hui il n'est plus présent que dans les monts Cantabriques et les Pyrénées.

Le nombre d'ours bruns de Cantabrie a atteint son niveau le plus bas entre les années 1970 et 1980, lorsqu'il n'y avait plus que 80 spécimens à son moment le plus sombre. Ce nombre s'est progressivement rétabli grâce à d'intenses efforts de conservation, jusqu'à ce qu'il y ait aujourd'hui plus de 350 ours dans les monts Cantabriques. Les Asturies sont la communauté autonome qui compte le plus grand nombre d'ours.

Cette population d'ours est divisée en deux sous-populations : orientale et occidentale. La sous-population occidentale, beaucoup plus nombreuse, s'étend des Ancares à Lugo jusqu'à la zone centrale des Monts Cantabriques. La sous-population orientale est répartie depuis les montagnes de Palencia jusqu'à l'est des Asturies.

Ces deux populations sont séparées par le corridor inter-populations, une bande d'environ 50 km de large. Depuis des années, il y a des contacts entre les deux noyaux, ce qui est une excellente nouvelle pour la conservation de l'espèce, car cela augmente la diversité génétique et réduit la forte consanguinité.

Les plus grandes populations d'ours des Asturies sont réparties, entre autres, dans les parcs naturels de Fuentes del Narcea, Degaña et Ibias; Somiedo/Somiedu et Ubiñas-La Mesa. Il existe également d'importantes populations dans d'autres communes, comme Proaza.

En avril et mai, les ours adultes sortent tout juste de leur hibernation et les jeunes et adorables oursons (cubs) commencent à explorer le terrain en accompagnant leur mère. C'est le moment de se ressourcer après la pause hivernale et il est fréquent de voir des ours brouter dans les prairies, ce qui facilite les observations. Le printemps est également synonyme de rut et d'activité intense, ce qui en fait la meilleure période pour observer les ours sauvages.

Pendant l'été, il continue à chercher sa nourriture dans les zones peu boisées, avec une prédilection pour les arbres fruitiers. C'est aussi une période propice aux observations.

En automne, ces plantigrades se nourrissent, cherchant à accumuler des réserves pour passer l'hiver. C'est une autre période de grande activité, où ils ont tendance à fréquenter les zones boisées et moins visibles.

Bien que certains spécimens n'hibernent pas, les mois d'hiver sont les plus défavorables à l'observation des ours dans la nature.

Parmi les nombreux endroits où l'on peut choisir de voir des ours, il faut souligner les montagnes de deux parcs naturels qui sont des références en matière d'observation de la faune : Somiedo et ses voisins Fuentes del Narcea, Degaña et Ibias. Ils constituaient le dernier bastion de l'ours à la fin des années 1980 et, depuis, leurs populations se sont considérablement reconstituées.

Laplus grande zone naturelle des Asturies occupe son extrémité sud-ouest et présente des attraits naturels majeurs. Il abrite une biodiversité variée, à des altitudes comprises entre 600 et 2000 mètres, ainsi que la plus grande population d'ours de la péninsule.

La réserve de biosphère de la forêt de Muniellos est probablement l'endroit le plus connu du parc. Cette forêt de chênes est la plus grande d'Espagne, l'une des mieux préservées d'Europe et une magnifique représentation des montagnes de l'ouest des Asturies. Resté intact pendant des décennies, ce sanctuaire naturel est un endroit imbattable pour découvrir l'habitat de l'ours. Pour préserver les Muniellos, vous devez planifier votre visite à l'avance, car l'accès est limité à 20 personnes par jour.

Plusieurs points du parc naturel permettent d'observer l'ours brun, comme le mirador de l'ours à Fonduveigas, Brañas D'Arriba ou Furacón. Plusieurs entreprises d'écotourisme proposent des excursions d'observation de l'ours dans les communes de Degaña, Cangas del Narcea et Ibias.

Somiedo est le plus ancien des parcs naturels asturiens et l'un des plus importants et des mieux préservés. Cette réserve de biosphère est un espace naturel unique formé par cinq vallées principales, qui abritent une biodiversité exceptionnelle.

Somiedo possède un paysage et une valeur ethnographique remarquables, ainsi qu'une solide offre d'activités écotouristiques, ce qui en fait un lieu idéal pour l'observation des ours bruns de Cantabrie.

Entouré de montagnes, de forêts de chênes et de hêtres et de belles "brañas" de "teitos", il y a une série de points de vue qui facilitent l'observation des ours bruns. Parmi les plus connus et les plus fréquentés de Somiedo, citons le mirador de Gúa, l'impressionnant mirador du Príncipe à La Peral et le mirador de La Pola.

Outre l'observation des ours sauvages dans la nature, une série de visites et d'activités adaptées à toute la famille permettent d'apprécier et d'apprendre à connaître cet animal emblématique.

La Casa del Oso est située dans l'ancien presbytère de Proaza et est le siège de la Fondation Asturias Bear. Le bâtiment abrite une exposition complète sur l'ours brun de Cantabrie et les problèmes existants pour sa conservation. Il abrite également le point d'information touristique et la réception des visiteurs.

À côté de laCasa del Oso se trouvent deux enclos. Le premier a été construit pour accueillir Paca et Tola, deux ourses brunes de Cantabrie sauvées des braconniers, qui ne pouvaient pas être réintroduites dans leur environnement naturel en raison de leur familiarité avec la présence humaine. Cet enclos, qui entoure plus de quatre hectares de forêt, a été construit pour répondre à ce besoin. Par la suite, en 2008, de nouvelles installations ont été construites en face du premier, de l'autre côté de la Senda del Oso, afin de permettre à Paca et Tola de s'adapter à la présence d'un mâle adulte et de favoriser ainsi leur reproduction. Les deux enclos sont accessibles à pied ou à vélo par la Senda del Oso.

Paca et Tola (aujourd'hui décédés) occupent un petit coin dans le cœur de tous les Asturiens, et sont devenus un symbole. Paca occupe l'un des enclos de Proaza, tandis que Molina, la dernière ourse sauvée, occupe l'autre, beaucoup plus grand, où elle vit en semi-liberté.

La Senda del Oso suit le tracé d'une ancienne voie ferrée minière, aujourd'hui réhabilitée en voie verte. En forme de "Y" et avec deux variantes à suivre, il s 'agit d'un sentier piétonnier bien balisé, de faible difficulté , que l'on peut parcourir à pied ou à vélo. En raison de sa longueur - 30 km - il est courant de louer un vélo pour faire au moins une grande partie de l'itinéraire, si ce n'est la totalité.

Il s'agit de l'une des activités les plus populaires des Asturies, qui traverse les magnifiques paysages des quatre communes qui forment les Vallées de l'Ours : Quirós, Santo Adriano, Teverga et Proaza. En passant par Santo Adriano - à 800 m de la zone récréative de Buyera et à 2 km de Proaza -, le sentier de l'ours passe devant les enclos des ours, où il est possible d'observer Paca et Molina. Il faut savoir que, même s'il s'agit d'un enclos, le fait de voir ou non les ours dépend de leur volonté de se montrer ou non.

LaFondation Ours brun a son siège officiel dans les Asturies et gère le centre d'interprétation Somiedo et Ours à La Pola Somiedo. Le centre d'interprétation présente une exposition qui aide à comprendre la relation complexe des habitants de la région avec leur voisin charismatique et son évolution au fil du temps. En plus d'autres contenus, on y trouve des recommandations importantes, comme ce qu'il faut faire dans le cas improbable où l'on rencontrerait un ours.

L'activité d'observation dans les Asturies est réalisée de la manière la plus durable et la moins invasive possible, à distance, en évitant de déranger l'animal. Le résultat est une observation authentique et naturelle, une fenêtre sur la vie du mammifère le plus charismatique de la péninsule ibérique. En raison de la distance, il est nécessaire d'avoir au moins une bonne paire de jumelles pour se rapprocher de l'action et en profiter.

Quels que soient l'endroit et la saison choisis, observer un ours dans la nature par ses propres moyens est une tâche vraiment compliquée, qui requiert des compétences et des connaissances. Pour maximiser de façon exponentielle vos possibilités d'observation et pouvoir en profiter de près avec de bonnes lunettes, il est fortement recommandé de participer aux excursions des entreprises spécialisées dans l'observation de la faune dans la région.

C'est un animal éminemment nocturne qui a tendance à fuir la chaleur, de sorte que les meilleurs moments de la journée pour l'observer sont l'aube et le crépuscule. C'est pourquoi il est important de prévoir suffisamment de vêtements chauds.

Il s'agit d'un animal sauvage qui se déplace librement, il n'est donc jamais garanti de l'apercevoir. Cependant, même si vous n'avez pas de chance avec l'ours, c'est l'occasion d'en apprendre plus sur cet animal (habitudes, traces, empreintes, habitat...) et en même temps cela vous donnera l'opportunité de voir et d'apprendre sur d'autres espèces de la faune cantabrique comme les cerfs, les aigles, les vautours et les chamois.

En conclusion, les Asturies offrent les moyens et les entreprises nécessaires pour se plonger dans le monde des ours. Il est possible d'approcher cet animal grâce à un bon nombre de professionnels qui feront de votre visite une expérience inoubliable. Et qui sait, peut-être serez-vous chanceux et repartirez-vous avec la satisfaction d'avoir vu des ours dans la nature.

L'augmentation du tourisme de nature, le désir d'observer la faune et la flore, ainsi que l'augmentation du nombre d'ours, animal caractéristique de la Principauté, ont conduit la Fondation de l'Ours des Asturies, la Fondation de l'Ours Brun et le Gouvernement de la Principauté à élaborer une liste de comportements à adopter en cas de rencontre avec un ours.