Parco Naturale Las Ubiñas-La Mesa

Il Parco Naturale Las Ubiñas-La Mesa, dichiarato Riserva della Biosfera nel 2012, comprende un territorio montuoso con un rilievo dai forti contrasti, in cui il massiccio di Peña Ubiña, la seconda montagna più alta della regione dopo i Picos de Europa, con un'altitudine di oltre 2.400 metri, si erge vicino al confine con le terre di León.

Situato nel settore centrale delle Asturie, comprende i territori dei comuni di Lena, Quirós e Teverga.

I valori ambientali che definiscono il parco sono la sua diversità biologica e il suo magnifico stato di conservazione. La sua superficie contiene esempi di più della metà delle famiglie vegetali asturiane, con più di un terzo della superficie occupata da boschi maturi dominati da faggete. La fauna cantabrica è molto ben rappresentata, con specie come l'orso bruno e il gallo cedrone cantabrico, inclusi nel Catalogo Regionale delle Specie Minacciate, o la lontra e il desmano, due gruppi associati a corsi d'acqua di alta qualità ambientale. Anche rapaci, caprioli, cervi, camosci, lupi e volpi fanno parte della sua fauna. Tra le acque che scorrono nel Parco Naturale Las Ubiñas - La Mesa, spicca la gola formata dal fiume Val de Sampedro, dove si trova la Cueva Huerta, dichiarata Monumento Naturale.

A questa ricchezza ambientale si aggiungono numerosi valori culturali. Si tratta di una delle più ricche pitture rupestri del nord-ovest della penisola (Abrigos Rupestres de Fresnedo), con rappresentazioni pittoriche che vanno dall'Età del Bronzo all'Età del Ferro. Conserva anche resti del periodo castrense, anche se i suoi elementi più rappresentativi sono senza dubbio la Vía Carisa e il Camino Real de la Mesa, entrambe strade romane antiche quanto i primi nativi asturiani, che collegavano la regione con l'altopiano di León.

Nei villaggi circostanti si possono ancora vedere buoni esempi della tradizionale architettura montana asturiana, con case in pietra con corridoi in legno. Accanto a questi villaggi convivevano le brañas, zone di pascolo estivo, dove si costruivano semplici capanne di pietra ricoperte di tegole o ginestre - i teitos - e i corros o cabanos, costruzioni circolari con una falsa cupola di pietra.

I visitatori che si recano nel Parco con animali domestici devono tenerli sotto controllo, come stabilito dalle norme settoriali. Nelle Zone a Uso Speciale Limitato devono essere adeguatamente tenuti al guinzaglio e controllati.

Ci sono alcuni percorsi che non attraversano le zone a traffico limitato, ma in generale la maggior parte di essi lo fa.

Flora

Undici delle diciannove serie di vegetazione che popolano le Asturie sono rappresentate nel Parco Naturale Las Ubiñas - La Mesa. Tale abbondanza è il risultato di una combinazione di fattori, come la complessità orografica o l'uso che l'uomo ha fatto di questi territori. Gran parte della superficie, un terzo del totale, è occupata da foreste mature, a riprova del buono stato di conservazione delle comunità vegetali. La faggeta è la formazione boschiva dominante, con oltre il settanta per cento della superficie boscata, ma sono presenti anche querceti, faggete e betulleti, castagneti e agrifogli.

Al di sopra del limite superiore del bosco, dominano estese aree di pascolo, utilizzate in passato dagli abitanti di Quirós e Lena e anche da mandrie transumanti di pecore merinos provenienti da Castiglia, León ed Estremadura. Nei pascoli si conservano tre taxa inclusi nel Catalogo regionale della flora minacciata: il narciso delle Asturie, il narciso trombetta e la genziana.

Nelle aree silicee, nelle creste e nelle zone rocciose del piano subalpino sono magnificamente rappresentate le comunità subalpine di alta montagna, come il ginepro strisciante, il mirtillo e la macchia brecina, mentre nei substrati calcarei, insieme al ginepro, si trovano l'uva orsina e il torvisco macho.

Sono presenti anche alcune specie floristiche a rischio legate agli ambienti umidi, come la centaurea di Somiedo, che compare solo in alcuni ambienti molto caratteristici, i tufi calcarei, la stella d'acqua che vive in stagni e lagune, l'equiseto variegato e il nastro d'acqua associato alle torbiere.

Fauna

La grande ricchezza biologica del Parco Naturale Las Ubiñas - La Mesa lo rende uno dei pochi luoghi in cui è ancora possibile vedere il magnifico orso bruno. Non è l'unica specie cantabrica inclusa nel Catalogo Regionale delle Specie Minacciate tipica di questo luogo. All'interno della massa forestale si possono osservare galli cedroni, che condividono lo spazio con altra fauna di questi habitat, come lupi, cinghiali, volpi, genette, gatti selvatici, ermellini e tassi. Caprioli, cervi e camosci, di grande interesse venatorio, si aggirano sulle alte montagne, così come i grandi rapaci che nidificano sulle catene montuose, come aquile, avvoltoi, capovaccai e falchi pellegrini.

La lontra e il desmano, inseriti nel Catalogo Regionale come specie di particolare interesse, dimostrano con la loro presenza l'incalcolabile valore ambientale delle acque che scorrono nel parco. Il Monumento Naturale Cueva Huerta è un rifugio per diverse famiglie di pipistrelli.