Percurso das minas de Texeo e da aldeia de Rioseco

Entramos nas encostas orientais da Serra do Aramo para visitar o sítio pré-histórico das Minas de Texeo e o povoado de Rioseco, no concelho de Riosa, local de residência das famílias mineiras entre os séculos XIX e XX.

As Minas de Texeo, assim chamadas devido à quantidade de teixos existentes na Serra do Aramo, são consideradas as mais antigas e importantes da Europa. Após várias escavações, foram encontrados 26 esqueletos humanos que confirmam a prática de rituais sagrados de oferendas à montanha. Os primeiros mineiros asturianos utilizavam chifres, paus e outros utensílios com pontas de pedra para escavar a montanha em busca de cobre, um mineral procurado na metalurgia primitiva e muito utilizado no fabrico de contas há 4500 anos.

A teoria mais difundida é a de que Alejandro Van Straalen, diretor das minas de mercúrio de La Soterraña (concelho de Lena), redescobriu as Minas de Texeo em 1888. Enquanto explorava a floresta, notou o movimento dos ramos de uma árvore. Esta oscilação era provocada por uma corrente de ar que saía dos poços verticais escavados pelos homens primitivos. No entanto, estudos recentes atribuem a descoberta a Adrien Paillette, em 1846.

Até ao início da Primeira Guerra Mundial, a empresa inglesa The Aramo Copper Mines Ltd, extraía cobalto e cobre das minas. Entre a Ditadura de Primo de Rivera e a Segunda República, a extração concentrou-se no mineral azul. O cobalto era exportado para outros países europeus para decorar louça de porcelana.

Depois de um hiato, a Empresa Mineira e Metalúrgica das Astúrias (METASTUR) explorou a mina de 1947 a 1960, altura em que foi definitivamente encerrada. No entanto, atualmente existem empresas interessadas nesta zona, pelo que talvez o futuro das Minas de Texeo ainda não esteja completamente escrito...

Antes de mais, ignorar o GPS. O navegador vai tentar levá-lo até às minas, mas não é uma estrada transitável para qualquer veículo. A opção mais inteligente é estacionar à entrada da aldeia de Ḷḷamo, tendo o cuidado de não incomodar os vizinhos. Junto à fonte encontramos as primeiras indicações do percurso.

A distância entre Ḷḷamo e a Aldeia Mineira de Rioseco é de 1,5 quilómetros, numa subida contínua e íngreme. A vegetação e o riacho La Valluga tornam o percurso menos cansativo, pois é uma zona sombria e húmida mesmo no verão.

Se quiser subir até ao sítio pré-histórico de Minas de Texeo, terá de percorrer mais 3 quilómetros, novamente com uma subida constante. Como vê, não é um percurso muito longo, mas, devido à subida constante, demorará 5 a 6 horas (o regresso faz-se refazendo os passos e, obviamente, como é a descer, será mais rápido).

Este percurso não é adaptado, é moderadamente exigente e, embora possa ser efectuado com crianças habituadas a caminhadas, é necessário tomar precauções extremas nas imediações do local, uma vez que este carece de elementos de segurança.

A Aramo Copper Mines Ltd iniciou a construção da Aldeia Mineira de Rioseco em 1892. Construiu 3 blocos de casas para os mineiros, um edifício onde se localizava a forja e um estábulo, outro onde se concentravam os serviços da povoação (bar, escritório e comissariado) e, afastada de tudo isto - para evidenciar as classes sociais -, a Casa do Diretor.

Esta aldeia é um exemplo claro do paternalismo industrial da época. Um breve passeio por ela mostrar-lhe-á a distribuição do espaço e as dimensões dos edifícios restaurados.

Continuamos pela estrada que contorna a aldeia do lado esquerdo, até chegarmos à estação de tratamento, onde trabalhavam as mulheres da Rioseco. Aí, separavam o cobre dos rejeitos nas mesas de concentração. Para transportar o minério, utilizavam tremonhas e cubas - ainda hoje visíveis - e depois moíam-no.

Em 1954, seis anos antes do seu encerramento definitivo, foi instalada na Rioseco a primeira instalação de lixiviação com amoníaco da Europa, um sistema que ainda hoje é utilizado em minas de todo o mundo.

Subimos até chegarmos a uns carris com um vagão ornamental. Éaqui que começa a ponte pedonal de madeira e betão, que termina numa estrutura metálica que enquadra a paisagem.

Em 2015, o Mirador de Texeo foi construído sobre as tremonhas da estação de tratamento Rioseco e, embora tenha sido uma obra controversa com muitos detractores, o Mirador de Texeo foi nomeado para ganhar o prémio "Edifício do Ano" pelo ArchDaily em 2022.

Apoucos passos do miradouro encontra-se o acesso ao Socavón de Rioseco, uma galeria de arrasto que a METASTUR concebeu para ligar a estação de tratamento e as Minas de Texeo. Desta forma, evitou-se a utilização dispendiosa do plano inclinado e dos transportadores que atravessavam a encosta.

O acesso tem um portão que fecha a passagem, embora, aquando da reabilitação do povoado, 150 metros da galeria tenham sido adaptados para uso turístico.

Aqui encontramos uma zona de descanso com várias mesas e bancos. Convidam-nos a descansar e a tomar um lanche, antes de continuar o caminho até ao sítio pré-histórico de Minas de Texeo.

Temos três quilómetros pela frente para vencer 500 metros de desnível. O percurso, até ao primeiro patamar, segue o antigo caminho empedrado construído em 1892 pela The Aramo Copper Mines Ltd.

A partir deste ponto, o trajeto torna-se mais confuso e ziguezagueia constantemente. Ao longo do caminho, encontraremos El Seltu, onde se pode ver parte do mecanismo de transporte; o segundo nível, onde se conserva uma torre de transformação eléctrica e o depósito da Fonte de Sayán, cuja água era utilizada para lavar o minério na estação de tratamento; as Minas de Campa les, onde existe um poço de mina; e finalmente, no quarto nível, o sítio pré-histórico das Minas de Texeo.

Se se atrever, pode entrar na gruta para observar pequenos filões de cobalto azul nas paredes. Se preferir ser cauteloso, observe os pilares de pedra que foram deixados para suportar as abóbadas, uma arquitetura com 4.500 anos de história.

Num nível superior, depois de atravessar uma muralha, encontra-se o sítio de El Arrebolléu, mais pequeno em tamanho mas ainda mais antigo. O caminho não está sinalizado, embora, com um pouco de sorte, seja bem trilhado.

Seguindo a temática mineira , recomendo a visita: à Aldeia Mineira de Bustiello, fundada pelo Marquês de Comillas; à Mina de Arnao, a primeira mina submarina da Europa; ao Museu Mineiro e ao Ecomuseu Mineiro do Vale do Samuño. Ou percorrer a Rota Verde pelo Vale do Turón com uma visita guiada ao Pozo Fortuna e ao Pozu Espinos. E se lhe apetecer entrar na pele de um mineiro, visite o Poço Sotón e mergulhe nas entranhas escuras e húmidas da terra.

E para fazer qualquer percurso em segurança, não se esqueça de seguir estes conselhos.