As melhores descobertas do Caminho Primitivo nas Astúrias

A passagem pelo Caminho Primitivo reserva maravilhas evidentes. Estão mesmo ali, ao pé do percurso, e seria excecional não reparar nelas. A principal delas é a bela paisagem que se estende desde a saída de Oviedo/Uviéu até à saída das Astúrias pelo Alto del Acebo, passando pela aldeia de Grandas de Salime.

A isto devemos acrescentar os edifícios que já enumerámos numa entrada anterior - opalácio da família Miranda-Valdecarzana e a Capela de Dolores (Grau/Grado), o mosteiro de San Salvador de Cornellana e a colegiada de Santa María la Mayor (Salas), o mosteiro de Santa María la Real de Obona (Tineo), o palácio dos Cienfuegos de Peñalba (Allande) ou o Chao Samartín (Grandas de Salime)- e que constituem exemplos excepcionais de um património histórico e artístico que soube resistir ao curso dos séculos no Caminho de Santiago de Compostela. No entanto, há outras jóias que, por estarem um pouco fora do itinerário oficial ou pertencerem ao domínio do intangível, podem passar despercebidas e que também merecem ser tidas em conta pelos caminhantes dispostos a embarcar na aventura. Estes são alguns deles:

Em meados do século XIX, Ciriaco Miguel Vigil assinalou a existência de vestígios romanos na zona de Valduno, no município de Las Regueras, no seu Astúrias monumental, epigráfico e diplomático. De acordo com esse texto, junto à casa de um agricultor chamado Domingo Tamargo, existiam alguns tijolos e um moinho manual de pedra para cereais que datavam muito provavelmente da época do domínio imperial. Em 1947, foi encontrada uma lápide monumental dedicada ao Sestio Munigalico, conservada no Museu Arqueológico das Astúrias, mas esta não foi a única descoberta. Em 2006, foram efectuados trabalhos nas imediações da igreja paroquial e as primeiras provas revelaram, por acaso, a existência de umas termas datadas entre 60 e 130 d.C.. Nelas, é possível apreciar claramente a zona de arcos para o calor e um banho semicircular com um banco contínuo. Valduno é considerada uma das termas mais bem conservadas do norte de Espanha, e o arqueólogo Rogelio Estrada, um dos maiores conhecedores dos seus pormenores, considera que atualmente só se pode ver o que é aproximadamente um quarto de uma casa romana inteira. As termas não estão na rota do Caminho, mas o desvio que se tem de fazer para chegar até elas é mínimo e está bem sinalizado. É uma boa desculpa para fazer uma pausa durante a primeira etapa do percurso e apreciar esta pequena maravilha escondida no coração das Astúrias.

Seria imperdoável atravessar o concelho de Salas e não parar para provar este doce, um dos mais paradigmáticos de Astúrias e um refresco habitual nos tempos em que era imprescindível passar por ali quando se ia do centro da comunidade autónoma em direção à Galiza. Os carajitos têm tanta tradição que este ano se assinala o primeiro centenário do lugar onde nasceram. Em 1918, Pepín el Profesor, professor de música e diretor da banda local, abriu o Café del Profesor, um café-restaurante, na aldeia de Salas. Anos mais tarde, o seu filho Falín tomou conta do negócio e, durante as tardes, e apenas para os clientes habituais, começou a fazer bolos de avelã que sabiam a glória embebida nos cafés frios do inverno. O seu nome foi-lhe dado por um dos clientes, um índio regressado, que costumava pedi-los com a frase: "Falín, dá-me um desses! O bom Falín já não está cá, mas o estabelecimento que herda o seu nome continua aberto e os seus proprietários continuam a vender os seus famosos carajitos, bem como produtos tradicionais e outros doces típicos da gastronomia asturiana.

Fica um pouco afastado da cidade, na aldeia com o mesmo nome, mas vale a pena visitá-lo para ter uma noção completa da importância histórica dos lugares que os nossos passos nos conduzem. A igreja de San Martín de Salas é o único vestígio que resta do mosteiro que tinha esse nome e que foi construído entre os séculos VIII e IX, ou seja, na época da monarquia asturiana. Alguns restos da antiga fábrica podem ser vistos no museu instalado no interior da Torre de los Valdés-Salas, no centro da vila, em frente à colegiada. A igreja em questão encontra-se à sombra de um teixo milenar e foi construída no século XV, embora tenha sofrido grandes alterações nos séculos XVII e XVIII. O seu acesso é feito através de um portal de estilo gótico e a sua nave única, coberta por um telhado de duas águas, alberga um presbitério retangular encimado por uma abóbada nervurada e um retábulo de estilo rococó. Os motivos epigráficos decorativos que provinham da igreja original foram retirados e depositados na Torre de Valdés-Salas, como já foi mencionado, mas em seu lugar foram instaladas reproduções fiéis na igreja, o que indica como esses restos da construção medieval primitiva foram reutilizados nas paredes do novo edifício.

O concelho de Tineo orgulha-se de ser o local de nascimento de Rafael del Riego, um dos políticos mais estimados do século XIX em Espanha. Nascido na aldeia de Tuña, no seio de uma família nobre, licenciou-se em Direito e Cânones na Universidade de Oviedo/Uviéu e mudou-se para Madrid para ingressar na Guardia de Corps. Com a eclosão da Guerra da Independência, em 1808, o general Murat prende-o no mosteiro do Escorial, de onde consegue fugir para regressar às Astúrias, onde o seu próprio pai era membro da Junta Suprema. No entanto, foi novamente preso em novembro do mesmo ano e deportado para França. Aí foi iniciado nas teorias liberais e entrou em contacto com a Maçonaria. Depois de visitar a Inglaterra e a Alemanha, regressa a Espanha em 1814, reintegra-se no exército com o posto de tenente-coronel e presta juramento de fidelidade à Constituição de 1812. Quando Fernando VII a revogou e iniciou a sua deriva absolutista, Rafael del Riego não esmoreceu até se rebelar contra o seu rei. Conseguiu-o a 1 de janeiro de 1820, quando, na localidade sevilhana de Cabezas de San Juan, protagonizou o célebre pronunciamento que pôs fim à Restauração liderada pelos Bourbon e marcou o início do que passou a ser conhecido nos livros de história como o Triénio Liberal. Conta-se que, nesse mesmo ano, Riego regressou à sua terra natal e proferiu um aclamado discurso na localidade de Tinéu, no qual transmitiu as boas novas aos seus compatriotas. A varanda de onde se terá dirigido ao povo ainda existe. Situa-se num edifício de esquina na Plaza Mayor, em frente à Câmara Municipal, e uma placa comemorativa do acontecimento.

A subida ao passo de Palo, no concelho de Allande, é tão árdua que é possível que os caminhantes, ao chegarem ao cume, não prestem atenção ao que parece ser uma pequena lagoa onde o gado que se encontra disperso por estas paragens costuma beber. É possível que, se o fizerem, também não lhe dêem especial importância, entendendo que se trata de uma cavidade natural à qual as chuvas abundantes fornecem água. Na realidade, o pequeno lago remonta à época romana e é o que resta do reservatório (palus) que os romanos aí instalaram e que acabou por dar o nome ao porto. Existe outro testemunho, tão ou mais interessante, se possível, que afirma que as bruxas da região celebravam à sua volta, em algum momento do século XIX, o último convénio de bruxas de que há provas documentais nas Astúrias. El Palo é muito mais do que uma caraterística geográfica: é também uma fronteira sentimental. Os habitantes de Allandes distinguem entre os que vivem "del Palo p'acá", ou seja, em direção a La Pola, e os que vivem "del Palo p'allá", ou seja, em direção a Grandas de Salime. Os primeiros constituem o grupo dos "curitos", provavelmente devido à relação de dependência que Pola de Allande mantinha com a diocese de Oviedo, e os segundos estavam e estão incluídos no grupo dos "gal.legos", por razões óbvias.

A cerca de dois quilómetros do cume, seguindo o traçado do Caminho, encontra-se a aldeia de Montefurado, uma das mais paradigmáticas do itinerário primitivo. À entrada da aldeia, onde vive apenas um habitante, ergue-se uma capela, normalmente fechada, na qual se guarda uma imagem do Apóstolo Santiago, muito apreciada pelos peregrinos. A languidez das construções semi-arruinadas e a solidão que reina no ambiente fazem deste um lugar curioso, em consonância com o seu próprio topónimo, que recorda como os romanos escavaram galerias sob estas mesmas montanhas para procurar veios de ouro. Uma dessas cavidades ainda aqui se conserva quase intacta e os habitantes locais, quando os havia, chamavam-lhe a gruta de Xuan Rata. A alcunha baseia-se numa antiga lenda sobre um jovem corajoso que, segundo os boatos, conseguiu matar o ser mitológico que vivia nas entranhas da montanha.

Mas a lenda mais substancial de todo o Caminho Primitivo encontra-se a poucos quilómetros a oeste, na barragem de Grandas de Salime. Conta-se que o próprio diabo veio há muitos anos fazer as suas peripécias por estas terras e que, depois de muito saltar de penhasco em penhasco, acabou por tropeçar e cair nas águas do poderoso rio Navia. A corrente arrastou-o durante muito tempo e a pobre criatura temeu seriamente pela sua vida. Conseguiu agarrar-se a alguns ramos e voltar a terra firme, altura em que, tomado por uma alegria sincera, começou a emitir gritos que ressoaram por todo o vale: "Salime! Salime!" Alguns jovens que se encontravam na zona, ao verem o próprio demónio a saltar de alegria, agarraram-no e atiraram-no de novo à água. Mais uma vez o infeliz Luzbel se debateu e, ao pisar a lama na margem, deu vazão à sua alegria com outra exclamação: "Sublime! A lenda, que é muito divertida, tem uma explicação toponímica. Salime e Subsalime foram duas das aldeias inundadas aquando da entrada em funcionamento, entre 1955 e 1957, da barragem que os caminhantes vêem hoje. O Salto de Salime tem uma impressionante barragem na qual trabalharam muito os arquitectos Joaquín Vaquero Palacios e Joaquín Vaquero Turcios, sendo este último o autor de um soberbo mural que decora o seu interior, e à sua volta estão as fantasmagóricas aldeias efémeras nas quais se instalaram os trabalhadores que trabalharam na sua construção. Vale a pena enumerar, para que não sejam completamente esquecidos, os nomes das pequenas aldeias que desapareceram para sempre quando o vale foi ocupado pelas águas do rio: Salcedo, San Feliz, Doade, Saborín, Riodeporco, A Quintana, Barqueiría, Veiga Grande, San Pedro de Ernes, Vilagudín e Barcela.

Outra lenda, embora haja quem não a tenha propriamente como tal, refere-se à própria aldeia de Salime e a uma ponte da qual existe uma antiga fotografia a preto e branco no volume III da monumental Astúrias, obra coordenada por Octavio Bellmunt e Fermín Canella entre os séculos XIX e XX. Jovellanos disse que se encontrava "na altura prodigiosa do rio". Segundo a tradição popular, na sua pedra angular - isto é, num lugar quase implausível - podia ler-se a seguinte inscrição

PEDRO DE PEDRE
DE CASTRO NATURAL
CONSTRUIU A PONTE DE SALIME
A IGREJA E O HOSPITAL
E A CATEDRAL DE LUGO
ONDE FOI SEPULTADO
ABRIL DO ANO 1113

Isto é o que, insistimos, dizem os boatos. Ninguém, nem sequer o eruditíssimo Ciriaco Miguel Vigil, a quem nos referimos na secção sobre as termas de Valduno, conseguiu alguma vez confirmar a existência real deste testemunho que falaria de um mestre de obras do qual também não se tem notícia. Apesar de uma das ruas principais de Grandas de Salime ter o nome de Pedro de Pedre, não há a mínima prova de que um indivíduo batizado Pedro de Pedre tenha alguma vez andado por estas bandas. Também não existe na catedral de Lugo, onde supostamente Pedro de Pedre encontrou a sua última morada, qualquer lápide que indique o seu local de sepultura.