Top 10 coisas para ver e fazer em Luarca e arredores

Um vasto território, o do concelho de Valdés, que combina a sua imensidão com um jogo de contrastes e atracções num mundo de vaqueiros, esculpido entre montanhas, vales e altas brañas, que sonham abraçar o mar, que roça a poucos quilómetros de distância.

E Luarca/Ḷḷuarca, a sua capital, é uma pacata vila piscatória, que foi um importante porto de pesca desde a Idade Média, e que conserva muitos vestígios desse glorioso passado: antigos bairros, os restos de uma fortaleza, a Mesa de Mareantes y Navegantes, pontes com lendas, ou palácios e casas brasonadas. Como se isto não bastasse, foi o local de nascimento do Prémio Nobel da Medicina, Severo Ochoa, e conserva muitas recordações dele.

Luarca/Ḷḷuarca é tão branca que não parece atlântica. Além disso, é a única em todas as Astúrias ladeada por dois miradouros e duas capelas: a branca, a leste, e a de San Roque, a oeste, e a que tem o cemitério mais bonito de todo o Mar Cantábrico.

Naturalmente, os arredores da Villa Blanca são uma fonte inesgotável de agradáveis descobertas: um dos maiores e mais exóticos jardins botânicos da Europa; um Parque a meio caminho entre a Terra e o Cosmos; um Cabo onde sopram os melhores ventos e se fazem os melhores bolos de Espanha; uma romaria asturiana ao pé de uma falésia, ou as mais belas praias para desfrutar de paisagens insólitas, banhos de sonho ou ondas incríveis.

Entre o sol e as nuvens, o vento e a calma, o Cabo Busto é sempre imenso. Juntamente com Peñes e Vidio, este promontório é um dos pontos mais salientes e marcantes da costa asturiana.

O Cabo Busto é um dos pontos de observação mais impressionantes da costa ocidental. A zona que rodeia o farol é uma grande planície a partir da qual, numa panorâmica, se pode observar a altitude das brañas vaqueiras e a grandeza do Golfo da Biscaia.

Uma das melhores formas de desfrutar e conhecer o habitat de Cabo Busto é seguir a rota circular pelo caminho que existe na zona, onde encontraremos miradouros a partir dos quais podemos ver a costa, bem como falésias, praias e enseadas, que compõem uma sinfonia rochosa de grande beleza.

Se olharmos daqui, em dias de céu limpo, podemos ver a ermida de La Blanca e o farol da localidade de Luarca/Ḷḷuarca, cuja presença se distingue ligeiramente entre o murmúrio das falésias. E, claro, os pores-do-sol são tão tranquilos que se transformam em pura poesia...

É claro que não se pode deixar este lugar sem antes dar um passeio pela aldeia de Bustu, que tem recantos encantadores que reflectem a arquitetura típica das Astúrias ocidentais, com as suas casas de pedra e os caraterísticos telhados de ardósia negra, que também se podem ver nos hórreos (celeiros).

E entre estes deliciosos recantos, há um que é literalmente delicioso: é a padaria e a encantadora loja da Confeitaria Cabo Busto, considerada pela crítica gastronómica como uma das melhores de Espanha, e dirigida por Jonathan González, que regressou ao seu lugar de origem, para se inspirar no seu Cabo Busto.

Uma das aldeias mais bonitas do concelho de Valdés é Cadavéu. É conhecida pela sua arquitetura indígena e pelos seus numerosos hórreos (celeiros). Mas o que realmente a torna única é a sua ermida de La Regalina - que também tem dois hórreos (celeiros elevados) localizados nas proximidades.

La Regalina, situada num local espetacular junto ao mar, é um dos lugares "totémicos" da costa ocidental das Astúrias. Milhares de viajantes, peregrinos, caminhantes, romeiros, escritores, artistas, cineastas, etc. foram cativados por este lugar, que tem uma história curiosa, a meio caminho entre a realidade e a lenda.

Com efeito, a Virgem de Nossa Senhora de Riégala - popularmente conhecida como La Regalina - é a padroeira do Cadavéu. Segundo a lenda popular, um camponês encontrou a imagem no interior de um tronco oco de um castanheiro, situado junto à fonte de Riégala.

Assim, em 1931, foi erigida a capela de Santa Maria de Riégala e, nesse mesmo ano, por iniciativa do Padre Galo, figura incontornável da literatura asturiana, começaram a realizar-se as festas de La Regalina no Campo de la Garita, em frente à capela. Todos os últimos domingos de agosto, milhares de pessoas participam numa missa ao ar livre, acompanhada por um desfile de peregrinos vestidos com trajes tradicionais, que se movem ao ritmo de carros de campo e da música de gaitas de foles e tambores. Nunca antes uma festa típica das Astúrias foi celebrada a partir de uma varanda tão privilegiada, com vista para o mar Cantábrico.

La Regalina, tanto o lugar como a festa, é verdadeiramente única e irrepetível.

Luarca/Ḷḷuarca forma uma espécie de anfiteatro em branco, o que lhe confere um ar celestial, apesar de ser uma das vilas piscatórias com maior tradição portuária e piscatória de todo o Mar Cantábrico.

De um lado deste anfiteatro, cresce desde a Idade Média o bairro de El Cambaral, uma das parcelas fundadoras de Luarca/Ḷḷuarca, que conserva até hoje esse sabor lendário que nos fala de um mundo de piratas e de um lugar onde abundavam os caranguejos.

Um passeio pelas ruas assimétricas e estreitas deste distrito de Luarca é uma imersão no mar, que atinge o seu clímax na sua parte mais alta, quando a Mesa de Mareantes y Navegantes, o cemitério ou a ermida de La Blanca, também conhecida como a ermida de La Atalaya ou o Buen Jesús Nazareno, aparecem diante dos vossos olhos.

A Mesa de Mareantes y Navegantes é um espaço que foi criado em memória dos antigos marinheiros e navegadores que fizeram de Luarca/Ḷḷuarca um importante porto e uma cidade florescente, e foi construída em meados do século XX, aproveitando os restos de uma antiga fortaleza do século XVI. O colorido azulejo que preside à mesa e recria as personagens do grémio dos marinheiros é uma verdadeira joia, assim como a sequência cerâmica que recria a história de Luarca/Ḷḷuarca.

Depois de parar na Mesa, o destino será o farol e a ermida Blanca, que formam um conjunto harmonioso e panorâmico de onde se pode contemplar o famoso cemitério da cidade, tão branco e despoluído e virado para a costa, que é surpreendentemente belo.

No coração da cidade corre o rio Negro, que dá origem a sete pontes, dando a Luarca/Ḷḷuarca um ar de puro romantismo de séculos passados.

Uma das mais belas pontes, situada nas imediações de La Pescadería, o bairro dos pescadores na encosta ocidental da aldeia branca, tem uma lenda profundamente comovente.

Na história da Ponte dos Beijos, misturam-se elementos épicos e literários, como ecos da mais genuína poética do mar: a memória popular canta que, durante a Idade Média, o mar foi assolado por temíveis piratas. Um dos mais famosos da época era o mítico Cambaral, conhecido pela sua perícia nas incursões e pela sua mão de ferro na tortura. Um belo dia, o governador de Luarca/Ḷḷuarca feriu gravemente Cambaral. Foi então que a filha do governador pediu ao pai que a deixasse cuidar do pirata ferido no palácio. O Cambaral acabou por se apaixonar perdidamente pela bela jovem, que por sua vez se apaixonou pelo corsário. Decidiram fugir juntos e, no ponto de encontro planeado para a fuga, beijaram-se apaixonadamente. Foram inesperadamente surpreendidos pelo governador, que, furioso, os decapitou com a sua espada. Os seus corpos ficaram abraçados e as suas cabeças rolaram para o mar... É por isso que se diz que nas noites de lua cheia, em Luarca/Ḷḷuarca se ouvem palavras de amor vindas do mar...

Literalmente, Luarca/Ḷḷuarca é uma aldeia Nobel, e as suas ruas e praças, os seus passeios, as suas torres de vigia, os seus bairros, os seus palácios, enfim, muitos dos seus recantos guardam memórias e anedotas desse menino chamado Severo Ochoa que um dia se tornaria Prémio Nobel da Medicina, alcançando o grande marco de assinalar o início de uma nova era na genómica humana.

Uma rota turística pela Luarca/Ḷḷuarca de Severo Ochoa levá-lo-á a diferentes locais da aldeia branca, como a sua terra natal, o Palácio dos Marqueses de Ferrera, e, claro, o cemitério, onde o ilustre cientista de Luarca está sepultado ao lado da sua esposa Carmen Cobián, sem esquecer a casa de família de Villar e a praia de Portizuelo, onde o pequeno Severo começou a sentir a curiosidade pela origem da vida.

Também se pode ver a casa onde nasceu no centro histórico da cidade, mesmo ao lado da praça que, em homenagem aos seus conterrâneos, tem o seu nome.

E se lhe apetecer tirar uma fotografia ao lado dele, pode contemplar a estátua que foi inaugurada em honra do seu filho mais ilustre no centro histórico de Luarca.

De todas as aldeias piscatórias das Astúrias, Luarca/Ḷḷuarca é a única que está ladeada por duas ermidas, a da Blanca, a leste, e a de San Roque, a oeste. Se estiver no centro da cidade, pode subir pelo bairro de La Pescadería até esta última, e uma vez lá terá a mais completa e invulgar vista panorâmica sobre Luarca/Ḷḷuarca.

A partir do miradouro de El Chano, que se encontra no sopé da ermida de San Roque, o seu olhar será "fisgado" por tanta beleza: as praias de Luarca/Ḷḷuarca, o porto, o rio negro com todas as suas pontes que atravessam o coração da cidade, e em frente à ermida de La Blanca, o cemitério e o farol.

Também se pode aproveitar para passear pelo bairro de El Chano, com as suas típicas casas de lavoura e hórreos (celeiros elevados), e as suas vistas para o mar. E poderá encontrar alguns peregrinos a caminho de Santiago de Compostela, que, ao passarem por Luarca/Ḷḷuarca, se despedem de Villa Blanca, saindo por El Chano em direção a Navia.

Em El Chano descobrirá também um dos grandes tesouros escondidos de Luarca/Ḷḷuarca. Estes são os cada vez mais populares Jardines de la Fonte Baixa. A história dos jardins é tão curiosa que daqui a uns anos pode tornar-se numa lenda como a da Ponte dos Beijos. E o facto é que estes jardins nasceram de uma grande história de amor: a do Marquês de San Nicolás de Noras, José Rivera y Larraya, que um dia apareceu em Luarca/Ḷḷuarca e se apaixonou literal e absolutamente pelo lugar onde hoje convivem árvores, arbustos e plantas de todo o mundo, algumas delas com histórias incríveis como se fizessem parte de um fantástico conto de fadas.

Mais de 20 hectares, estendendo-se por um vale espetacular, que absorve os ventos do Mar Cantábrico como nenhum outro, e a partir do qual terá uma vista maravilhosa de Luarca/Ḷḷḷuarca.

Milhares e milhares de azáleas, rododendros, camélias, hortênsias.... são exibidos naquele que é atualmente o maior jardim botânico privado da Europa, onde espécies que nunca antes cresceram fora do seu habitat natural o fazem.

Como se isto não bastasse, o jardim tem peças e antiguidades de grande valor artístico em cada esquina, trazidas de diferentes partes do mundo, principalmente da Europa e de Espanha. Colunas romanas, a mesa onde jantou Leonardo Da Vinci, a porta de um convento, um humilde assento das Astúrias rurais, uma figura de proa, uma fonte que pertenceu à Casa de Alba e muitas outras curiosidades vão surpreendê-lo neste maravilhoso passeio pelo Jardim da Fonte Baixa, onde também terá um guia excecional: José Manuel Alba de Valdés, um dos mentores botânicos deste milagre da natureza.

O concelho de Valdés destaca-se também pela beleza das suas praias. Grandes extensões de areia ou enseadas escondidas formam um litoral que sempre lhe reserva surpresas insuspeitas.

Uma das praias mais famosas de Valdés é a de Cueva, a apenas 7 quilómetros de Luarca/Ḷḷuarca. É um lugar idílico, ideal para a vida hippie ao ar livre. Imagine uma aldeia de conto de fadas, a foz de um rio puro e cristalino como o Esva, e uma imensa praia para se perder em banhos, passeios e doces pores-do-sol ou incríveis amanheceres.

O rio Esva oferece-lhe paisagens selvagens e uma grande riqueza natural e paisagística. Por isso, se, depois da sua estadia na costa, lhe apetecer, tem sempre a opção de seguir a rota das Gargantas do Esva. Verá paisagens incríveis e aldeias como São Pedro de Paredes e, com sorte, algumas das muitas lontras que habitam o rio Esva.

Outra praia a não perder é a de Otur, um imponente areal com paisagens rochosas e muito verde, cujas ondas fazem as delícias dos melhores surfistas, e de todos aqueles que querem dar os primeiros passos na prática deste desporto.

Barayo é muito mais do que uma praia. A vista panorâmica a partir da zona verde do parque de estacionamento não lhe faz justiça. Por isso, é imprescindível percorrer este Parque Natural de ponta a ponta, caminhando entre sapais e enormes dunas, para chegar à linha de costa, sob a forma de um imenso areal onde se encontram as melhores ondas e os ventos mais fortes.

Esta paisagem protegida na costa ocidental das Astúrias é a fronteira natural entre os concelhos de Valdés e Navia, e é o local escolhido pelo rio Barayo para desaguar no mar. Florestas, matagais, falésias, pontes e construções abandonadas... Um lugar diferente, onde os amantes da flora e da fauna encontrarão espécies únicas, e onde se sentirão como se estivessem no meio de uma selva tranquila. Além disso, a areia de Barayo é uma das mais finas das Astúrias, o que é um grande prazer para apanhar sol e nadar no mar.

A verdade é que o pequeno passeio por este Parque Natural é uma excursão perfeita para desfrutar das extraordinárias paisagens que oferece a costa asturiana no concelho de Valdés.

Muito perto de Luarca/Ḷḷuarca, encontra o Parque de la Vida, um espaço de divulgação científica sobre a vida nas suas múltiplas facetas, que o vai surpreender. De repente, não sabe se está no planeta Terra ou se embarcou numa viagem espacial. E tão depressa está a olhar para o céu como a mergulhar nos oceanos e a viajar até às profundezas abissais.

Viajarás por todas as idades da Terra e terás um vislumbre da própria origem da vida. Tomarás consciência da importância da recuperação da fauna e da flora, da necessidade de cuidar do ecossistema e de o tornar energeticamente sustentável.

Caminhando entre o legado de Darwin e Severo Ochoa, sentirá uma paz imensa no meio de uma natureza que terá cada vez menos segredos para si. Neste espaço há muitas actividades e oficinas educativas, algumas delas até dedicadas ao manuseamento de serpentes.

Quando sair do Parque de la Vida, vai sentir-se como se tivesse viajado para o centro da Terra e para as Galáxias ao mesmo tempo, e se tiver a sorte de ter sido guiado por Luis Laria, o génio criador deste Parque, nem sequer saberá o que esperar.