Salas, terra de histórias medievais, lendas e peregrinos

Se Alexandre Dumas tivesse nascido em Salas, é muito provável que os três mosqueteiros tivessem vivido as suas grandes aventuras entre o Castelo de Valdés-Salas, a colegiada de Santa María la Mayor, a igreja de San Martín, o santuário da Virgen del Viso e a aldeia indígena de Malleza.

Salas é uma terra de lendas tão antigas e tão belas que inspiram tanto a imaginação dos grandes artistas como a do comum dos mortais. Além disso, exala nobreza por todos os quatro lados, no sentido mais amplo da palavra, o que lhe confere um ar muito especial.

Assim, Salas, capital e município, é uma terra de passagem e, ao mesmo tempo, um excelente lugar de paragem. É uma terra medieval, jacobeia e lendária. Os seus poros respiram cultura e pensamento, sentimento e beleza, serenidade e firmeza. É uma terra de passagem, entre outras circunstâncias, porque por ela passa o Caminho Primitivo de Santiago, que também era o Camín Real.

Poucas torres medievais se conservam nos centros históricos das vilas e cidades asturianas com a importância e o alcance arquitetónico do Castelo de Valdés-Salas. Muitos séculos esculpidos em pedra estão resumidos neste edifício, que data de três séculos: XIV, XV e XVI.

A Torre foi convertida num museu de arte pré-românica asturiana, conservando ainda as masmorras e outros pormenores que nos remetem para a Idade Média, e o Palácio foi transformado num hotel de charme que faz as delícias de muitos viajantes e peregrinos de todo o mundo que passam pela localidade nas suas caminhadas pelo Caminho Primitivo para Santiago de Compostela, O facto é que, do lado de Salas, o Caminho passa mesmo por baixo da ponte de arco redondo do Castelo de Valdés-Salas.

Acontece também que este castelo foi o local de nascimento de Fernando de Valdés-Salas, um destacado eclesiástico e político da Espanha do século XVI, cuja fascinante biografia tem um dos seus episódios mais marcantes no facto de ter sido o impulsionador da fundação da Universidade de Oviedo. E embora D. Fernando tenha passado a maior parte da sua vida fora das Astúrias, os seus restos mortais repousam em Salas, na colegiada de Santa María la Mayor, cuja construção foi promovida por ele e em cujo interior repousam também os seus pais. Fernando de Valdés-Salas sempre quis regressar à sua terra natal, a tal ponto que deixou uma cláusula no seu testamento segundo a qual, se morresse da Serra Morena para baixo, o seu corpo iria para Sevilha, onde tinha sido arcebispo, mas se morresse da Serra Morena para cima, regressaria à sua terra, e como acabou por morrer em Madrid, descansa para sempre em Salas.

A Colegiata de Santa María la Mayor é uma das jóias mais preciosas de um bairro histórico que nunca deixará de o surpreender, tanto pela sua beleza como pela sua história. A colegiada de Salas deixar-vos-á de boca aberta ao contemplar o seu retábulo e o mausoléu de Fernando de Valdés-Salas, esculpido em alabastro pelo escultor Pompeo Leoni no século XVI, e realizado graças a uma disposição testamentária de D. Fernando.

Além disso, e a título de curiosidade, a Colegiata de Salas foi, até há poucas décadas, propriedade da Casa de Alba - tal como o castelo e numerosas propriedades - que foram herdadas pela família Valdés-Salas.

Atualmente, uma parte do castelo é também a sede da Fundação Valdés-Salas - que conta com um Centro de Extensão Universitária - e que proporciona a esta pacata aldeia do oeste asturiano uma vida cultural incessante, dado o importante trabalho de difusão de conhecimentos que realiza constantemente.

Assim, com todos estes ingredientes, não seria de estranhar que até o próprio D'Artagnan, se reencarnasse nas Astúrias, ficasse fascinado por Salas, onde a nobreza e a lenda se abraçam a cada esquina.

A igreja de San Martín de Salas passou por muitas vicissitudes desde o século X. A antiga igreja paroquial de Salas, situada numa colina, a apenas um quilómetro da vila, conserva o encanto da antiguidade, apesar das muitas alterações que sofreu ao longo dos anos.

Literalmente abraçada por um cemitério que lhe confere um ar entre o romântico e o misterioso, digno de um enredo de romance histórico, San Martín conserva parte dos seus elementos fundadores pré-românicos, embora o que se exibe nas suas paredes sejam réplicas fiéis, já que os originais - como medida de proteção do património - estão expostos e explicados na Torre do Castelo de Valdés-Salas.

Quando se chega a San Martín de Salas, ao atravessar o portão de entrada da igreja e do cemitério, é possível abrigar-se debaixo de um teixo, sobretudo se o sol estiver quente, e uns metros mais à frente, no meio do cemitério, outro teixo - este com mil anos - exerce a sua magia e projecta a sua sombra sobre os túmulos, como se acompanhasse eternamente os que ali jazem.

A sensação no recinto é de paz total e de encontro com a arte mais antiga e caraterística da monarquia asturiana: o pré-românico, embora a igreja de San Martín tenha sofrido reformas e mudanças ao longo dos séculos, especialmente durante o século XV e também no século XVIII.

Saindo de San Martín, podemos continuar a subida pelo caminho sinuoso que, entre curvas, bosques e boas vistas, nos leva até ao Santuário de El Viso.

A Virgen del Viso é venerada em Salas desde tempos imemoriais, e este santuário mariano é um dos mais destacados - juntamente com o de L'Acebu, em Cangas del Narcea - de todo o oeste asturiano.

Quando se chega ao Viso, ficamos impressionados com os seus carvalhos centenários, as suas cruzes esculpidas na rocha, as suas vistas panorâmicas, como se fosse um miradouro infinito sobre a paisagem, e os versos que aí se recitam:

Oh, minha Virgen del Viso,
Não me despeço de ti,
Para o ano que vem,
Tenho de voltar, se vivo for

A El Viso acorrem devotos de todo o mundo, bem como os de Salta que sempre celebraram esta devoção.

Mas se não fores um devoto, não importa. Dezenas de viajantes vêm a pé ou de bicicleta, ou simplesmente param com os seus carros na zona para apreciar o ambiente.

Além disso, se continuarmos um pouco mais pela estrada em direção ao ponto mais alto, encontraremos o miradouro do Viso, onde existe uma agradável zona de lazer e onde, em dias claros, podemos contemplar as montanhas de metade das Astúrias.

As cascatas dos rios das Astúrias são sempre o refúgio perfeito para as xanas e outras criaturas fantásticas que se podem encontrar em algum momento da viagem, e a cascata do rio Nonaya não é exceção: como qualquer cascata que se preze, tem a sua própria lenda, e esta em particular conta que os jovens bem-parecidos e desejosos de encontrar a sua cara-metade podem, a certa altura, ver a xana Nonaya e ouvir o seu canto.

E se se aproximarem da cascata do Nonaya, mesmo que não vejam a xana, é quase certo que encontrarão um peregrino daqueles que fazem o Caminho de Santiago Primitivo, e que se desviam alguns metros do seu percurso para contemplar a beleza natural do meio envolvente e se refrescarem com os efluentes do Nonaya.

O cenário é absolutamente idílico, com a sua ponte, a sua floresta e a grande surpresa desta cascata natural...

Assim, a cascata de Nonaya é lendária, graças à sua xana, e jacobeia, devido à sua proximidade com o Caminho de Santiago... Única nas Astúrias!

Malleza é uma autêntica "ilha" indígena no interior das Astúrias, e é por isso que é conhecida como Little Havana. E a verdade é que quem lhe deu esse nome tinha razão.

As suas casas de cores vivas, com galerias impressionantes e jardins bem cuidados com palmeiras, revelam o passado de abundante emigração para a América dos habitantes da zona e o seu amor incondicional pela sua terra de origem.

Malleza é encantadora à primeira vista, com a sua igreja encimada por uma curiosa e impressionante cúpula, algo pouco habitual nas zonas rurais asturianas. A doce tranquilidade da praça da aldeia, rodeada de imponentes casas indianas, causa um impacto especial; é como se de repente estivéssemos noutro continente, mas com o verde resplandecente das terras asturianas.

Outra curiosidade é que em algumas das casas indígenas de Malleza podemos ver os hórreos e as paneras quase ao lado delas, dando a impressão de que o espírito das Astúrias rurais é, de facto, uma viagem da panera asturiana à palmeira indiana.

Quando nos despedirmos de Malleza, que fica a apenas 11 quilómetros da cidade de Salas, levaremos na memória as imagens de quintas inesquecíveis, grandiosas e tranquilas, rodeadas por uma paisagem amistosa, rural e, sobretudo, muito asturiana.

Provavelmente, o sonho de qualquer peregrino é encontrar descobertas surpreendentes e inesperadas ao longo do caminho, que acrescentem uma nota de emoção e diversidade à sua viagem de espiritualidade e aventura.

O itinerário jacobeu pelo concelho de Salas guarda muitas surpresas agradáveis para os peregrinos e talvez uma das mais solenes seja a que os caminhantes têm quando se fixam nas torres barrocas de San Salvador de Cornellana ao longe ou quando se deparam com a tripla abside da igreja deste mosteiro mesmo ao lado do caminho.

San Salvador de Cornellana, com a sua igreja e mosteiro, é imponente em todos os sentidos da palavra, e é claro que é uma paragem obrigatória para contemplar tanto o exterior como o interior deste espetacular complexo, que também tem um impressionante transepto nos seus arredores.

Por isso, não se esqueçam que esta rota civilizacional que é o Caminho de Santiago tem em Salas marcos incomparáveis, e um deles é San Salvador de Cornellana.

Salas tem duas artérias fluviais que lhe dão vida e vida: os rios Narcea e Nonaya - este último afluente do primeiro - e, curiosamente, o Nonaya desagua no Narcea nas imediações do mosteiro de San Salvador de Cornellana, numa zona maravilhosamente fértil, onde é comum encontrar agricultores, peregrinos, pescadores e turistas, que vagueiam em busca das belezas do rio ou do Caminho de Santiago de Compostela.

A Narcea assume diferentes nuances consoante a hora do dia, com a sua luz e a sua sombra, o seu brilho e o seu mate, a sua transparência e os seus momentos translúcidos.

O Narcea é o segundo rio mais importante das Astúrias, a seguir ao Nalón, e as suas águas, muitas vezes cristalinas, fazem as delícias dos pescadores, dos banhistas espontâneos, dos amantes das culturas e dos habitantes locais e estrangeiros que desejam desfrutar do ambiente fluvial.