Sotres, Cidade Exemplar das Astúrias 2024

Em pleno coração dos Picos da Europa, Sotres, no concelho de Cabrales, foi reconhecida como a Aldeia Exemplar das Astúrias 2024. O júri deste prémio, atribuído anualmente pela Fundação Princesa das Astúrias, considerou-a merecedora desta distinção "por ter preservado e promovido, numa zona de alta montanha, uma atividade tradicional baseada na pecuária extensiva e sustentável, complementada por uma indústria agroalimentar e um turismo de qualidade. Tudo isto, com o apoio de um movimento associativo pujante e jovem que mantém o interesse pela preservação do património, a conservação da paisagem e a melhoria das infra-estruturas, bem como uma notável dinâmica sociocultural".

No coração dos Picos da Europa e com uma altitude de 1050 metros, Sotres é uma das aldeias mais altas das Astúrias. Além disso, a sua situação geográfica insere-a no Parque Nacional dos Picos da Europa, zona declarada Reserva da Biosfera pela UNESCO.

Situada no concelho de Cabrales, Sotres oferece uma vista inigualável sobre os majestosos picos dos Picos da Europa. Esta encantadora aldeia, com as suas casas de pedra, tornou-se um destino essencial para os amantes do montanhismo e da natureza.

Em Sotres, cada canto conta uma história de vida na montanha, onde a dureza do ambiente foi transformada numa beleza sublime que cativa todos os que a visitam.

Os arredores de Sotres oferecem inúmeras oportunidades para os amantes da natureza. Os trilhos recuperados pela associação são ideais para explorar a beleza dos Picos de Europa. Entre as rotas mais recomendadas encontram-se:

• Caminho de Pandébano: Um trilho que oferece vistas espectaculares e acesso aos recantos mais escondidos do parque natural.
• Rota de Collau Timón a La Caballar: Ideal para desfrutar da flora e fauna locais, bem como de vistas panorâmicas de cortar a respiração.
• Rota circular de Sotres: Um passeio que permite descobrir a diversidade da paisagem, ideal para toda a família.

Sotres também se destaca por ser a porta de entrada para o Picu Urriellu e o Maciço Central dos Picos de Europa. A partir da aldeia, é possível tomar o desvio para Vegas de Sotres e Pandébano, que é a zona mais popular para aceder à Vega de Urriellu e ao emblemático Picu. Isto faz de Sotres uma das aldeias mais conhecidas da região, ideal para aqueles que procuram aventurar-se nas majestosas montanhas.

Além disso, Sotres é um ponto de partida para rotas emblemáticas que conduzem ao maciço oriental dos Picos da Europa, também conhecido como Andara. Para os alpinistas, a zona de Peña Fresnidiello é particularmente popular, oferecendo escalada clássica e desportiva num ambiente de excelente rocha e de fácil acesso.

Foi também construído um miradouro numa das extremidades da aldeia, que promete ser o local perfeito para observar o pôr do sol sobre as montanhas.

Um dos maiores tesouros de Sotres é a sua rica tradição queijeira. Aqui, no coração da serra, são fabricados alguns dos melhores queijos Cabrales do mundo. Este queijo, reconhecido internacionalmente, é o resultado do saber-fazer das famílias de Sotres, que transmitiram os segredos da sua produção de geração em geração.

Uma das principais caraterísticas de Sotres é a sustentabilidade, em grande parte fomentada pela pastorícia e ligada à produção do queijo Cabrales. Atualmente, vários jovens trabalham como pastores de vacas, cabras e ovelhas, cujo leite excedente é utilizado para o fabrico de queijo, que é curado nas cinco caves ainda activas.

Na aldeia existem duas queijarias registadas com a DOP (Denominação de Origem Protegida) do queijo Cabrales: a Queijaria Dionisia López e a Queijaria Maín. Esta última oferece visitas guiadas, onde se pode visitar a gruta de maturação dos queijos e provar o melhor Cabrales, bem como comprá-lo na loja.

Durante a visita, é possível descobrir como o queijo Cabrales é fabricado de forma tradicional com leite cru de vaca, ovelha e cabra, e como é curado em grutas naturais na montanha, onde adquire o seu sabor e textura únicos. Estas visitas permitem não só apreciar a arte do fabrico do queijo, mas também compreender a importância deste produto na economia e cultura locais. No final da visita, os visitantes podem provar e comprar diretamente os queijos, levando para casa um autêntico tesouro gastronómico das Astúrias.

Não perca uma visita a uma queijaria, é uma verdadeira experiência!

Não se pode visitar Sotres sem desfrutar da sua gastronomia. Os restaurantes locais oferecem pratos típicos confeccionados com ingredientes locais frescos. Desde o famoso queijo de Cabrales até aos tradicionais guisados que apaziguam o frio da serra, a oferta gastronómica é um reflexo da cultura da vila.

É também um bom sítio para comprar artesanato local, onde os habitantes locais oferecem produtos feitos à mão que preservam técnicas antigas, ideais como recordações de uma viagem autêntica.

Sotres é muito mais do que um destino turístico. É uma aldeia que soube manter as suas raízes, enfrentando positivamente os desafios da modernidade. As gentes de Sotres preservaram a vida comunitária e o espírito de colaboração que são essenciais num ambiente tão exigente como o das altas montanhas. A pecuária continua a ser o motor económico, com especial destaque para a produção do queijo Cabrales, uma atividade que é um símbolo de identidade e orgulho para a região.

Ao longo da sua história, os habitantes desta localidade souberam ultrapassar as muitas vicissitudes da vida numa aldeia de alta montanha.

A Associação de Moradores de Sotres, criada em 2006 com o objetivo de zelar pelos interesses dos seus habitantes e preservar as suas tradições e o seu património, tem desenvolvido uma atividade notável nos últimos anos - especialmente incentivada pelos jovens -. Sob o lema "O coração dos Picos da Europa", entre os seus projectos mais destacados encontra-se a organização da Festa Cultural de Sotres, que acolheu exposições, concertos, workshops, teatro e cinema. Todas estas actividades culturais têm lugar nas antigas escolas, que foram recuperadas pelos próprios residentes após duas décadas de encerramento. A defesa do meio ambiente também levou a associação a recuperar antigos caminhos e trilhos que se encontravam em mau estado, como o caminho de Pandébano, a rota de Collau Timón a La Caballar e a rota circular de Sotres, bem como a construção de um miradouro num dos extremos da aldeia.

O reconhecimento de Sotres como Aldeia Exemplar das Astúrias 2024 é uma homenagem merecida a uma comunidade que soube preservar a sua identidade e o seu ambiente natural de forma admirável. Este pequeno recanto dos Picos da Europa convida todos os que o visitam a mergulhar num mundo onde a natureza, a tradição e a hospitalidade se entrelaçam para criar uma experiência inesquecível.

Convidamo-lo a descobrir Sotres, em Cabrales, com a sua paisagem impressionante, a sua rica cultura queijeira e o calor das suas gentes. No ponto mais alto das Astúrias, espera-o um lugar único que guarda ciosamente o melhor da nossa terra.