As 10 coisas mais interessantes para ver e fazer na região dos Picos da Europa

A região dos Picos da Europa é um daqueles lugares onde não há tempo para o tédio. A oferta turística dos Picos da Europa é muito variada e permite combinar paisagem, natureza, cultura, gastronomia e as experiências mais gratificantes. E, claro, passarás bons momentos numa Reserva da Biosfera como o Parque Nacional dos Picos de Europa.

Dezenas de aldeias, uma cidade que já foi capital de um reino, rotas, miradouros, currais e pastores, queijarias, museus, paisagens de sonho... Tudo isto e muito mais na Região dos Picos da Europa.

Há muitas belezas para ver nos Picos de Europa, e uma delas é a vila de Cangues d'Onís/Cangas de Onís. O lema do seu brasão diz-lhe "Mínima Urbium, Máxima Sedium", ou seja, "a mais pequena das cidades, a maior das capitais", e isto porque a pequena aldeia de Canicas (como Cangas se chamava na Idade Média), teve uma grande importância na origem do Reino das Astúrias, do qual foi a primeira capital. E a verdade é que ainda conserva essa marca histórica dos importantes acontecimentos em que foi protagonista.

Sem dúvida, um dos vestígios dessa época pode ser visto na Igreja de Santa Cruz, situada no coração de Cangues d'Onís/Cangas de Onís, que foi construída no ano 737 pelo rei Favila, filho do rei Pelayo. Crê-se que o nome de Santa Cruz se deve ao facto de nela se encontrar a cruz de carvalho que Pelayo levou na batalha de Cuadonga/Covadonga e que mais tarde se tornaria a Cruz da Vitória. Acredita-se também que foi o primeiro templo cristão a ser construído nas Astúrias e em Espanha após a invasão islâmica. O templo contém também um dólmen, datado de 3000 a.C.

Outro destes vestígios do passado é a Ponte Romana, um dos lugares mais emblemáticos e fotografados das Astúrias, devido ao seu encanto e beleza. Também conhecida como "puentón", é uma construção medieval sobre o rio Sella, ligada à via romana que ligava o que é atualmente Lugo de Llanera a Santander. O seu ambiente fluvial é uma zona de criação de salmão.

Mas Cangues d'Onís/Cangas de Onís é muito mais do que história: tem um dos mercados dominicais mais antigos, genuínos e animados de todas as Astúrias (muito interessante visitar a Praça do Mercado, e se for num domingo, ideal). E já que lá está, aproveite para passear pela rua San Pelayo e pela parte antiga da cidade, terminando o passeio na estátua de Pelayo e na Igreja da Assunção.

Outra opção interessante é ir a uma casa de sidra ou a um restaurante, e conhecer a cozinha local, bem como as suas lojas gastronómicas e de artesanato.

Claro que não se pode deixar de visitar a Casa Riera ( quase em frente à Ponte Romana), um magnífico exemplo de arquitetura indiana e atual posto de turismo, onde também se encontra uma exposição sobre a cultura da zona, e nos seus arredores um maravilhoso parque e passeio para desfrutar do rio Güeña, que se junta ao Sella nesta localidade.

A primeira coisa com que nos deparamos quando chegamos a Cuadonga/Covadonga é a Santa Cueva - conhecida como "Cova Dominica" ou "Cueva de la Señora" - um lugar de culto e peregrinação onde se encontra a Virgem de Covadonga, que irradia paz e tranquilidade. Situada numa gruta natural, no sopé do monte Auseva, o seu cenário de montanhas e vegetação é espetacular, e pensa-se que poderá ter sido uma ermida rupestre no tempo do rei Pelayo.

Na Gruta encontram-se os restos de D. Pelayo, primeiro rei da monarquia asturiana, e do seu genro Alfonso I.

Junto à Gruta encontra-se a Colegiata de San Fernando, de estilo renascentista, construída sobre o primitivo assentamento monástico do século XII, escavado na rocha viva dos Picos de Europa.

Outra caraterística natural desta gruta é o facto de, por baixo dela, existir uma cavidade que, durante a época das chuvas ou do degelo da neve, se enche de uma impressionante cascata conhecida como "chorrón del río Mestas", que desagua no famoso "pozón" - uma piscina de águas cristalinas - onde o ritual tradicional consiste em atirar uma moeda para pedir um desejo.

Nas margens do "pozón" encontra-se a mítica Fonte das Sete Bicas, à qual a literatura popular atribui poderes mágicos, afirmando que "a Virgem de Covadonga tem uma fonte muito clara. A rapariga que bebe dela casa-se no espaço de um ano".

Entre as muitas coisas para ver em Picos de Europa, há também a Basílica de Cuadonga/Covadonga, uma "catedral" no meio da natureza, que tem sido um símbolo histórico e espiritual há mais de um século, e cujo interior é notável pelo altar, os corredores do coro, o órgão e a cripta. Construída no monte Cueto - uma elevação oposta ao Monte Auseva - da sua esplanada terá vistas privilegiadas sobre a Gruta Santa, o Monte Priena, a subida aos Lagos, o bosque do Príncipe e o ambiente natural envolvente.

Não perca também o Museu de Cuadonga/Covadonga, situado no antigo Hotel Favila, e suba as escadas que o levam até à famosa Campanona, peça única premiada na Exposição Universal de Paris de 1900, de onde se tem uma bela vista da Basílica.

As Lagoas de Covadonga, a apenas 12 quilómetros do Santuário, são uma maravilha do mundo. Viajantes de todo o mundo são cativados pela sua paisagem e pela atmosfera que o seu ecossistema proporciona.

Os famosos lagos são dois: La Ercina, com o cume da Peña Santa de Enol a projetar-se no céu, com os seus eternos picos nevados. E, entretanto, o som das vacas de montanha asturianas, dando o mais belo concerto ao ar livre que alguma vez se ouviu. E Enol, com o seu prado, o seu refúgio, a sua capela ou o seu clube, sabendo que debaixo das suas águas se encontra uma réplica da Virgem de Covadonga, que os mergulhadores trazem à superfície todos os dias 8 de setembro.

Existe também um lago temporário chamado El Bricial, ao qual se pode chegar pelos caminhos dos pastores que partem dos prados de La Ercina ou Enol. El Bricial está situado no sopé do pico com o mesmo nome e, mesmo em frente, encontra-se o bosque de faias do monte Palomberu, outra maravilha arborizada do Parque Nacional dos Picos da Europa. A melhor altura para ver este curioso lago "intermitente" é na primavera, coincidindo com o degelo. Verá que pode fazer um percurso circular, ou seja, ir por La Ercina e regressar por Enol, ou vice-versa.

Os lagos de Covadonga, admirados pelos viajantes, retratados pelos artistas, investigados pelos cientistas, meta dos desportistas, são um dos lugares mais filmados do planeta, sobretudo por terem sido, em várias ocasiões, o final da etapa da Volta a Espanha.

Refúgio de pastores, criadores de um dos melhores queijos do mundo, o Gamonéu, os lagos são um ponto de referência para os caminhantes, montanhistas e amantes da natureza.

Entre os pontos de referência mais notáveis dos Picos de Europa encontra-se o Picu Urriellu, também conhecido como Naranjo de Bulnes, um cume emblemático do Maciço Central dos Picos de Europa. E é emblemático e único por várias razões: Porque só se pode chegar ao seu cume por escalada, porque foi o último grande cume europeu a ser conquistado por montanhistas, pela complexidade da sua ascensão no inverno e porque é a origem do montanhismo espanhol.

Em 1904, Pedro Pidal e Gregorio Pérez "el cainejo" foram os pioneiros na conquista deste cume, que se tornaria ao longo do século XX e até ao presente século XXI um desafio constante para a abertura de vias de escalada e outras aventuras desportivas ao ar livre.

Mas para desfrutar da sua imensidão e das suas maravilhosas paisagens envolventes, não é necessário subir se não lhe apetecer. Pode chegar à base deste cume por uma rota fácil que parte de Pandébano (Cabrales), e em poucas horas (cerca de três) estará no vale de Urriellu, onde também existe um refúgio com hotel e serviço de restauração.

Os Picos de Europa e os seus arredores, um dos lugares mais singulares do continente, combinam o verde da vegetação atlântica com o ecossistema calcário e rochoso dos próprios Picos, e esta combinação gera paisagens de sonho, com aldeias que parecem tiradas de um conto de fantasia.

São aldeias que dão nome a famosos queijos artesanais, como o Cabrales ou o Gamonéu; aldeias que são o sonho de montanhistas e aventureiros; aldeias por onde passam rotas e caminhos de peregrinação; aldeias com incríveis vistas panorâmicas sobre os picos e lugares mais emblemáticos dos Picos da Europa e, em suma, aldeias que escondem tesouros artísticos e espirituais ligados à fundação do primeiro reino cristão da Península Ibérica em plena Idade Média.

Numa viagem à região dos Picos da Europa, uma das aldeias que não pode perder é Bulnes, embora existam também muitas outras aldeias onde descobrirá diferentes sensações e paisagens.

A região dos Picos de Europa, devido às suas caraterísticas geográficas e orográficas, é uma terra de encostas e de lugares que se elevam para contemplar ao longe picos, vales, lagos, florestas e paisagens sem fim (na medida em que a visão e a visibilidade do dia o permitam).

Por esta razão, todo o seu território está repleto de miradourosde fácil acesso , com pouco esforço.

Um desses miradouros é o Mirador de la Princesa, o mais recente inaugurado nos Picos de Europa, mais concretamente em 2018, ano em que o Parque Nacional celebrou o seu centenário. Localizado no Pico Sohornín, oferece belas vistas do lago e de alguns dos picos dos Picos de Europa.

As majadas são locais muito caraterísticos dos Picos de Europa e estão intimamente ligados à atividade pastoril, uma vez que são os locais onde tradicionalmente os pastores passavam os meses de verão com os seus rebanhos - principalmente gado bovino - aproveitando as pastagens e dedicando-se quase exclusivamente à produção de leite para o fabrico de manteiga e queijos artesanais.

Com a chegada do outono, os pastores transferiam o gado para os estábulos e para as pastagens mais próximas das aldeias dos diferentes vales, onde passavam todo o inverno.

Precisamente um dos queijos que melhor reflecte estes ciclos de vida é o Gamonéu, uma vez que o queijo de puertu é fabricado durante a primavera/verão nos currais e o gado alimenta-se nas pastagens de alta montanha, e o queijo de vale, que é fabricado durante todo o ano e, neste caso, o gado alimenta-se nas zonas mais baixas e mais próximas dos núcleos populacionais rurais.

Nos Picos da Europa existe ainda um outro queijo artesanal de exceção, o Cabrales. Tanto o Gamonéu como o Cabrales têm certificação DOP (Denominação de Origem Protegida).

Pois bem, as "majadas" são esses lugares encantadores que é preciso visitar. Ainda existem muitas nos Picos de Europa, a maioria delas nos concelhos de Cangas de Onís e Onís. Um deles é Soñín, onde se fabrica tradicionalmente o Gamonéu del Puertu.

Assim, os queijos dos Picos de Europa são dos melhores do mundo, por isso não deixem de os provar e de conhecer a cultura do pastoreio!

A região dos Picos da Europa, devido às suas caraterísticas geográficas e paisagísticas, oferece uma multiplicidade de percursos de diferentes níveis e para diferentes preferências.

Uma das mais conhecidas e concorridas, sobretudo na época alta, é a Rota de Cares, com 12 quilómetros de extensão (ou 24 quilómetros de ida e volta) e pouco declive, que liga Poncebos a Caín (esta última na parte leonesa do Parque Nacional dos Picos de Europa), mas que exige as precauções de um percurso de montanha.

Outros percursos também merecem ser mencionados, como o dos lagos de Covadonga a Vega de Ario (onde existe um refúgio), ou o dos lagos de Covadonga a Vegarredonda (onde também existe um refúgio).

Outros clássicos são a rota para o miradouro de Ordiales, a subida a Bulnes pelo Canal del Texu, a rota para o lago Ándara ou a rota para a cabana Cabaña Verónica.

E, claro, na Região dos Picos da Europa também é possível realizar actividades de turismo ativo, como canoagem, rafting, canyoning, escalada, corrida, provas de orientação, raquetes de neve, esqui de montanha, etc.

Como as paisagens e a história dos queijos dos Picos de Europa o vão fascinar, é também interessante visitar uma queijaria. Como a cultura queijeira desta região é muito antiga e muito ampla, existem muitas variedades de queijos artesanais, alguns com DOP - como o Cabrales ou o Gamonéu -, outros com IGP, como o queijo Los Beyos, e muitos outros sem certificação, mas de grande qualidade.

Existem várias queijarias que organizam visitas guiadas, entre outras: Vega de Ario, em Onís; Demués, também em Onís, e Maín, El Cabriteru e Vega de Tordín, as três no concelho de Cabrales.

Para além das visitas e passeios na natureza, a região dos Picos de Europa é tão rica culturalmente e humanizada que vai querer conhecer alguns dos museus, centros de interpretação e centros de visitantes da zona.

Um desses espaços culturais é a Cueva del Quesu, em Arenas de Cabrales.

A região dos Picos da Europa é um destino fascinante!