Astúrias Orientais

É uma das regiões mais conhecidas do Principado, e não é por acaso: combina mar e montanha, aldeias com sabor marítimo, aldeias de contos de fadas e aldeias. Covadonga como alma. Os Picos da Europa sempre a insinuar-nos e praias que aparecem sem aviso, como se seguissem os nossos passos. Tudo é tão cheio de encanto que precisa de ser explorado ao pormenor. Mas não se trata de um cenário. Aqui a vida é fervilhante, com uma gastronomia muito boa e pessoas que não precisam de um manual de marketing para serem hospitaleiras.

Aldeia de Bulnes - Cabrales

As raízes das Astúrias Orientais são tão profundas como as dos castanheiros que sombreiam as suas caleyas (caminhos rurais). Camadas de história que se sobrepõem e que deixaram todo o tipo de pegadas, a começar pelas dos dinossauros, que desfrutaram desta região há 150 milhões de anos.

A faixa costeira que vai de Ribadesella a Caravia -e que se estende até Gijón- é Monumento Natural pelas suas excepcionais jazidas de icnite. Em Avín, no concelho de Onís, podemos visitar uma caverna musealizada que faz reviver a fauna glaciar que viveu na zona. Nessa altura, há cerca de 40.000 anos, as Astúrias eram uma tundra gelada onde viviam rinocerontes lanudos, ursos das cavernas ou os treze neandertais que ficaram presos na gruta de Sidrón (município de Piloña) e que permitiram decifrar parte do genoma desta espécie extinta. A região oriental também é rica em santuários rupestres: Tito Bustillo (Ribadesella), El Pindal (Ribadedeva), Covaciella (Cabrales), La Loja (Peñamellera Baja) e El Buxu (Cangas de Onís). Os três primeiros foram declarados Património da Humanidade pela UNESCO pelas suas valiosas pinturas e gravuras: bisontes, veados, cavalos, vulvas, antropomorfos e sinais enigmáticos das brumas do tempo. Em Puertas de Vidiago (Llanes), o ídolo de Peña Tú foi tatuado ao ar livre numa misteriosa rocha, ponto cardeal do Neolítico asturiano e magnífico miradouro da costa de Llanes.

Jazida de icnite na praia de La Griega - Colunga.

Cantábricos e asturianos já tinham lutado juntos contra legiões romanas e, desde então, o espírito independente dos asturianos orientais foi confirmado em diferentes ocasiões, especialmente na batalha de Covadonga/Cuadonga (722). A basílica atual alberga o verdadeiro santuário: a Gruta Santa. Uma cavidade natural que parece ter sido escavada por vontade divina e onde repousa a "Santina"; não é menos santa por causa do diminutivo, mas mais asturiana e ainda maior, se possível. Segundo a tradição, ela ajudou o exército de Pelayo a vencer. Desde então, não cessaram as peregrinações à sua gruta, nem as orações, súplicas e promessas à Virgem. Mas quem entra na Gruta Santa não precisa de acreditar em milagres. O milagre é estar lá.

Sítio Real de Covadonga - Basílica - Cangas de Onís

Cangas de Onís foi a primeira capital do Reino das Astúrias. Favila, o segundo rei da linhagem, mandou construir aqui uma igreja - a atual Ermida da Santa Cruz -para guardar a cruz de carvalho que o seu pai Pelayo ergueu contra os árabes. Quem quiser saber mais sobre este assunto pode visitar a Aula do Reino das Astúrias em Cangas. Também não podemos deixar de parar em frente à ponte "romana", que na realidade data da Alta Idade Média (provavelmente do século XIII). A sua figura emblemática, com o seu arco central pontiagudo e a sua cruz suspensa, converteu-se num dos símbolos mais reconhecíveis das Astúrias.

Houve um tempo em que lugares como Ribadesella/Ribeseya, Llanes ou Bustio não eram destinos para escapadelas ou selfies, mas bastiões costeiros que tinham de cerrar fileiras contra os piratas ingleses ou as tropas napoleónicas que apareciam no Golfo da Biscaia com poucas intenções turísticas. Eram, na altura, portos de pesca, portos comerciais e de subsistência, humildes estaleiros navais e refúgio de marinheiros, bem como ponto de partida de brigantinas que iam "fazer a América". Atualmente, estas aldeias foram transformadas em templos do bem viver. Ribadesella / Ribeseya abre-se para o seu amplo estuário com belos passeios, como o que leva à Ermita de Guía, uma das mais belas vistas panorâmicas de Espanha. Llanes é mais íntima, com uma torre e muralhas medievais, com ruas que serpenteiam à volta do seu porto de pesca e marina isolados. Bustio é uma aldeia discreta, aninhada numa bela curva do estuário do Tina Mayor - a fronteira natural entre as Astúrias e a Cantábria. O Caminho de Santiago da Costa (Camino del Norte), a rota jacobeia asturiana declarada Património da Humanidade em 2015, passa atualmente por estas aldeias e por numerosos outros enclaves costeiros.

Estuário de Tina Mayor - Bustio - Ribadedeva

As aldeias do Leste das Astúrias são uma forma de estar neste mundo: a horta é cultivada, o estábulo é cuidado, tudo cheira a madeira, a fumo velho, à infância dos nossos avós. O tempo mede-se em ceifas e peregrinações, e isso, para o espírito moderno, é uma espécie de choque, algo quase revolucionário. Podemos conhecer melhor esta cultura no Museu Etnográfico das Astúrias Orientais (Porrúa, Llanes), ou em aldeias como Espinaréu (Piloña), que nos oferece uma esplêndida arquitetura camponesa, com a sua constelação de hórreos espalhados pelas caleyas, os praos e as solanas. E esta não é uma exceção. Piloña, território pródigo em aldeias, conserva com orgulho mais de 700 hórreos e cerca de 200 paneras, esses parentes mais espaçosos do hórreo, típicos dos tempos de abundância.

Espinaréu (Espinaredo) - Piloña

Durante a última parte do século XIX e o início do século XX, muitos asturianos emigraram para evitar a fome e prosperar. Alguns conseguiram, outros não, mas todos mantiveram o cordão umbilical com a sua aldeia natal. Iñigo Noriega Laso, natural da aldeia de Colombres, em Ribadedeva, fez fortuna no México e, no seu regresso, construiu a imponente "Quinta Guadalupe", uma grande mansão indiana, atual sede do Museu da Emigração. Fundação Arquivo dos Indianos. Deixa-se este espaço com a certeza de que a América não pode ser entendida sem esses homens que se adaptaram aos trópicos com a mesma destreza com que domaram um carro de bois na "tierrina". As "mansões indianas" estão espalhadas por todo o leste das Astúrias, sem distinção, embora brilhem em Colombres, na cidade de Llanes ou no passeio marítimo de Ribadesella/Ribeseya.

Junto ao mar, as antigas caves de salga ou as velhas fábricas de conservas são agora casas de sidra e restaurantes onde se venera o peixe e o marisco da lota. O mar já não é uma ameaça, mas sim um prato. Robalo acabado de pescar, bonito desembarcado na costa, anchovas saborosas, pescada no espeto... a começar pelo polvo, amêijoas, ouriços-do-mar, caranguejo e percebes. No interior, há bons queijos, como o Vidiago, o Pría, o Beyos ou o Peñamellera. O queijo Cabrales é, sem dúvida, o faraó. É um queijo que não só se consome em fatias untuosas, como também está presente em numerosas preparações. Realiza-se em Arenas de Cabrales no último domingo de agosto. Gamonéu é o rei dos currais do município montanhoso de Onís e também do município de Cangas de Onís. Tal como Cabrales, o Gamonéu é curado em grutas naturais (embora seja fumado primeiro nas cabanas), tem uma Denominação de Origem Protegida e tem um concurso em Benia de Onís, no final de outubro.

Queijo Gamonéu - Cangas de Onís

No vale de Ardisana (Llanes), cultivam-se feijões mágicos: as verdinas, deliciosas quando acompanhadas de marisco ou de carne de caça. A carne de vaca asturiana IGP é apresentada numa das feiras pecuárias mais importantes do Norte de Espanha, a feira de Corao (Cangas de Onís), que se realiza todos os dias 26 de maio, com uma abundância de vacas de raça autóctone e Asturiana de los Valles. Todos os fins-de-semana de fevereiro é possível saborear a cozinha mais rural nas Jornadas Gastronómicas do Abate de Amieva e Alto Sella. Em novembro, realiza-se a Feira da Castanha e dos Produtos da Horta em Arriondas/Les Arriondes, no município de Parres. No primeiro domingo de outubro, realiza-se a Festa da Avelã em Infiesto/L'Infiestu (Piloña). Para além de tudo isto, todos os domingos do ano, sem exceção, podemos abastecer-nos dos melhores produtos do Oriente no mercado mais popular da região: o Mercau de Cangas de Onís.

Não há mês sem festa, nem festa sem gaita de foles. As manifestações folclóricas acompanham sempre os dias mais importantes. Llanes lidera as celebrações religiosas graças às bandas ou confrarias que mantêm uma rivalidade muito combativa para levar a cabo as melhores procissões, as danças mais perfeitas (danças prima, pericotes ou xiringüelos) ou a maior "joguera" (troncos de eucalipto plantados pelos jovens da aldeia no "prau" ou local da festa). La Magdalena, San Roque e La Guía são as festas de verão mais populares na capital de Llanis. Mas há festas com manifestações folclóricas em todas as aldeias do município e em muitas outras localidades do Oriente, como San Antonio (junho, Cangas de Onís), La Fiesta del Bollu (julho, Arriondas/Les Arriondes, Parres), San Cipriano (setembro, Panes, Peñamellera Baja), la Virgen de la Salud (setembro, Carreña de Cabrales) e um longo etc.

Bando Llanisco na festa do Santo Cristo del Amparo - Llanes

Mas para além das festas religiosas, no leste das Astúrias há outro tipo de manifestações que se exprimem sem necessidade de altar ou procissão. Festas nascidas da paisagem e da história, como a Feria de Indianos em Colombres, uma forma de homenagear todos aqueles que foram obrigados a emigrar, um dia festivo e nostálgico em que uma aldeia inteira se veste com trajes da época. As senhoras abrem e dobram os seus guarda-sóis, os cavalheiros tiram e põem os seus chapéus. A 25 de julho, os pastores dos Picos da Europa são homenageados em grande estilo na Vega de Enol: a Festa dos Pastores. Outro evento pastoril é a Festa do Asturcón, no final de agosto, na Majada de Espineres, no coração da serra do Sueve, uma jornada que serve para reforçar os laços entre o povo asturiano e o seu cavalo autóctone, com branding, dressage, piqueniques, gaitas de foles e muita cidra. O Guirria é um homem mitológico encapuzado que, no dia de Ano Novo, percorre os caminhos de San Juan de Beleño (Ponga) cortejando as jovens, com um séquito que o segue a cavalo. Uma versão mascarada à semelhança do Antroxu (carnaval), celebrado em toda a região com uma grande mobilização de meios. Por último, mas não menos importante, a Descida Internacional do Sella, no primeiro sábado de agosto, entre Arriondas/Les Arriondes e Ribadesella/Ribeseya. Sem dúvida, a festa do verão asturiano e a única celebração do Principado declarada de Interesse Turístico Internacional. Um evento desportivo que se converte numa festa fluvial e numa competição de massas. Para além dos canoístas, todos são uma grande demonstração de energia: correr, dançar, saltar, cantar... até onde o corpo aguentar.

As Astúrias Orientais não precisam de retoques fotográficos nem de vistas concebidas com Inteligência Artificial, pois a sua geografia desenrola-se com uma harmonia quase deliberada através de paisagens em crescendo: desde as praias e falésias com vista para o Golfo da Biscaia, passando pela rasa costa até aos vales e serras médias, e daqui até aos picos mais altos do Parque Nacional dos Picos da Europa.

Mais de 40 areais, entre praias e enseadas, pontuam o litoral desta região. Vastas e extensas praias com mais de um quilómetro de comprimento, como Vega (Ribadesella), La Espasa (Caravia) ou San Antolín (Llanes), competem com outras praias de tamanho médio, como Franca (Ribadedeva) ou Arenal de Morís (Caravia), para os banhistas e surfistas. É possível distinguir entre praias selvagens e indomadas, como as de Torimbia ou Andrín (Llanes) e outras de carácter urbano, como Santa Marina em Riosella. Mas não se trata apenas de praias. Esta costa é um laboratório geológico ao ar livre, e grande parte dela é constituída por enseadas rochosas e rochedos que albergam um ecossistema muito rico e algumas piscinas naturais. A chamada Costa Jurássica, entre Ribadesella e Gijón, rompe subitamente no afloramento rochoso de Arra para dar lugar às falésias de Llanes, formações geologicamente mais recentes e também mais "altas".

Falésias de Pría - Llanes

E é nesta costa alta que se pode apreciar um dos espectáculos mais sensíveis do Mar Cantábrico: os bufones de Pría ou os de Arenillas, surpreendentes quedas de água que emergem das profundezas, através de fendas e chaminés naturais, provocando um temível "bufido" que atinge o seu máximo esplendor nas tempestades de inverno. O Caminho Costeiro de Llanes ou as Falésias do Inferno ( Ribadesella) são rotas bem preparadas para os caminhantes ou entusiastas do ciclismo. Encontraremos praias interiores insólitas no meio da natureza, como a de Gulpiyuri ou o Monumento Natural de Cobijeru. De diferentes miradouros podemos ver enseadas, falésias e ilhotas inacessíveis. Há também entusiastas da pesca desportiva e do mergulho, jet skis, barcos de aluguer ou caiaques que entram nas grutas na base das falésias.

A orografia desta comarca apresenta cadeias montanhosas costeiras que são Paisagem Protegida, como a Serra da Cuera e a Serra do Sueve. Nesta última, a partir do Miradouro del Fitu, tomamos plena consciência do oriente asturiano, com uma vista de grande parte do seu território. E se coroarmos o Picu Pienzu (1.161 m), depois de uma gratificante caminhada desde o Fitu, a vista panorâmica é ainda mais surpreendente. A serra do Sueve é um ecossistema único, com belos bosques de faias, como La Biescona, e cavalos lendários que pastam em liberdade: os asturcones (pequenos, resistentes, com crinas grossas), a linhagem equina asturiana. A Sierra del Cuera é uma barreira que se ergue entre o mar e a montanha como uma fortificação natural. É uma cordilheira de 12 quilómetros de comprimento que tem como ponto culminante o Pico Turbina ( 1315 m). A sua vertente norte desce abruptamente em direção à costa, enquanto a vertente sul se abre para o mundo de Cabrales e das duas Peñamelleras, com percursos pedestres tão belos como os que conduzem ao Vale do Viango, passam pelo Vale do Oscuru ou partem da aldeia de Asiegu (Cabrales).

Floresta de faias de La Biescona - Colunga e Parres

Os municípios de Amieva e Ponga, limítrofes dos Picos da Europa mas com soberania natural própria, albergam uma das mais belas cadeias montanhosas de toda a Cantábria: o Parque Natural de Ponga (Reserva da Biosfera). Mais de 200 quilómetros quadrados de parque em que se destaca a massa florestal do bosque de faias de Peloño, um dos bosques mais importantes do norte da península (vale a pena uma boa excursão com uma boa sandes e uma boa máquina fotográfica). No curso interior do rio Ponga, gira o desfiladeiro de Beyos, um desfiladeiro vertiginoso que pode ser explorado de carro. Não muito longe daqui, em Cangas de Onís, descobrimos a área em torno do rio Dobra, um afluente do Sella. Um percurso pedestre fácil, ideal para as crianças, conduz-nos à Olla de San Vicente; uma grande piscina de águas cristalinas onde o rio pára para pensar e onde talvez possamos tomar um banho "fresco" e purificador. Nos troços superiores do Sella, para além de observar os salmões a saltar, é possível praticar rafting. Mais abaixo, espera-nos o desafio fluvial mais popular de Espanha: a descida do Sella.

Reserva de salmão de El Golondrosu no rio Sella - Cangas de Onís.

Esta referência à média montanha não estaria completa sem mencionar a existência (e a beleza) das serras de Ques e Peñamayor em Piloña, a varanda de belas vistas que é a Serra de Santianes e o Monte Mofrechu nas terras de Ribadesella, ou a existência de boas reservas de pesca do salmão tanto no rio Sella como no Cares. Neste último caso, sempre se destacou a reserva de Niserias, nos belos arredores de Peñamellera Alta.

O Leste das Astúrias abriga uma grande parte do Parque Nacional dos Picos da Europa, a primeira área protegida de Espanha. Desde sempre foi habitada por pastores, queijeiros, caminhantes, montanhistas, camurças e lendas. No maciço ocidental: El Cornión, encontramos o Enol e o Ercina, os famosos lagos de Covadonga, cume lendário do ciclismo e ponto culminante da paisagem nacional. A omnipresente Peña Santa ( 2596 m) domina um sem-fim de rotas pastoris que são (re)utilizadas para o trekking, como as que conduzem à Vega de Ario ou à Vega Redonda, a caminho do espetacular miradouro de Ordiales. No maciço central: Los Urrieles, encontra-se a monarquia calcária das Astúrias. Aqui se encontra o ponto mais alto das Astúrias e da Cordilheira Cantábrica: Torre Cerredo ( 2.649 m). Assim como um dos berços do montanhismo espanhol: o Naranjo de Bulnes, cujo primeiro nome, tal como foi batizado pelos pastores, é"Picu Urriellu". A sua forma icónica e vertical, que se destaca do solo como um dedo a apontar para o céu, é um verdadeiro desafio para a escalada. A aldeia de Bulnes não fica longe da sua laranjeira. Aninhada num estreito vale de alta montanha que parece ter sido feito de propósito para a esconder de tudo. Até há algumas décadas, só era acessível a pé, subindo o Canal del Texu. Desde 2001, existe um funicular que parte de Poncebos e chega a Bulnes graças a um percurso que atravessa a montanha. Mas é bom lembrar aqui que ir a Bulnes não é turismo, mas uma pausa do barulho do mundo (é melhor subir a pé para tornar isso uma realidade).

Vistas do Urriellu - Llanes

A conhecida Rota dos Cares, um caminho inimitável entre duas terras -Caín (Leão) e Poncebos (Astúrias)- é um precipício domesticado de mais de 12 quilómetros onde o silêncio também ecoa. Esta rota é justamente conhecida como "o desfiladeiro divino", porque se os deuses decidissem encarnar-se como caminhantes, escolheriam este desfiladeiro para saber o que se sente.

Percorrendo os Picos e os seus contrafortes, não demoramos a encontrar as majadas, aldeias de altitude onde se pode pastar o gado durante o verão. Abundam nos arredores de aldeias como Tielve e Sotres (Cabrales), bem como na zona dos lagos e em todo o concelho de Onís. São responsáveis pelos excelentes resultados culinários de queijos como o Cabrales ou o Gamonéu.

As Astúrias Orientais são generosas em qualquer estação, mas em termos de paisagem, o seu maior esplendor é na primavera e no outono. A primavera multiplica a sua cor com as macieiras em flor e todos os bosques em flor. O outono, com a sua melancolia cromática, é a altura ideal para quem procura a beleza sem agitação ou para passear pelos bosques. É também a altura ideal para a crescente comunidade de surfistas que escolhem o Principado nesta altura do ano porque as ondas são mais animadas do que no verão. setembro é particularmente bom para os amantes da montanha. O calor é menos intenso e os dias continuam a ser longos e luminosos. O inverno, embora mais rigoroso, tem a virtude de mostrar a alma do Oriente sem a maquilhagem turística. É a estação ideal para admirar as paisagens nevadas ou para ver grandes espectáculos naturais como os bufones llaniscos.

Praia de San Martín - Llanes.

O inverno é também uma altura particularmente boa para comer quente, para dar outro toque à slow food e experimentar todos aqueles pratos de antigamente nascidos no calor lento das cozinhas fumegantes, quando a matança do porco era um ritual de subsistência. Sopas, fabadas e tachos para saborear cada colherada sem pressa, tortos com carne picada ou boronas, esses pães desinibidos feitos com farinha de milho, cozidos lentamente, embrulhados em folhas de couve ou castanha e recheados com chouriço e toucinho.

No que diz respeito à fruição plena, há que admitir que o verão é a melhor estação. Os "voladores" estão por todo o lado, a sidra corre em abundância nas festas do "prau" e há boa disposição e gente por todo o lado. Para os mais activos, o leste das Astúrias oferece um catálogo de possibilidades que faria empalidecer qualquer agência de viagens tropical. Podemos praticar canoagem, equitação, jet ski, moto-quatro, ciclismo, coasteering nas zonas rochosas, escalada, canyoning, espeleologia, aluguer de barcos, mergulho e, claro, nadar nas muitas praias selvagens.

Nesta região, temos de nos habituar rapidamente ao que antigamente significava"andar sem relógio". Também não seria mau deixar o telemóvel de lado, e concentrarmo-nos em ver o pôr do sol num bom bar de praia, sem tirar o salitre da pele. Também podíamos lançar o desafio de nos levantarmos cedo para ver o nascer do sol no Mirador del Fitu (i-n-o-l-v-i-d-a-b-l-e).

Mirador del Fitu - Parres

Fundamental: não procure apenas os "pontos de visita obrigatória". Fale com os habitantes locais e descubra o que está a perder. Se se deixar levar, pode até ser contagiado pelo modo de falar local; habitue-se a dizer "esto ye muy prestosu" em vez de "que grande momento estou a passar".

A rede rodoviária no leste das Astúrias é razoavelmente boa, embora alguns destinos sejam mais acessíveis do que outros. Existe uma linha ferroviária FEVE e serviços regulares de autocarros, embora a melhor forma de se deslocar na região continue a ser de carro ou de aluguer. As principais entradas para a região são a partir do centro das Astúrias pela autoestrada cantábrica (A-8) e pela mesma via a partir da Cantábria.

No que diz respeito ao alojamento, há algo para cada tipo de viajante: casas rurais para famílias ou grupos, hotéis de charme, apartamentos confortáveis e parques de campismo com instalações renovadas.

Existem postos de turismo nas principais cidades, guias especializados em património, numerosas agências de turismo de aventura e ativo, rotas todo-o-terreno, possibilidade de organizar viagens marítimas e uma vasta rede de restaurantes e bares de sidra de qualidade.

É aconselhável reservar com antecedência na época alta, sobretudo se se quiser ficar alojado nos locais mais procurados ou comer nos sítios onde todos querem comer.

Depois de regressar do Oriente de Astúrias, algo em si terá mudado substancialmente. Não há necessidade de ir para o outro lado do mundo.