Route vers les mines de Texeo et le village de Rioseco

Nous nous rendons sur le versant oriental de la Sierra del Aramo pour visiter le site préhistorique des mines de Texeo et le village de Rioseco, dans la commune de Riosa, lieu de résidence des familles de mineurs entre le 19e et le 20e siècle.

Les mines de Texeo, appelées ainsi en raison du nombre d'ifs/texos dans la Sierra del Aramo, sont considérées comme les plus anciennes et les plus importantes d'Europe. Après plusieurs fouilles, 26 squelettes humains ont été découverts, confirmant la pratique de rituels sacrés pour faire des offrandes à la montagne. Les premiers mineurs asturiens utilisaient des bois de cerf, des bâtons et d'autres outils avec des pointes en pierre pour creuser la montagne à la recherche de cuivre, un minéral très demandé dans la métallurgie primitive et largement utilisé dans la fabrication de perles il y a 4 500 ans.

La théorie la plus répandue veut qu'Alejandro Van Straalen, directeur des mines de mercure de La Soterraña (conseil de Lena), ait redécouvert les mines de Texeo en 1888. En explorant la forêt, il remarqua le mouvement des branches d'un arbre. Ce balancement était dû à un courant d'air sortant des puits verticaux creusés par les hommes primitifs. Cependant, des études récentes attribuent la découverte à Adrien Paillette en 1846.

Jusqu'au début de la Première Guerre mondiale, la société anglaise The Aramo Copper Mines Ltd, extrait le cobalt et le cuivre des mines. Entre la dictature de Primo de Rivera et la Seconde République, l'extraction se concentre sur le minéral bleu. Le cobalt était exporté vers d'autres pays européens pour décorer la vaisselle en porcelaine.

Après une interruption, l'entreprise minière et métallurgique asturienne (METASTUR) a exploité la mine de 1947 à 1960, date à laquelle elle a finalement été fermée. Cependant, de nos jours, des entreprises s'intéressent à cette zone, de sorte que l'avenir des mines de Texeo n'est peut-être pas encore tout à fait écrit...

Tout d'abord, ignorez le GPS. Le navigateur essaiera de vous emmener jusqu'aux mines, mais ce n'est pas une route praticable pour n'importe quel véhicule. Le plus judicieux est de se garer à l'entrée du village de Ḷḷamo, en veillant à ne pas déranger les voisins. À côté de la fontaine se trouvent les premières indications de l'itinéraire.

Ladistance entre Ḷḷamo et le village minier de Rioseco est de 1,5 kilomètre, en montée continue et raide. La végétation et le ruisseau La Valluga rendent le parcours moins fatigant, car il s'agit d'une zone ombragée et humide, même en été.

Si vous voulez monter jusqu'au site préhistorique de Minas de Texeo, il vous faudra marcher 3 kilomètres de plus, toujours avec une montée constante. Comme vous pouvez le constater, il ne s'agit pas d'un itinéraire très long, mais, en raison de la montée constante, il vous faudra 5 à 6 heures (le retour s'effectue en revenant sur vos pas et, évidemment, comme il s'agit d'une descente, il sera plus rapide).

Cet itinéraire n'est pas adapté, il est moyennement exigeant et, bien que vous puissiez le faire avec des enfants habitués à la randonnée, vous devez prendre des précautions extrêmes à proximité du site, car il manque d'éléments de sécurité.

Lasociété Aramo Copper Mines Ltd a commencé la construction du village minier de Rioseco en 1892. Elle construit 3 blocs de maisons pour les mineurs, un bâtiment où se trouvent la forge et une écurie, un autre où sont concentrés les services de l'établissement (bar, bureau et économat) et, à l'écart de tout cela - pour mettre en évidence les classes sociales -, la maison du directeur.

Ce village est un exemple clair du paternalisme industriel de l'époque. Une brève promenade permet de se rendre compte de la répartition de l'espace et des dimensions des bâtiments restaurés.

Nous continuons sur la route qui longe le village sur la gauche, jusqu'à la station d'épuration, où travaillaient les femmes de Rioseco. Elles y séparaient le cuivre des résidus sur les tables de concentration. Pour transporter le minerai, elles utilisaient des trémies et des cuves - encore visibles aujourd'hui - et le broyaient ensuite.

En 1954, six ans avant sa fermeture définitive, la première usine de lixiviation à l'ammoniac d'Europe a été installée à Rioseco, un système qui est encore utilisé aujourd'hui dans des mines du monde entier.

Nous montons jusqu'à ce que nous atteignions des rails avec un wagon ornemental. C'est làque commence la passerelle en bois et en béton, qui se termine par une structure métallique qui encadre le paysage.

En 2015, le Mirador de Texeo a été construit au-dessus des trémies de la station d'épuration de Rioseco et, bien qu'il s'agisse d'un ouvrage controversé avec de nombreux détracteurs, le Mirador de Texeo a été nominé pour remporter le prix du "Bâtiment de l'année" par ArchDaily en 2022.

Àquelques pas du belvédère se trouve l'accès au Socavón de Rioseco, une galerie de tirage que METASTUR a conçue pour relier la station d'épuration et les mines de Texeo. On a ainsi évité l'utilisation coûteuse du plan incliné et des convoyeurs qui traversaient le flanc de la colline.

L'accès est fermé par une grille, mais lors de la réhabilitation de l'établissement, 150 mètres de la galerie ont été aménagés pour un usage touristique.

C'est là que se trouve une aire de repos avec plusieurs tables et bancs. Ils vous invitent à vous reposer et à prendre une collation, avant de poursuivre le chemin jusqu'au site préhistorique de Minas de Texeo.

Il nous restetrois kilomètres à parcourir pour franchir 500 mètres de dénivelé. L'itinéraire, jusqu'au premier niveau, suit l'ancien chemin pavé construit en 1892 par The Aramo Copper Mines Ltd.

À partir de ce point, il devient flou et zigzague constamment. En chemin, vous rencontrerez El Seltu, où l'on peut voir une partie du mécanisme du convoyeur ; le deuxième niveau, où est conservée une tour de transformation électrique et le gisement de la fontaine Sayán, dont l'eau était utilisée pour laver le minerai dans l'usine de traitement ; la Campa les Mines, où se trouve un puits de mine ; et enfin, au quatrième niveau, le site préhistorique des mines de Texeo.

Si vous l'osez, vous pouvez entrer dans la grotte pour observer de petits filons de cobalt bleu dans les parois. Si vous préférez être prudent, observez les piliers de pierre qui ont été laissés pour soutenir les voûtes, une architecture qui a 4 500 ans d'histoire.

Plus haut, après avoir franchi un mur, se trouve le site d'El Arrebolléu, plus petit mais encore plus ancien. Le chemin n'est pas balisé, mais avec un peu de chance, il est très fréquenté.

Pour rester dans le thème de l'exploitation minière , je vous recommande de visiter le village minier de Bustiello, fondé par le marquis de Comillas, la mine d'Arnao, la première mine sous-marine d'Europe, le musée de la mine et l'écomusée de la mine de la vallée de Samuño. Vous pouvez également emprunter la route verte de la vallée de Turón et visiter Pozo Fortuna et Pozu Espinos. Et si vous avez envie de vous mettre dans la peau d'un mineur, visitez le Pozo Sotón et plongez dans les entrailles sombres et humides de la terre.

Et pour effectuer chaque parcours en toute sécurité, n'oubliez pas de suivre les conseils suivants.