Arnaú, son paysage minier, et son usine de zinc, pionniers dans divers domaines. Sa mine de charbon - premier gisement de houille situé sous le fond marin - fait l'objet à l'époque d'un système d'exploitation innovant. C'est la première expérience de puits vertical d'extraction des Asturies, avec un chevalement spectaculaire qui est aujourd'hui l'un des éléments les plus frappants de l'actuel musée. Sa zinguerie élève par ailleurs la région des Asturies et la ville d'Avilés au rang de référence mondiale pour ce métal.
L'esprit pionnier de la Real Compañía Asturiana de Minas dépasse les aspects strictement techniques et industriels et tend vers un modèle de vie et de société. Nous en voulons pour preuve les anciennes écoles de la ville et l'empreinte patrimoniale de la Compagnie dans l'environnement urbain, qui sont le témoignage de l'esprit de l'entreprise et d'une culture historique.