I luoghi più interessanti per vedere gli orsi nelle Asturie

L'osservazione degli orsi è una delle esperienze ecoturistiche più belle e arricchenti che si possano fare nelle Asturie. Un incontro unico e ravvicinato con la natura delle montagne e dei boschi asturiani, dove vive il nostro animale più carismatico: l'orso bruno cantabrico.

L'orso bruno è il più grande animale terrestre della penisola iberica. Onnivori, poco cacciatori e tendenzialmente vegetariani, i maschi raggiungono un'apertura alare di due metri e possono pesare fino a 200 chilogrammi, con forti variazioni di peso nel corso dell'anno. Le femmine, invece, pesano in genere poco più della metà dei maschi. Hanno un olfatto sensazionale e le loro eleganti sfumature vanno dal marrone giallastro al marrone scuro.

In passato, l'orso era presente in diverse aree montuose della penisola iberica, da nord a sud. Da allora, la sua popolazione si è ridotta ed è scomparsa quasi ovunque, al punto che oggi è presente solo sui Monti Cantabrici e sui Pirenei.

Il numero di esemplari dell'orso bruno cantabrico ha toccato il fondo tra gli anni '70 e '80, quando, nel momento più buio, ne rimanevano solo 80 esemplari. Il numero di esemplari si è gradualmente ristabilito grazie agli intensi sforzi di conservazione, fino ad arrivare a contare più di 350 orsi nelle montagne cantabriche. Le Asturie sono la comunità autonoma con il maggior numero di orsi.

Questa popolazione di orsi è divisa in due sottopopolazioni: orientale e occidentale. Quella occidentale, molto più numerosa, si estende dall'Ancares di Lugo alla zona centrale della Cordigliera Cantabrica. La sottopopolazione orientale è distribuita dalle montagne di Palencia all'est delle Asturie.

Le due popolazioni sono separate dal corridoio interpopolazionale, una striscia larga circa 50 km. Da anni ci sono contatti tra i due nuclei, il che è un'ottima notizia per la conservazione della specie, poiché aumenta la diversità genetica e riduce la forte consanguineità.

Le popolazioni di orso più numerose nelle Asturie sono distribuite, tra l'altro, nei parchi naturali di Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias; Somiedo e Ubiñas-La Mesa. Esistono anche popolazioni importanti in altri comuni, come Proaza.

In aprile e maggio, gli orsi adulti escono dal letargo e i giovani e adorabili cuccioli iniziano a esplorare il territorio accompagnando la madre. Questo è un momento per ricaricare le batterie dopo la pausa invernale ed è comune vedere gli orsi che pascolano nei prati, rendendo più facile l'avvistamento. La primavera porta anche la stagione dell'accoppiamento e una grande attività, che la rende il momento migliore per osservare gli orsi selvatici.

Durante l'estate continua a foraggiare in aree scarsamente boscose, con una predilezione per gli alberi da frutto. Anche questo è un buon periodo per gli avvistamenti.

In autunno, questi plantigradi raccolgono cibo, cercando di accumulare riserve per superare l'inverno. Questo è un altro periodo di grande attività, in cui tendono a frequentare le aree boschive e meno visibili.

Anche se alcuni esemplari non vanno in letargo, i mesi invernali sono i peggiori per vedere gli orsi in natura.

Tra i tanti luoghi da scegliere per vedere gli orsi, sottolineiamo le montagne di due parchi naturali che sono punti di riferimento per l'osservazione della fauna selvatica: Somiedo e i suoi vicini Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias. Questi parchi erano l'ultima roccaforte degli orsi alla fine degli anni '80 e da allora le loro popolazioni si sono notevolmente riprese.

L'area naturale più grande delle Asturie occupa la sua estremità sud-occidentale e presenta importanti attrazioni naturali. Ospita una variegata biodiversità, ad altitudini che vanno dai 600 ai 2000 metri, nonché la più grande popolazione di orsi della penisola.

La Riserva della Biosfera della Foresta di Muniellos è probabilmente il luogo più conosciuto del parco. Questo bosco di querce è il più grande della Spagna, uno dei meglio conservati in Europa e una magnifica rappresentazione delle montagne delle Asturie occidentali. Rimasto intatto per decenni, questo santuario naturale è un luogo imbattibile per scoprire l'habitat dell'orso. Per preservare Muniellos è necessario pianificare la visita in anticipo, poiché l'accesso è limitato a 20 persone al giorno.

Nel parco naturale ci sono diversi punti in cui è possibile osservare l'orso bruno, come il punto di osservazione dell'orso a Fonduveigas, Brañas D'Arriba o Furacón. Diverse aziende di ecoturismo offrono escursioni per l'osservazione dell'orso nei comuni di Degaña, Cangas del Narcea e Ibias.

Somiedo è il più antico dei parchi naturali asturiani e una delle sue aree più importanti e meglio conservate. Questa Riserva della Biosfera è uno spazio naturale unico, formato da cinque valli principali che ospitano una biodiversità eccezionale.

Somiedo ha un notevole valore paesaggistico ed etnografico, oltre a una solida offerta di attività ecoturistiche, che lo rendono un luogo ideale per l'osservazione dell'orso bruno cantabrico.

Circondato da montagne, boschi di querce e faggi e bellissime "brañas" di "teitos", ci sono una serie di punti panoramici che facilitano l'avvistamento dell'orso bruno. Alcuni dei più noti e frequentati di Somiedo sono il belvedere di Gúa, l'impressionante belvedere di Príncipe a La Peral e il belvedere di La Pola.

Oltre all'osservazione degli orsi selvatici in libertà, sono previste una serie di visite e attività adatte a tutta la famiglia, che permettono di divertirsi e conoscere questo animale emblematico.

La Casa del Oso si trova nell'antica canonica di Proaza ed è la sede della Fondazione dell'Orso delle Asturie. L'edificio ospita una mostra completa sull'orso bruno cantabrico e sui problemi esistenti per la sua conservazione. Ospita anche il punto di informazione turistica e l'accoglienza dei visitatori.

Accanto alla Casa del Oso si trovano due recinti. Il primo è stato costruito per ospitare due femmine di orso bruno cantabrico salvate dai bracconieri, che non potevano essere reintrodotte nel loro ambiente naturale a causa della loro familiarità con la presenza umana. Questo recinto, che circonda più di quattro ettari di foresta, è stato costruito in risposta a questa esigenza. Successivamente, nel 2008, sono state costruite nuove strutture di fronte alla prima, sull'altro lato della Senda del Oso, per permettere agli orsi di adattarsi alla presenza di un maschio adulto e favorire così la loro riproduzione. Entrambi i recinti sono accessibili a piedi o in bicicletta lungo la Senda del Oso.

Paca e Tola (ora deceduta) occupano un piccolo angolo nel cuore di tutti gli asturiani e sono diventati un simbolo.Molina, l'ultima orsa salvata, occupa ora uno degli stabulari di Proaza dove vive in semilibertà.

La Senda del Oso segue il tracciato di un'antica linea ferroviaria mineraria, oggi ripristinata come greenway. Con una forma a "Y" e due varianti da seguire, è un percorso pedonale ben segnalato e di bassa difficoltà che può essere seguito a piedi o in bicicletta. Data la sua lunghezza - 30 km - è comune noleggiare una bicicletta per percorrere almeno gran parte del percorso, se non tutto.

Si tratta di una delle attività più popolari delle Asturie, che attraversa il bellissimo paesaggio dei quattro comuni che compongono le Valli dell'Orso: Quirós, Santo Adriano, Teverga e Proaza. Passando per Santo Adriano - a 800 m dall'area ricreativa di Buyera e a 2 km da Proaza - il Sentiero degli orsi passa davanti ai recinti degli orsi, dove è possibile vedere Molina. È bene ricordare che, sebbene si tratti di un recinto, la possibilità di vedere o meno gli orsi dipende dalla loro volontà di mostrarsi.

La Fondazione Orso Bruno ha la sua sede ufficiale nelle Asturie e gestisce il centro di interpretazione Somiedo y el Oso, a La Pola Somiedo. Il centro di interpretazione ospita una mostra che aiuta a comprendere il complesso rapporto degli abitanti della zona con il loro carismatico vicino e come è cambiato nel tempo. Oltre ad altri contenuti, sono presenti importanti consigli, come ad esempio cosa fare nell'improbabile caso di incontro con un orso.

L'attività di osservazione nelle Asturie viene svolta nel modo più sostenibile e meno invasivo possibile, a distanza, evitando di disturbare l'animale. Il risultato è un avvistamento autentico e naturale, una finestra sulla vita del mammifero più carismatico della penisola iberica. A causa della distanza, è necessario avere almeno un buon binocolo per avvicinarsi all'azione e godersela.

Indipendentemente dal luogo e dalla stagione scelti, vedere un orso in natura da soli è un'impresa davvero complicata, che richiede abilità e conoscenze. Per massimizzare in modo esponenziale le possibilità di avvistamento e poterlo ammirare da vicino con una buona ottica, si consiglia vivamente di partecipare alle escursioni di aziende specializzate nell'osservazione della fauna selvatica nella zona.

Si tratta di un animale eminentemente notturno che tende a sfuggire al caldo, per cui i momenti migliori della giornata per l'avvistamento sono l'alba e il tramonto. Per questo motivo, è importante portare con sé un numero sufficiente di indumenti caldi.

Sono animali selvatici che si muovono liberamente, quindi l'avvistamento non è mai garantito. Tuttavia, anche se non siete fortunati con l'orso, è un'opportunità per saperne di più su questo animale (abitudini, tracce, habitat...) e allo stesso tempo vi darà la possibilità di vedere e conoscere altre specie della fauna cantabrica come cervi, aquile, avvoltoi e camosci.

In conclusione, le Asturie offrono i mezzi e le aziende per addentrarsi nel mondo degli orsi. È possibile avvicinarsi a questo animale grazie a un buon numero di professionisti che renderanno la vostra visita un'esperienza indimenticabile. E chissà, magari sarete fortunati e ve ne andrete con la soddisfazione di aver visto gli orsi in libertà.

L'aumento del turismo naturalistico, insieme al desiderio di vedere la fauna selvatica e all'incremento del numero di orsi, animale caratteristico del Principato, ha spinto la Fondazione dell'Orso delle Asturie, la Fondazione dell'Orso bruno e il governo del Principato a stilare un elenco di come reagire se ci si imbatte in un orso.