O Caminho de Santiago da Costa em Astúrias: Uma viagem única

Logo foi o mais utilizado por aqueles peregrinos que iniciavam a sua viagem por mar, embarcando em qualquer dos portos do norte da Europa para acabar desembocando na costa cantábrica.

O Caminho do Norte, também conhecido como Caminho de Santiago da Costa, viria a ser o prolongamento do chamado "Caminho de Soulac", que percorre as terras mais ocidentais de França, uma vez que entra na Península Ibérica. Se o Caminho Primitivo constituiu o primeiro itinerário de peregrinação a Santiago de Compostela e traçou o itinerário a seguir por aqueles que partiam da capital do Reino das Astúrias a caminho do túmulo do apóstolo, o Caminho da Costa foi definindo gradualmente o trajeto para aqueles que vinham de fora da antiga sede real e procuravam formas menos árduas de chegar a Compostela.

É de salientar que, embora por volta dos séculos XI e XII os vários monarcas tenham começado a promover o Caminho Francês, o caminho primitivo e a Via Costeira mantiveram um considerável boom devido ao seu estatuto de itinerários seguros, uma vez que passavam por territórios claramente cristianizados, ao contrário da outra via, que continuava exposta a possíveis incursões muçulmanas e, por isso, implicava um maior risco.

Há provas de que, durante o século XIII, o Caminho de Santiago da Costa ainda estava no seu auge, graças aos peregrinos que optavam por esta via quando chegavam ao passo de Irún e aos que desembarcavam nos portos de Bermeo ou Bilbau.

Hoje em dia, o itinerário é uma espécie de némesis do Caminho Francês: se este último atravessa grandes zonas montanhosas para depois se desenvolver através da planície árida, o primeiro atravessa a faixa fronteiriça para correr paralelamente ao mar Cantábrico, oferecendo uma visão panorâmica das circunstâncias históricas, económicas e sociais que presidiram à evolução do norte da península.

A Rota Costeira começa em Irún e chega a Santiago depois de percorrer todo o norte da península. Entra nas Astúrias pela ria de Tina Mayor e sai da comunidade autónoma pela ria de Eo, percorrendo mais de 280 quilómetros e vinte e um concelhos. Ao longo do percurso, combina-se uma Astúrias rural e marítima com uma Astúrias urbana, cujos domínios são fortemente industrializados, traçando assim um perfil tão completo como idiossincrático de uma terra que tem muito mais rostos do que os que costumam aparecer nos postais turísticos.

O itinerário oficial, que consiste em treze etapas à medida que atravessa a comunidade autónoma, pode ser alargado ou reduzido tanto quanto os peregrinos desejarem, uma vez que a região dispõe de suficientes albergues e estabelecimentos turísticos para que todos possam adaptar os seus passos às exigências do Caminho.

O Caminho de Santiago pela costa é uma rota eminentemente rural e marítima, passando por vilas e aldeias cujas ruas cheiram a salitre e por recantos do interior que souberam manter-se fiéis aos antigos ofícios.

Entre elas, destacam-se as magníficas praias, que em muitos casos, como as do areal de San Antolín ou a bela Concha de Artedo, são verdadeiros lugares de sonho onde se pode parar para descansar e recarregar baterias antes de continuar a viagem.

Entre os numerosos atractivos naturais, destacam-se o espetáculo torrencial dos bufones (orifícios verticais que, em dias de maré alta, expulsam jactos de água do mar pulverizada) e a tranquilidade silenciosa do Cabo Busto. Mas ambos os recantos são interrompidos e sublinhados a meio do percurso por uma outra Astúrias, a que ocupa o troço central do território, onde é bem visível a passagem (e o peso) da industrialização e os consequentes fluxos migratórios do campo, da serra e dos portos para as grandes cidades.

Esta era uma zona habitada desde a antiguidade, como demonstra o Museu Jurássico, situado nos arredores de Colunga, e os esforços de construção dos monarcas asturianos chegaram até ela, deixando como legado a surpreendente igreja pré-românica de San Salvador, em Priesca. Em Villaviciosa, a igreja românica de Santa María de la Oliva destaca-se pela sua leveza, mas também devemos prestar atenção à casa onde Carlos V passou a noite, naquela que foi a sua primeira noite na Península Ibérica, quando veio tomar posse do trono. Muito perto, em Amandi, outra igreja românica, a de San Juan, surpreenderá quem olhar para o seu interior pela originalidade da sua abside de arcos semicirculares sustentados por colunas de dois andares.

Da mesma forma, entre Gijón/Xixón e Avilés, vale a pena dar um passeio pela necrópole tumular do Monte Areo. Escusado será dizer que ambas as cidades convidam a um passeio sem pressas pelas suas ruas. A silhueta da Universidade Laboral, concebida pelo arquiteto Luis Moya durante o regime franquista, é ainda hoje o maior edifício de Espanha.

A travessia do rio Nalón, em Sotu, marca a incursão na franja ocidental, que se tornará evidente ao passar por Muros. O oeste asturiano é rico em enclaves marinheiros e, embora a Rota Costeira não passe por Cudillero, atravessa os seus arredores, onde é possível admirar edifícios como a sumptuosa herdade de Selgas (El Pito), antes de ser conduzido a Soto de Luiña, com a sua elegante igreja barroca de Santa María.

Em Cadavéu, conserva-se a casa onde viveu e escreveu o Padre Galo, berço da moderna literatura asturiana, e Luarca/Ḷḷuarca é uma das visitas mais agradáveis deste trajeto, especialmente pelo seu magnífico cemitério marinho, que oferece uma vista inigualável sobre a própria cidade e o Golfo da Biscaia. Navia também tem ressonâncias literárias: o poeta Ramón de Campoamor, tão lido no século XIX, nasceu aqui. O Caminho deixa as Astúrias pela localidade de Abres, passando por A Veiga, para entrar em terras da Galiza.