Foi nos primeiros anos do século IX que o bispo Teodomiro, responsável pela diocese de Iria Flavia, no extremo ocidental do Reino das Astúrias, se deslocou à corte de Oviedo para levar uma notícia muito importante ao seu rei.
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Etapa Tineú - Pola de Allande.
Um eremita tinha visto umas luzes estranhas no bosque de Libredón que apontavam para um sepulcro onde, segundo todas as indicações, jaziam os restos do apóstolo Santiago. O monarca Alfonso II quis ir com a sua comitiva ver com os seus próprios olhos a descoberta e mandou construir um santuário funerário no local, que colocou sob a guarda de uma comunidade de monges.
É o que diz a lenda. A descoberta do túmulo de Santiago, note-se, não foi de todo má para o rei, numa altura em que necessitava de acalmar as revoltas internas e consolidar a guerra de reconquista que travava com os muçulmanos. Se um servo do Senhor tinha escolhido os territórios asturianos para a sua última morada, devia ser porque eram abençoados pela graça divina. Por conseguinte, os de dentro deviam estar unidos e os de fora tinham razões para se preocuparem e considerarem frustradas as expectativas da sua invasão.
O percurso do Caminho Primitivo de Santiago
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Peregrinos do Caminho Primitivo.
O Caminho Primitivo, ao passar pelas Astúrias, pode ser dividido em sete etapas, embora estas possam ser subdivididas tantas vezes quanto os peregrinos desejarem, graças ao número suficiente de albergues e alojamentos que permitem fazer uma pausa quando os pés se cansam. O percurso é feito num só sentido até à quarta etapa. Uma vez lá, os caminhantes têm duas opções: continuar até Pola de Allande, como o itinerário oficial indica, ou tomar a chamada variante Hospitales, caso em que é aconselhável passar a noite em Campieḷḷu ou Bourres.
Acredita-se que o troço dos Hospitales - assim chamado devido às ruínas dos estabelecimentos de peregrinos aí conservados - fazia parte do itinerário original do Caminho Primitivo, embora a sua extrema dificuldade, com encostas muito íngremes que atravessam terras completamente despovoadas, tenha feito com que os peregrinos optassem gradualmente por se dirigir para Pola de Allande. Quem decidir seguir este itinerário desfrutará de magníficas paisagens em que a natureza se manifesta em todo o seu esplendor, embora seja imprescindível estar em boa forma física. A variante dos Hospitais retoma o itinerário oficial em Montefurado, a cerca de oito quilómetros de Berducedo.
Esta foi, portanto, a primeira rota jacobeia registada na história, e esta rota é o que hoje conhecemos como o Caminho Primitivo.
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Itinerário e etapas do Caminho Primitivo
Procura de albergues no Caminho Primitivo
El Camín Antiguo
Berducedo (Allande)Albergue de peregrinos de Pola de Allande
Pola de Allande (Allande)Albergue de peregrinos de Penaseita
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Termas de Santa Eulalia de Valdunu (Las Regueras).
As fontes históricas não são muito fiáveis e não existem dados que nos permitam determinar o caminho exato que o rei asturiano seguiu. Parece lógico que ele e os seus seguidores se dirigiram a esse remoto recanto da Gallaecia seguindo a via romana que unia Lucus Asturum (atual Lugo de Llanera) com Lucus Augusti (Lugo), e que aí se ligavam à via que chegava a Bracara Augusta (Braga) através de Iria Flavia (Padrón).
Um itinerário que não só segue fielmente os passos que Alfonso II teria dado como primeiro peregrino ao túmulo do apóstolo, mas que sobreviveu, mantendo a essência das peregrinações originais. É por isso que está a atrair o interesse de um número crescente de peregrinos que o escolhem para se dirigirem, ao estilo dos peregrinos medievais, à longínqua Compostela.
A última fronteira do cristianismo
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Estátua do Peregrino (Tinéu).
O primeiro Caminho de Santiago atravessava, portanto, os territórios do Reino das Astúrias, erigido como último reduto da cristandade numa altura em que os muçulmanos ocupavam a maior parte da Península Ibérica. O facto de cobrir o trajeto entre a sede real, Oviedo/Uviedo, e o último fim do mundo conhecido - Compostela, no finis terrae - acrescentou um forte valor simbólico ao seu estatuto de caminho de peregrinação. Esta carga histórica e sentimental continua a manter-se atualmente, embora por razões diferentes. Quem conhece bem as rotas jacobeias não hesita em assinalar que o Caminho Primitivo, com os seus 321 quilómetros, é o que melhor conservou a essência que rodeava os antigos peregrinos que deixavam as suas casas para ir em busca do túmulo de Santiago. Esta afirmação, que é verdadeira, pode ser explicada por factores geográficos, económicos e sociais.
De Oviedo/Uviéu a Grandas de Salime, o itinerário percorre o que viria a ser a faixa central do sudoeste asturiano, atravessando os concelhos de Las Regueras, Grado, Salas, Tineo, Allande e Grandas de Salime.
Trata-se de uma zona da região com uma orografia complexa que, até muito recentemente, dificultava o desenvolvimento de infra-estruturas e que, por isso, se mantinha um pouco afastada da zona central da região autónoma, onde se concentra o grosso da população graças a uma forte industrialização e a uma crescente expansão do sector dos serviços. Assim, as terras deste particular "fim do mundo" que o Caminho Primitivo atravessa mantiveram os seus vínculos com a agricultura e a pecuária e conservaram em grande parte o ambiente das suas vilas e aldeias, caracterizadas por uma paisagem acidentada de grande beleza que pode apresentar dificuldades mínimas para os caminhantes menos experientes, mas que em contrapartida oferece uma experiência única e inesquecível em alguns dos recantos menos conhecidos das Astúrias.
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Pedras falantes
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Interior da Catedral de El Salvador (Oviedo/Uviéu).
O Caminho Primitivo começa às portas da Catedral de Oviedo/Uviéu, um templo de planta gótica no qual se acomodam vários estilos arquitectónicos e onde, além da sua singular torre, se destaca a Câmara Santa, uma construção pré-românica que foi capela palatina de Alfonso II. Aqui se conservam as cruzes de La Victoria e Los Ángeles, verdadeiros emblemas da comunidade autónoma e da cidade, que as ostentam nos seus respectivos brasões, e a Arca Santa, onde se guardavam numerosas relíquias, entre as quais o Santo Sudário, que fez de Oviedo/Uviéu um reduto da cristandade na Idade Média. A Câmara Santa foi objeto de uma importante ampliação nos séculos românicos. Esta ampliação privou-a da sua estrutura pré-românica original, mas em troca foi dotada de outro dos seus tesouros mais importantes: um soberbo apostolado que alguns atribuíram ao Mestre Mateo, escultor do Pórtico da Glória em Compostela.
Também se atribui ao estilo românico a escultura de El Salvador, no lado sul do transepto da catedral, diante da qual muitos peregrinos, por razões óbvias, consideram que começou o seu caminho de Santiago. Logo nos primeiros passos somos brindados com jóias como as termas romanas de Santa Eulalia de Valdunu e a capela de Los Dolores, em Grau/Grado, cuja simplicidade exterior esconde exuberâncias churriguerescas quase inacreditáveis. Junto a ela, o palácio da família Miranda-Valdecarzana e a muralha medieval, recentemente reconstruída, testemunham a importância que teve em tempos a vila de Moscona, cujo mercado dominical continua a ser um dos mais famosos e frequentados das Astúrias.
A catedral é apenas o primeiro dos marcos patrimoniais deste itinerário que, embora se distinga mais pelos seus atractivos naturais e paisagísticos do que pelo seu património monumental, alberga descobertas artísticas que seria imperdoável passar sem parar.
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Colegiada de Santa María la Mayor (Salas).
O mosteiro de San Salvador de Cornellana combina arquitetura românica e barroca no meio de um ambiente propício ao descanso e ao repouso, e foi um dos mosteiros mais importantes do norte da península, como se pode deduzir pela sua grandeza e localização privilegiada. Muito perto, nas chamadas Casas del Puente, teve lugar a batalha em que Ramiro I conseguiu conquistar o trono de Oviedo/Uviéu depois de derrotar o seu adversário Nepociano, no que seria um episódio fundamental para o futuro do Reino das Astúrias. A igreja colegiada de Salas, vila de inconfundível sabor medieval, é de estilo gótico e no seu interior encontra-se o soberbo mausoléu do inquisidor Fernando de Valdés, que veio a presidir ao Conselho Real de Castela e fundou a Universidade de Oviedo/Uviéu.
O mosteiro, em estado de abandono e cuja história está adornada de muitas lendas, possui uma excecional igreja românica e um belo claustro barroco e, sobretudo, alberga um soberbo Cristo no seu interior, que os especialistas consideram uma das maiores jóias deixadas pela Idade Média no noroeste peninsular.
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Pola de Allande.
O palácio da família Cienfuegos de Peñalba, situado sobre as casas de Pola de Allande, é um dos melhores exemplos de edifícios nobres de estilo barroco rural que se podem ver na região. No cume do passo de Palo ainda se conservam os restos da barragem romana que lhe deu o nome, e onde se diz que um grupo de bruxas realizou o último convénio documentado em Astúrias.
É preciso deixar Tinéu para trás para encontrar outra das surpresas mais sugestivas do Caminho Primitivo. Trata-se do mosteiro de Santa María la Real de Oubona. Para chegar a ele, é preciso desviar-se uns quatrocentos metros da rota, mas o pequeno esforço é recompensado.
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Grandas de Salime.
Muito perto fica a aldeia de Montefurado, um enclave único que deve o seu nome às minas de ouro que os romanos abriram nestas paragens. Estas, por sua vez, são o último marco importante do Caminho Primitivo.
Para lá chegar, o peregrino terá de passar por Buspol - onde se guarda um dos sinos mais antigos da região - e atravessar a bela barragem de Salime, abrigada atrás de um dique que esconde um soberbo mural de Joaquín Vaquero Turcios. Na aldeia de Castro, o admirável Chao Samartín resiste ao tempo e às intempéries, onde as habitações pré-romanas e as ruínas do que foi a mansão romana do chamado "Senhor de Grandas" testemunham a importância que estes lugares, agora escondidos, tiveram nos séculos de ouro do Império. A poucos quilómetros a oeste, o passo de Acebo marca a entrada na Galiza.