Découvrir Covadonga, ses lacs et ses environs

Cuadonga/Covadonga, les lacs et leurs environs font partie de ces endroits qu'il faut visiter au moins une fois dans sa vie, et quand on y est, on ne veut plus repartir, et bien sûr on revient.

En d'autres termes, il s'agit de l'un de ces endroits inoubliables, uniques, qui laissent une impression éternelle. On y revient sans cesse et on ne s'en lasse pas. C'est différent à chaque fois.

Cette région de l'est des Asturies, située dans le parc national des Pics d'Europe, est très bien desservie. Cuadonga/Covadonga, à huit kilomètres de la ville de Cangas de Onís - première capitale de l'ancien royaume des Asturies - pourrait être votre première étape.

Ensuite, la montée vers les lacs vous offrira des vues et des paysages à couper le souffle, et si c'est le printemps-été, vous rencontrerez la vache de montagne asturienne dans son habitat le plus cher, et si vous regardez le ciel, de nombreux oiseaux et peut-être un vautour apparaîtront à l'horizon ?

Comme vous pouvez le constater, ce petit coin de paradis offre de nombreuses possibilités. Ainsi, à chaque visite, vous pourrez découvrir quelque chose de nouveau...

En ce qui concerne les offices, aucune messe ne sera célébrée dans la Sainte Grotte de Covadonga en été. Elle restera un lieu de culte pour visiter la Santina.

En revanche, dans la Basilique, du lundi au vendredi, plusieurs messes sont célébrées chaque jour, si cela vous intéresse vous pouvez consulter les horaires.

Ainsi, pour profiter au maximum de toutes les possibilités de cette région, voici un mini-guide pour visiter Cuadonga/Covadonga, les Lacs et ses environs, où nous commencerons par les lieux incontournables.

La Grotte Sainte, une grotte pleine de magie et de spiritualité

Connue sous le nom de "Cova Dominica" ou grotte de la Dame, la grotte sacrée est un lieu particulier, non seulement parce qu'il s'agit d'un lieu de culte, de pèlerinage et de promesse, mais aussi en raison de la magie qu'elle dégage, et c'est la première chose que l'on rencontre en arrivant à Cuadonga/Covadonga.

Certaines légendes anciennes parlent d'un ermitage troglodyte dès l'époque de Pelayo, ce qui donne une idée de la fascination qu'a exercée ce lieu pendant des milliers d'années sur ceux qui l'ont visité.

La vérité est que l'établissement monastique de Cuadonga/Covadonga est documenté depuis le début du XIIe siècle, mais quoi qu'il en soit, il s'agit d'une dévotion millénaire qui est parvenue jusqu'à nous, et où la nature exubérante, les imposantes montagnes qui entourent Cuadonga/Covadonga, les forêts touffues ou l'imposante présence de l'eau constituent un espace d'une beauté infinie et très propice à la paix de l'âme et de l'esprit...

La grotte où se trouve la Vierge de Covadonga est située au pied du mont Auseva, où reposent également les restes du premier roi de la monarchie asturienne, D. Pelayo, et de son gendre, le roi Alphonse Ier.

Juste en dessous de la grotte, il y a une autre cavité par laquelle, à la saison des pluies ou du dégel, se déverse le célèbre ruisseau de la rivière Mestas, une cascade spontanée qui tombe dans le "pozón".

Le "pozón" est un bassin d'eau cristalline, entouré d'une végétation verdoyante, où il faut jeter une pièce de monnaie pour faire un vœu.

Au bord du "pozón" se trouve la mythique fontaine des sept jets, à laquelle la littérature populaire attribue des pouvoirs magiques, affirmant que "la Vierge de Covadonga possède une fontaine très claire. La jeune fille qui y boit se marie dans l'année".

La collégiale Renaissance de San Fernando est annexée à la grotte. Elle a été construite sur le monastère d'origine, creusé dans le calcaire des Pics d'Europe.

La basilique de Covadonga est l'une des icônes spirituelles et historiques du site royal depuis plus d'un siècle, rassemblant des milliers de voyageurs désireux d'apprécier et de découvrir un espace unique au monde.

Cette "cathédrale de Covadonga", comme on l'a appelée pendant de nombreuses années, a été construite sur la colline de Cueto, une élévation qui fait face au mont Auseva et qui offre des vues privilégiées sur la grotte sacrée et tout son environnement naturel. De plus, comme elle se trouve sur une falaise abrupte, elle donne la sensation de caresser le ciel avec ses tours, surtout lorsqu'on arrive au site royal et qu'on l'aperçoit de si haut.

C'est Roberto Frassinelli, "l'Allemand de Corao", qui a inspiré la conception de la construction, de style néo-roman, très en phase avec le goût de l'époque, et en adéquation avec la période historique qu'elle devait mettre en valeur.

C'est le roi Alphonse XII qui a posé les premiers jalons de la construction et, avec le temps, c'est devenu une œuvre d'art et un site incontournable si vous passez par Covadonga. Il vaut la peine de jeter un coup d'œil aux peintures des deux côtés de l'autel, aux stalles du chœur, à l'orgue et de descendre dans la crypte, si elle est ouverte.

À proximité de l'esplanade de la basilique, ne manquez pas de visiter l'ancien hôtel Favila, où se trouve aujourd'hui le musée de Covadonga, et ne manquez pas de visiter la Campanona, une pièce unique, d'où l'on a également une vue spectaculaire sur la basilique.

La Cuadonga/Covadonga d'autrefois était un lieu très paisible : un petit village au cœur des Pics d'Europe, avec une abbaye, où l'abbé et les chanoines menaient une vie quasi monastique...

De cette Cuadonga/Covadonga de pèlerins et de promesses, de spiritualité et de méditation, il reste beaucoup de sensations et de coins, et l'un d'entre eux est le mirador des Canons.

À deux kilomètres de la Sainte Grotte, sur la route qui monte aux Lacs, sur la gauche, vous trouverez cet endroit où, dans les après-midi tranquilles de Cuadonga/Covadonga, la communauté sacerdotale contemplait le Site Royal...

Sur le chemin des lacs, à environ 8 kilomètres de la basilique, il ne faut pas manquer de s'arrêter au mirador de La Reina - qui dispose d'un parking - et d'où l'on peut jouir d'une vue magnifique sur les chaînes de montagnes septentrionales des Picos de Europa, les prairies de la rivière Güeña et la côte cantabrique.

Votre rétine aura une large vue panoramique circulaire avec les Picos de Onís, Cangas de Onís, Parres, Cabrales, jusqu'à la côte dans la zone de Ribadesella et Llanes.

Et sans aucun doute, les meilleurs moments pour profiter du paysage sont tôt le matin ou tard l'après-midi.

Les lacs de Covadonga, une merveille du monde

Les lacs de Covadonga, à 12 kilomètres de la basilique, sont une merveille du monde. Les voyageurs du monde entier sont séduits par le paysage et l'atmosphère que procure son écosystème.

Et tous, sans exception, veulent renouveler l'expérience de se voir devant le lac d'Ercina, avec le sommet de la Peña Santa de Enol se projetant vers le ciel, avec ses cimes aux neiges éternelles. Et pendant ce temps, le son des vaches asturiennes de la montagne, donnant le plus beau concert en plein air que vous ayez jamais entendu...

Ou celui de se trouver devant le lac Enol, avec sa prairie, son refuge, sa chapelle ou son club, en sachant que sous ses eaux se trouve une réplique de la Vierge de Covadonga, que des plongeurs ramènent à la surface tous les 8 septembre.

Les lacs de Covadonga, admirés par les voyageurs, dépeints par les artistes, étudiés par les scientifiques, objectif des sportifs, sont l'un des endroits les plus filmés de la planète, notamment parce qu'ils constituent la fin de l'étape du Tour d'Espagne.

Refuge des bergers et source d'inspiration pour la création d'un des meilleurs fromages du monde, le Gamonéu, les Lacs sont une référence pour les randonneurs, les alpinistes et les voyageurs chevronnés...

C'est précisément au bout de la piste qui traverse la Vega de Enol que se trouve le Mirador del Rey, le grand point de vue sur la hêtraie ou fayéu de Pome. Le mirador a également l'avantage de disposer de panneaux d'interprétation.

Dans les Asturies, et bien sûr dans les Pics d'Europe, les forêts de hêtres sont un spectacle de la nature tout au long de l'année : au printemps, avec leurs pousses vertes de vie pure, et en automne, avec les multiples nuances de leur feuillage, qui transforment la forêt en une spirale chromatique infinie.

C'est pourquoi la vue de la forêt est toujours une bénédiction du ciel...

Et lors de cette visite, nous allons vous révéler un secret : les lacs de Covadonga ne sont pas deux, mais trois...

Oui, c'est vrai. Il existe un lac temporaire appelé El Bricial, auquel on accède par les sentiers de bergers qui partent des prairies de La Ercina ou d'Enol.

Il faut compter environ une heure pour y arriver, et le chemin le plus confortable est celui qui part de la petite chapelle de Santiago dans la Vega de Enol.

El Bricial se trouve au pied du pic du même nom, et juste en face se trouve la forêt de hêtres du mont Palomberu, une autre merveille boisée du parc national des Pics d'Europe.

Le meilleur moment - si vous avez de la chance - pour voir ce curieux lac "intermittent" est le printemps, qui coïncide avec le dégel. Vous verrez qu'il est possible de faire un parcours circulaire, c'est-à-dire de passer par La Ercina et de revenir par Enol, ou vice versa.

C'est le point de vue sur la colline qui sépare les lacs d'Enol et d'Ercina. Ici, il y avait un hôtel de montagne et aujourd'hui, il y a une cabane pour la pépinière du parc.

Que l'on monte par le lac Enol ou par le lac Ercina, on peut faire une promenade tranquille et facile, et au sommet, on a une vue unique : dans un balayage panoramique, on voit les deux lacs en même temps, une perspective que l'on ne peut avoir d'aucun autre endroit du parc.

Le mirador du Príncipe est un autre de ces endroits aux vues spectaculaires que l'on ne peut manquer dans les Pics d'Europe. Situé à proximité de la zone de Buferrera, dans le massif occidental des Pics, il offre une belle vue panoramique sur la Vega de Comeya.

Comeya est aujourd'hui une grande plaine humide, également connue sous le nom de lac absent de Cuadonga/Covadonga, car il s'agissait autrefois d'un grand lac qui, au fil du temps, s'est asséché en raison de la porosité du sous-sol.

Vous serez impressionné en vous promenant autour de lui. C'est énorme, très vert. Une plaine entre les montagnes qui conserve encore les vestiges d'anciennes installations minières, et qui vous donne une idée de l'univers vivant et changeant des Picos de Europa.

La région des lacs de Covadonga a connu l'exploitation minière et, bien que cette activité ait cessé dans les années 1970, il en reste des traces qui donnent une idée de la richesse géologique de la région et de la dureté des travaux d'extraction qui y ont été menés pendant des siècles.

La visite des mines de Buferrera, au milieu d'un paysage surprenant, est à la fois instructive, didactique et divertissante. La zone a été restaurée et réaménagée pour permettre la visite des tunnels et des installations minières.

Ainsi, en sortant de ce monde souterrain où l'on extrayait des minéraux tels que le fer, le manganèse et le mercure, vous vous retrouverez dans un monde vert, avec des sommets et des massifs calcaires en toile de fond, avec des lacs et des sources, et des vaches avec leurs troupeaux dans les bergeries.

Bref, le binôme mine-montagne dans son expression maximale de beauté et d'authenticité.

Leonor de Borbón est la première princesse de l'histoire de l'Espagne à avoir une dédicace dans les Picos de Europa sous la forme d'un point de vue.

Le belvédère de la princesse, le dernier à avoir été inauguré dans les Picos de Europa en septembre 2018 pour commémorer le centenaire du parc national, est situé sur le pic Sohornín, à plus de 1 000 mètres d'altitude, avec le lac Enol à ses pieds et une vue panoramique sur les grands sommets du massif occidental des Picos de Europa.

Il s'agit également du quatrième point de vue dédié à la royauté espagnole dans la partie asturienne des Pics d'Europe.

Ici, l'histoire et la nature vont de pair, unies par des vues splendides.

Les vues que vous pouvez contempler depuis ce belvédère sont précisément celles qui figurent sur la photo de couverture de cet article.

Le centre porte le nom de la force motrice de la loi sur les parcs nationaux de 1916, qui a été à l'origine du premier parc, la Montaña de Covadonga, en 1918, prédécesseur du parc national des Picos de Europa.

Dans la zone d'accueil du centre, un espace est consacré à la vie et à l'histoire de Pedro Pidal, marquis de Villaviciosa, personnage aux multiples facettes et aventurier, grand connaisseur de ces montagnes et en avance sur son temps.

Le centre est divisé en sept sections : Accueil, Pedro Pidal, Les Pics d'Europe, L'homme dans les Pics d'Europe, Salle audiovisuelle, Réseau des parcs nationaux et Librairie-boutique.

En fait, il tente d'offrir un résumé de l'écosystème naturel et humain des Picos, dans une perspective évolutive et historique.

Il y a également un arboretum à l'extérieur avec des espèces indigènes, et l'ensemble du complexe est très proche du musée minier de Buferrera.

Itinéraires

Le parc national des Pics d'Europe et ses environs vous offrent une multitude d'options pour votre temps libre.

Il est évident que vous vous trouvez dans un véritable paradis de la randonnée, avec des itinéraires emblématiques comme la route Frassinelli (PR-PNPE. 1), qui va du parking de Buferrera à Corao, en passant par Vega de Comeya, Cañavalles, Tarañodios, Uporquera, El Pandal et Abamia.

Ou la route de Los Lagos (PR-PNPE. 2), qui part également du parking de Buferrera et revient à cet endroit, en passant par le centre d'accueil Pedro Pidal, le mirador Principe, la mine de Buferrera, le lac Ercina, le Bricial, la hêtraie de Palomberu, la Vega de Enol et le lac d'Enol.

Il est donc très gratifiant de profiter de la nature dans cet environnement, et si vous décidez de le faire avec un guide professionnel, l'expérience sera extraordinaire.

Mais vous pouvez aussi visiter des fromageries pour découvrir in situ comment sont fabriqués et comment se dégustent des fromages aussi caractéristiques de la région que le Cabrales ou le Gamonéu. Ces fromages peuvent être dégustés dans n'importe quel restaurant de la région, ou achetés directement dans les boutiques gastronomiques ou dans les fromageries elles-mêmes, dont certaines sont ouvertes aux visiteurs.

Et si vous aimez les rivières, vous pouvez faire une descente touristique d'une rivière historique comme la Sella. Il s'agit d'une activité simple, tout à fait adaptée aux familles ou aux amis, et vous pouvez également emmener vos animaux de compagnie.

Le canyoning, l'escalade, l'équitation, les parcours en buggy ou en quad, etc. sont d'autres options possibles.

Bref, des possibilités infinies sont à votre portée, dans un environnement 100% naturel, où la tranquillité est une valeur identitaire de la région.

Pour profiter au maximum de cette destination, il est important de savoir comment s'y rendre. Afin de protéger le parc national des Pics d'Europe (réserve de la biosphère), un plan d'accès aux lacs de Covadonga a été conçu pour les transports publics uniquement. Ce plan réglemente l'accès pendant les jours de pointe de Pâques, de l'été et des longs week-ends.

Le reste de l'année, les véhicules privés peuvent être utilisés librement. Le tronçon de route fermé est celui qui va de Cuadonga/Covadonga aux lacs.

Pendant les périodes réglementées, une flotte d'autobus assure le trajet entre Cangas de Onís, Cuadonga/Covadonga et les lacs, en s'arrêtant aux principaux points d'intérêt de l'itinéraire.

Il est également conseillé d'acheter les billets à l'avance, https://www.buslagoscovadonga.es/.

Bien entendu, toute la région vous offre un hébergement confortable et accueillant pour vous immerger dans la nature et l'atmosphère de cette partie du Paradis naturel.

Vous trouverez ici des informations sur les endroits où dormir dans la région, ainsi que la possibilité de faire une réservation en ligne.

Ce qu'il faut savoir...

• Il est interdit de pêcher ou de se baigner dans les lacs.
• Il s'agit d'une réserve de la biosphère et pour ne pas endommager l'écosystème, il est conseillé de ne pas sortir des sentiers. Il ne faut pas non plus faire de tourelles avec les pierres du lac, afin de ne pas altérer l'écosystème.
• Il s'agit d'un lieu public que de nombreuses personnes utilisent pour se déconnecter. Essayez de parler à voix basse pour ne pas déranger.
• Les animaux sont en liberté dans leur habitat naturel, ne les dérangez pas et ne les nourrissez pas.
• Si vous emmenez votre animal de compagnie, vous devez le garder sous contrôle. Les animaux doivent être tenus en laisse.
• N'oubliez pas de ramasser vos déchets.
• Ne pas jeter de détritus.
• Le temps change parfois rapidement. C'est pourquoi il est conseillé de prendre des vêtements chauds, même en été, et bien sûr un mackintosh.
• Si vous partez en randonnée, n'oubliez pas d'emporter de l'eau et de la nourriture.
• Et très important : en cas d'incident, informez-nous toujours de l'itinéraire que vous allez emprunter, afin que l'on puisse vous localiser. La couverture des téléphones portables n'est pas toujours assurée.
• En cas de problème, n'oubliez pas d'appeler le 112.
• Avant de vous rendre sur les lacs, renseignez-vous sur les conditions météorologiques.
• Si vous êtes dans votre véhicule, conduisez toujours avec prudence. Du brouillard ou de la glace peuvent apparaître, et ce sont toujours des facteurs de risque.
• N'oubliez jamais que vous êtes en haute montagne et que le meilleur allié pour un maximum de plaisir est la prudence.