Le 10 cose più interessanti da vedere e fare nella regione dei Picos de Europa

La regione dei Picos de Europa è uno di quei luoghi in cui non c'è tempo per annoiarsi. Le cose da vedere nei Picos de Europa sono tante e varie, e si possono combinare paesaggio, natura, cultura, gastronomia e le esperienze più gratificanti. E, naturalmente, vi divertirete in una Riserva della Biosfera come il Parco Nazionale dei Picos de Europa.

Decine di villaggi, una città che un tempo era la capitale di un regno, itinerari, punti panoramici, ovili e pastori, caseifici, musei, paesaggi da sogno... Tutto questo e molto altro ancora nella Regione dei Picos de Europa.

Cisono molte bellezze da vedere nei Picos de Europa, e una di queste è la città di Cangues d'Onís/Cangas de Onís. Il motto del suo stemma recita "Mínima Urbium, Máxima Sedium", cioè "la più piccola delle città, la più grande delle capitali", e questo perché il piccolo villaggio di Canicas (come veniva chiamata Cangas nel Medioevo), ebbe una grande importanza nell'origine del Regno delle Asturie, di cui fu la prima capitale. E la verità è che conserva ancora l'impronta storica degli importanti eventi di cui fu protagonista.

Senza dubbio, una delle tracce di quell'epoca è visibile nella Chiesa di Santa Cruz, situata nel cuore di Cangues d'Onís/Cangas de Onís, che fu costruita nell'anno 737 dal re Favila, figlio del re Pelayo. Si ritiene che sia stata chiamata Santa Cruz perché ospitava la croce di quercia che Pelayo portò nella battaglia di Cuadonga/Covadonga e che sarebbe poi diventata la Croce della Vittoria. Si ritiene inoltre che sia stato il primo tempio cristiano costruito nelle Asturie e in Spagna dopo l'invasione islamica. Il tempio contiene anche un dolmen, datato al 3000 a.C..

Un altro di questi resti del passato è il Ponte Romano, uno dei luoghi più iconici e fotografati delle Asturie, per il suo fascino e la sua bellezza. Conosciuto anche come "puentón", è una costruzione medievale sul fiume Sella, legata alla strada romana che collegava l'attuale Lugo de Llanera a Santander. Il suo ambiente fluviale è una zona di allevamento di salmoni.

Ma Cangues d'Onís/Cangas de Onís è molto più che storia: ha uno dei mercati domenicali più antichi, genuini e vivaci di tutte le Asturie (molto interessante visitare la Piazza del Mercato, e se è di domenica, ideale). Già che ci siete, cogliete l'occasione per passeggiare lungo la via San Pelayo e la parte vecchia della città, terminando la passeggiata alla statua di Pelayo e alla Chiesa dell'Assunzione.

Un'altra opzione interessante è quella di recarsi in una sidreria o in un ristorante, per conoscere la cucina locale e i suoi negozi di gastronomia e artigianato.

Naturalmente, non si può partire senza aver visitato la Casa Riera ( quasi di fronte al Ponte Romano), magnifico esempio di architettura indiana e attuale ufficio turistico, dove si trova anche una mostra sulla cultura della zona, e nei suoi dintorni un meraviglioso parco e una passeggiata per godersi il fiume Güeña, che si unisce al Sella in questa città.

La prima cosa che si incontra quando si arriva a Cuadonga/Covadonga è la Santa Cueva - conosciuta come "Cova Dominica" o "Cueva de la Señora" - un luogo di culto e pellegrinaggio dove si trova la Vergine di Covadonga, che emana pace e tranquillità. Situata in una grotta naturale, ai piedi del Monte Auseva, la sua cornice di montagne e vegetazione è spettacolare e si pensa che possa essere stata un eremo rupestre ai tempi del re Pelayo.

Nella Grotta si trovano le spoglie di D. Pelayo, primo re della monarchia asturiana, e di suo genero Alfonso I.

Proprio accanto alla Grotta si trova la rinascimentale Collegiata di San Fernando, costruita sull'originario insediamento monastico del XII secolo e scavata nella roccia viva dei Picos de Europa.

Un'altra caratteristica naturale di questa grotta è che sotto di essa si trova una cavità che, durante la stagione delle piogge o lo scioglimento delle nevi, si riempie di un'impressionante cascata nota come "chorrón del río Mestas", che sfocia nel famoso "pozón" - una vasca di acque cristalline - dove il rituale tradizionale consiste nel lanciare una moneta per esprimere un desiderio.

Sulle rive del pozón si trova la mitica Fontana delle Sette Cannelle, alla quale la letteratura popolare attribuisce poteri magici, sostenendo che "la Vergine di Covadonga ha una fontana molto chiara. La ragazza che ne beve si sposa entro un anno".

Tra le tante cose da vedere nei Picos de Europa, c'è anche la Basilica di Cuadonga/Covadonga, una "cattedrale" in mezzo alla natura, simbolo storico e spirituale da più di un secolo, il cui interno si distingue per l'altare, la cantoria, l'organo e la cripta. Costruita sulla collina di Cueto - un'altura di fronte al Monte Auseva - dalla sua spianata si gode di una vista privilegiata sulla Grotta Santa, sul Monte Priena, sulla salita ai Laghi, sul bosco del Principe e sull'ambiente naturale circostante.

Inoltre, non perdetevi il Museo della Cuadonga/Covadonga, situato in quello che era l'antico Hotel Favila, e salite le scale che vi portano alla famosa Campanona, un pezzo unico premiato all'Esposizione Universale di Parigi del 1900, da cui si gode di una splendida vista sulla Basilica.

I laghi di Covadonga, a soli 12 chilometri dal Santuario, sono una meraviglia del mondo. I viaggiatori di tutto il mondo sono affascinati dal suo paesaggio e dall'atmosfera che il suo ecosistema offre.

I laghi famosi sono due: La Ercina, con la cima della Peña Santa de Enol che si proietta nel cielo, con le sue cime eternamente innevate. E nel frattempo, il suono delle mucche di montagna asturiane, che danno il più bel concerto all'aperto che abbiate mai sentito. E Enol, con il suo prato, il suo rifugio, la sua cappella o il suo club, sapendo che sotto le sue acque c'è una replica della Vergine di Covadonga, che i sommozzatori portano in superficie ogni 8 settembre.

Esiste anche un lago temporaneo chiamato El Bricial, che si può raggiungere attraverso i sentieri dei pastori che partono dai prati di La Ercina o Enol. El Bricial si trova ai piedi dell'omonima cima e proprio di fronte si trova la faggeta del Monte Palomberu, un'altra meraviglia boschiva del Parco Nazionale dei Picos de Europa. Il momento migliore per vedere questo curioso lago "intermittente" è la primavera, in coincidenza con il disgelo. Vedrete che è possibile fare un percorso circolare, cioè passare per La Ercina e tornare per Enol, o viceversa.

I Laghi di Covadonga, ammirati dai viaggiatori, ritratti dagli artisti, studiati dagli scienziati, meta di sportivi, sono uno dei luoghi più filmati del pianeta, soprattutto per essere stati, in diverse occasioni, la conclusione della tappa del Giro di Spagna.

Rifugio dei pastori, creatori di uno dei migliori formaggi del mondo, il Gamonéu, i laghi sono un punto di riferimento per escursionisti, alpinisti e amanti della natura.

Tra i monumenti più importanti da vedere nei Picos de Europa c'è il Picu Urriellu, conosciuto anche come Naranjo de Bulnes, una cima emblematica del Massiccio Centrale dei Picos de Europa. Ed è emblematica e unica per diversi motivi: Perché si può raggiungere la sua vetta solo arrampicando, perché è stata l'ultima grande vetta europea a essere conquistata dagli alpinisti, per la complessità della sua salita in inverno e perché è l'origine dell'alpinismo spagnolo.

Nel 1904 Pedro Pidal e Gregorio Pérez "el cainejo" furono i pionieri nella conquista di questa vetta, che sarebbe diventata per tutto il XX secolo e nell'attuale XXI secolo una sfida costante per l'apertura di vie di arrampicata e altre avventure sportive all'aperto.

Ma per godere della sua immensità e del suo meraviglioso contesto paesaggistico, non è necessario salire se non se ne ha voglia: si può raggiungere la base di questa vetta con un facile percorso che parte da Pandébano (Cabrales), e in poche ore (circa tre) si arriva nella valle dell'Urriellu, dove si trova anche un rifugio con albergo e servizio di ristorazione.

I Picos de Europa e i suoi dintorni, uno dei luoghi più singolari del continente, combinano il verde della vegetazione atlantica con l'ecosistema calcareo e roccioso dei Picos stessi, e questa combinazione genera paesaggi da sogno, con villaggi che sembrano usciti da una storia di fantasia.

Si tratta di villaggi che danno il nome a famosi formaggi artigianali come il Cabrales o il Gamonéu; villaggi che sono il sogno di alpinisti e avventurieri; villaggi lungo i quali passano vie di pellegrinaggio e sentieri; villaggi con incredibili viste panoramiche sulle cime e sui luoghi più emblematici dei Picos de Europa e, in breve, villaggi che nascondono tesori artistici e spirituali legati alla fondazione del primo regno cristiano della Penisola Iberica in pieno Medioevo.

Durante un viaggio nella regione dei Picos de Europa, uno dei villaggi da non perdere è Bulnes, anche se ci sono molti altri villaggi dove potrete scoprire sensazioni e paesaggi diversi.

La regione dei Picos de Europa, per le sue caratteristiche geografiche e orografiche, è una terra di pendii e di luoghi che si elevano in alto per contemplare in lontananza cime, valli, laghi, boschi e paesaggi infiniti (nella misura in cui la vista e la visibilità della giornata lo consentono).

Per questo motivo, tutto il suo territorio è costellato di punti panoramicifacili da raggiungere , con poca fatica.

Uno di questi punti panoramici è il Mirador de la Princesa, il più recente inaugurato nei Picos de Europa, precisamente nel 2018 - quando il Parco Nazionale ha celebrato il suo 100° anniversario. Situato sul Picco di Sohornín, offre splendide viste sul lago e su alcune cime dei Picos de Europa.

Le "majadas" sono luoghi molto caratteristici dei Picos de Europa e sono strettamente legate all'attività pastorale, poiché sono i luoghi in cui tradizionalmente i pastori trascorrevano i mesi estivi con le loro mandrie - principalmente bovine - sfruttando i pascoli e dedicandosi quasi esclusivamente alla produzione di latte per la produzione di burro e formaggi artigianali.

Con l'arrivo dell'autunno, i pastori spostavano il bestiame nelle stalle e nei pascoli più vicini ai villaggi delle diverse valli, dove trascorrevano l'intero inverno.

Proprio uno dei formaggi che meglio riflette questi cicli di vita è il Gamonéu, dato che il formaggio puertu viene prodotto durante la primavera-estate negli ovili e il bestiame si nutre nei pascoli di alta montagna, e il formaggio di valle, che viene prodotto tutto l'anno e in questo caso il bestiame si nutre nelle zone più basse e più vicine ai centri abitati rurali.

Nei Picos de Europa c'è anche un altro formaggio artigianale eccezionale, il Cabrales. Sia il Gamonéu che il Cabrales sono certificati DOP (Denominazione di Origine Protetta).

Le "majadas" sono quei luoghi incantevoli che bisogna visitare. Ce ne sono ancora molte nei Picos de Europa, la maggior parte delle quali nei comuni di Cangas de Onís e Onís. Uno di questi è Soñín, dove si produce tradizionalmente il Gamonéu del Puertu.

I formaggi dei Picos de Europa sono tra i migliori al mondo, quindi non perdete l'occasione di assaggiarli e di conoscere la cultura della pastorizia!

La regione dei Picos de Europa, grazie alle sue caratteristiche geografiche e paesaggistiche, offre una moltitudine di itinerari di diverso livello e per diverse preferenze.

Uno dei più noti e frequentati - soprattutto in alta stagione - è il Cammino di Cares, lungo 12 chilometri (o 24 chilometri andata e ritorno) con poca pendenza, che collega Poncebos e Caín (quest'ultimo nella parte leonese del Parco Nazionale dei Picos de Europa), ma che richiede le precauzioni di un percorso di montagna.

Vanno menzionati anche altri itinerari, come quello che va dai laghi di Covadonga a Vega de Ario (dove si trova un rifugio), o dai laghi di Covadonga a Vegarredonda (dove si trova anche un rifugio).

Altri classici sono l'itinerario verso il belvedere di Ordiales, la salita a Bulnes attraverso il Canal del Texu, l'itinerario verso il lago di Ándara o l 'itinerario verso il rifugio di Cabaña Verónica.

E naturalmente, nella Regione dei Picos de Europa è possibile praticare anche attività di turismo attivo come canoa, rafting, canyoning, arrampicata, corsa, gare di orientamento, ciaspolate, sci alpinismo, ecc.

Poiché sarete affascinati dai paesaggi e dalla storia dei formaggi dei Picos de Europa, è interessante visitare anche un caseificio. Poiché la cultura casearia di questa regione è molto antica e molto ampia, esistono molte varietà di formaggi artigianali, alcuni con la DOP - come il Cabrales o il Gamonéu -, altri con l'IGP, come il formaggio Los Beyos, e molti altri senza certificazione ma comunque di grande qualità.

Ci sono diversi caseifici che organizzano visite guidate, tra cui: Vega de Ario, a Onís; Demués, sempre a Onís, e Maín, El Cabriteru e Vega de Tordín, tutti e tre nel comune di Cabrales.

Oltre alle visite e alle passeggiate nella natura, la regione dei Picos de Europa è così ricca di cultura e di umanità che vorrete conoscere alcuni dei musei, dei centri di interpretazione e dei centri visitatori della zona.

Uno di questi spazi culturali è la Cueva del Quesu, ad Arenas de Cabrales.

La regione dei Picos de Europa è una destinazione affascinante!