Descobrir a magia das Astúrias: um paraíso natural a explorar

No norte de Espanha, encontra-se o tesouro escondido das Astúrias, um verdadeiro Éden que se estende ao longo de mais de 400 quilómetros de costa, acariciado pelas águas do Mar Cantábrico. Fazendo parte da conhecida Espanha Verde, juntamente com a Galiza, a Cantábria e o País Basco, as Astúrias cativam os viajantes europeus com a sua incomparável oferta de turismo verde, onde a natureza se torna o protagonista indiscutível. É conhecida como o Paraíso Natural de Espanha.

As Astúrias não são apenas um destino turístico, são um santuário natural que vibra com uma essência única. Com 30% do seu território sob proteção ambiental ou paisagística, ultrapassa largamente a média nacional em matéria de conservação.

As Astúrias são o habitat do urso pardo cantábrico, um dos mamíferos mais emblemáticos da Península Ibérica. As suas florestas, como a de Muniellos, reserva natural integral que alberga um dos bosques de faias e carvalhos mais bem conservados da Europa, são verdadeiros tesouros da natureza, oferecendo uma variedade incrível de flora e fauna, o que faz das Astúrias um paraíso do ecoturismo. A observação de ursos e outros mamíferos é uma experiência inesquecível.

Na costa, a mais bem conservada de Espanha, o visitante pode deliciar-se com a visão de vários cetáceos e outras espécies marinhas, tudo isto num cenário paisagístico único e espetacular.

As Astúrias são um paraíso para os amantes das caminhadas e do ciclismo, oferecendo uma grande variedade de percursos através de paisagens naturais deslumbrantes .

A diversidade do terreno e das paisagens faz com que alguns percursos serpenteiem por vales profundos, enquanto outros sobem montanhas majestosas. Desde caminhos suaves com pouco declive até trilhos íngremes que desafiam os aventureiros mais intrépidos.

As Astúrias têm uma grande variedade de opções de cicloturismo, com numerosas vias verdes, trilhos específicos para bicicletas de montanha (trilhos de fluxo) e rotas concebidas para diferentes níveis e preferências. O verdadeiro fascínio de percorrer as Astúrias em bicicleta é a oportunidade de descobrir paisagens e recantos maravilhosos.

Em suma, os amantes da natureza e da aventura podem explorar as Astúrias e as suas paisagens deslumbrantes através de uma grande variedade de percursos pedestres e de bicicleta, bem como de outras actividades de turismo ativo de destaque, como a canoagem, o surf, o paddle surf, a equitação, o canyoning e uma série de outras actividades para os mais aventureiros.

Mergulhar nas praias das Astúrias é entrar num mundo de beleza natural inigualável. A natureza envolvente e exuberante destas praias dá a sensação de estar a acariciar as montanhas.

A perfeita harmonia entre o mar e a montanha é palpável. Nas Astúrias, é possível desfrutar de um percurso de alta montanha e, em pouco tempo, mergulhar numa praia, ou vice-versa. Esta proximidade faz com que, em muitas praias asturianas, a vegetação verde se misture com a areia macia, criando uma paisagem única onde os areais se fundem com extensos prados, rodeados de falésias, florestas, colinas e montanhas.

Astúrias, com o seu perfil montanhoso acidentado, alberga alguns dos picos mais emblemáticos de Espanha, criando um paraíso incomparável para caminhantes, montanhistas e alpinistas. Os imponentes Picos de Europa, onde o Torrecerredo (2650 m) e o Urriellu (2519 m) se destacam como verdadeiras jóias naturais, consagram as Astúrias como o epicentro do montanhismo e da escalada em Espanha.

Não é de estranhar que esta terra seja o berço do montanhismo espanhol e que continue a atrair os amantes dos desportos ao ar livre durante séculos.

Além disso, no sopé destas majestosas montanhas encontra-se um enclave histórico e natural incomparável, o Real Sítio de Covadonga. Destaca-se pela sua Basílica neo-românica e pela Gruta Santa. Rodeado pelos imponentes Picos de Europa e por lagos glaciares, oferece uma paisagem de grande beleza. É um local ideal para quem procura história, natureza e cultura no mesmo sítio.

A gastronomia asturiana é uma verdadeira festa para os sentidos, uma ode ao requinte culinário inspirado na paisagem circundante. É uma cozinha enraizada na tradição, onde os ingredientes frescos e sazonais são a pedra angular de cada prato. É uma filosofia que abraça o conceito de "slow food" e "quilómetro zero", dando vida a uma experiência gastronómica autêntica que funde sabores tradicionais com toques inovadores, tudo baseado na excelência dos produtos locais.

Produtos locais tão apreciados como a feijoada, o cozido, os queijos, a sidra e o vinho. Leu bem, o vinho, produzido desde a Idade Média no sudoeste da região, e que combina na perfeição com os diferentes pratos da gastronomia asturiana, dando um toque de distinção a cada refeição.

Por tudo isto, hoje em dia existem numerosas propostas gastronómicas nas Astúrias, como visitas a queijarias, lagares (onde se fabrica a sidra) e adegas, conhecer a criação de ostras, aprender a fazer queijo ou cerveja, participar nos trabalhos de uma quinta, assistir à chegada dos barcos de pesca ao porto e ver como se leiloa o seu peixe e marisco... São actividades altamente educativas que deixarão uma memória indelével.

A fabada asturiana, ou simplesmente fabada, é o prato tradicional da cozinha asturiana, elaborado com favas asturianas e o chamado compangu (acompanhamento) à base de enchidos como o chouriço e a morcela asturiana, e também de carne de porco. É, sem dúvida, uma daquelas experiências gastronómicas feitas nas Astúrias que não se pode deixar de fazer.

As Astúrias têm uma bebida emblemática, a sidra natural, que é a única no mundo que é servida em jarro (é servida de cima para baixo com o braço estendido), e é a mais antiga de todas as que chegaram até aos nossos dias.

Os queijos são uma parte essencial da cultura gastronómica das Astúrias, com mais de 50 variedades artesanais que fazem as delícias dos paladares mais exigentes, tornando esta região num dos principais pontos de queijo da Europa.

Ao longo do seu território, as Astúrias albergam uma infinidade de povoações que parecem saídas de um postal, destacando-se pela sua beleza incomparável, pelo seu ambiente natural privilegiado e pela sua firme aposta na conservação das tradições mais enraizadas. Lugares onde a hospitalidade das suas gentes é um dos atributos mais valorizados nesta região.

Dentro do seu valioso património etnográfico, existem várias aldeias com hórreos e paneras, construções emblemáticas destinadas a preservar os alimentos da humidade e dos animais, garantindo assim a sua óptima conservação. Cada região das Astúrias tem estilos diferentes destas construções tradicionais, e muitas delas conservam-se em magníficas condições em algumas aldeias.

Explorar o turismo rural nas Astúrias é uma experiência única, impregnada do encanto e da autenticidade desta região.

As Astúrias urbanas distinguem-se pelas suas três cidades principais: Oviedo, Gijón e Avilés, todas equidistantes e com excelentes comunicações, situadas a apenas meia hora de carro uma da outra.

Oviedo, a capital das Astúrias, tem as suas raízes na Idade Média e as suas origens remontam ao período histórico do Reino das Astúrias, o que lhe confere uma grande relevância cultural. É mundialmente conhecida pela sua Arte Pré-Românica ou Arte Asturiana, e o seu centro histórico alberga uma grande quantidade de monumentos e museus impressionantes, como o Museu de Belas Artes e o Museu Arqueológico. Com um ambiente acolhedor e sereno, Oviedo é uma cidade pequena e de fácil deslocação, oferecendo uma experiência única.

Gijón, uma cidade costeira nas Astúrias, é a cidade mais populosa e tem uma história que remonta à época pré-romana. As suas belas praias e passeios são emblemáticos, proporcionando um cenário animado e movimentado, cheio de vida e cultura. Os museus e espaços culturais são abundantes, conferindo um dinamismo único a esta cidade costeira.

Avilés, com um impressionante centro histórico, foi uma cidade notável na Idade Média e em épocas posteriores graças ao seu grande tráfego comercial, impulsionado pelo seu porto e pelo seu estuário. Hoje em dia, é um símbolo da arquitetura de vanguarda graças ao seu Centro Niemeyer, um espaço cultural contemporâneo que traz modernidade e frescura ao património histórico da cidade.

As Astúrias são um tesouro cultural que se estende desde a sua remota pré-história até às suas vibrantes manifestações contemporâneas.

Entre os destaques do seu património cultural encontra-se a Arte Pré-Românica ou Arte Asturiana, que surgiu durante o florescimento do Reino das Astúrias na Idade Média. Algumas das manifestações desta arte, únicas no mundo, são reconhecidas como Património da Humanidade pela UNESCO, cativando quem as contempla pela sua singularidade e beleza.

Nas Astúrias também se encontram muitas expressões de arte rupestre, com cinco grutas declaradas Património da Humanidade.

O património etnográfico das Astúrias é outro tesouro a descobrir, presente tanto em museus especializados como nas numerosas aldeias espalhadas pela geografia asturiana. Este legado reflecte a vida e as tradições das gerações passadas, oferecendo uma visão única da história e da cultura locais.

A história industrial das Astúrias deixa também uma marca notável, patente nas antigas minas de carvão - com experiências que permitem inclusivamente descer a uma mina de carvão a 600 m de profundidade -, nas siderurgias, nas aldeias industriais e nos museus temáticos que pontuam a região. Muitos destes recursos foram preservados e estão acessíveis aos interessados em explorar os recursos turísticos industriais e mineiros das Astúrias.

Além disso, as Astúrias oferecem uma vasta gama de actividades culturais e de lazer de todos os tipos.

O Caminho de Santiago das Astúrias é uma rota emblemática e uma das principais rotas de peregrinação que levam os peregrinos a Santiago de Compostela. As Astúrias, e concretamente Oviedo, são a origem do Caminho, já que foi o rei asturiano Alfonso II quem o promoveu pela primeira vez. Por isso, esta rota atravessa a região asturiana, oferecendo aos peregrinos uma experiência única e variada.

Um dos valores mais destacados do Caminho de Santiago nas Astúrias é a sua beleza natural. Os peregrinos têm a oportunidade de percorrer paisagens de cortar a respiração, desde a costa cantábrica, com as suas falésias e praias, até aos verdes vales e montanhas do interior asturiano. Uma das sensações inesquecíveis deste Caminho é a singularidade de fazer o percurso com vista para os imponentes Picos de Europa, de um lado, e para as praias rodeadas de um manto verde, do outro.

Para além das aldeias pitorescas, os peregrinos podem visitar numerosas igrejas, mosteiros e outros locais de interesse histórico e religioso. Destacam-se a Catedral de Oviedo, que alberga a Câmara Santa com as relíquias de São Salvador, e o Mosteiro de San Salvador de Cornellana, um dos mosteiros mais antigos das Astúrias.

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