Les 10 choses les plus intéressantes à voir et à faire dans la région des Pics d'Europe

La région des Picos de Europa est l'un de ces endroits où l'on ne s'ennuie jamais. Les choses à voir dans les Picos de Europa sont nombreuses et variées, et l'on peut y combiner paysage, nature, culture, gastronomie et expériences les plus enrichissantes. Et, bien sûr, vous passerez un excellent moment dans une réserve de biosphère telle que le parc national des Pics d'Europe.

Des dizaines de villages, une ville qui fut la capitale d'un royaume, des routes, des points de vue, des bergeries et des bergers, des fromageries, des musées, des paysages de rêve... Tout cela et bien plus encore dans la région des Pics d'Europe.

Les Picos de Europa recèlent de nombreuses beautés, dont la ville de Cangues d'Onís/Cangas de Onís. La devise de ses armoiries dit d'elle "Mínima Urbium, Máxima Sedium", c'est-à-dire "la plus petite des villes, la plus grande des capitales", et ce parce que le petit village de Canicas (comme on appelait Cangas au Moyen-Âge), a eu une grande importance dans l'origine du Royaume des Asturies, dont il a été la première capitale. Il est vrai qu'il conserve encore aujourd'hui l'empreinte historique des événements importants auxquels il a participé.

L'une des traces de cette époque est sans aucun doute l'église de Santa Cruz, située au cœur de Cangues d'Onís/Cangas de Onís, qui fut construite en 737 par le roi Favila, fils du roi Pelayo. On pense qu'elle a été appelée Santa Cruz parce qu'elle abritait la croix de chêne que Pelayo avait portée lors de la bataille de Cuadonga/Covadonga et qui devint plus tard la Croix de la Victoire. On pense également qu'il s'agit du premier temple chrétien construit dans les Asturies et en Espagne après l'invasion islamique. Le temple contient également un dolmen datant de 3000 ans av.

Un autre de ces vestiges du passé est le pont romain, l'un des endroits les plus emblématiques et les plus photographiés des Asturies, en raison de son charme et de sa beauté. Connu également sous le nom de "puentón", il s'agit d'une construction médiévale sur la rivière Sella, liée à la voie romaine qui reliait ce qui est aujourd'hui Lugo de Llanera à Santander. Son environnement fluvial est une zone d'élevage de saumons.

Mais Cangues d'Onís/Cangas de Onís, c'est bien plus que de l'histoire : c'est l 'un des marchés dominicaux les plus anciens, les plus authentiques et les plus animés de toutes les Asturies (il est très intéressant de visiter la place du marché, et si c'est un dimanche, c'est idéal). Profitez-en pour vous promener dans la rue San Pelayo et dans la vieille ville, en terminant votre promenade par la statue de Pelayo et l' église de l'Assomption.

Une autre option intéressante est de se rendre dans une cidrerie ou un restaurant, et de découvrir la cuisine locale, ainsi que ses boutiques gastronomiques et artisanales.

Bien sûr, vous ne pouvez pas partir sans visiter la Casa Riera ( presque en face du pont romain), un magnifique exemple d'architecture indienne et l'actuel office du tourisme, où il y a également une exposition sur la culture de la région, et dans ses environs un magnifique parc et une promenade pour profiter de la rivière Güeña, qui rejoint la Sella dans cette ville.

La première chose que l'on rencontre en arrivant à Cuadonga/Covadonga est la Santa Cueva - connue sous le nom de "Cova Dominica" ou "Cueva de la Señora" -, un lieu de culte et de pèlerinage où se trouve la Vierge de Covadonga, qui rayonne de paix et de tranquillité. Situé dans une grotte naturelle, au pied du mont Auseva, son cadre de montagnes et de végétation est spectaculaire, et l'on pense qu'il s'agissait d'un ermitage troglodyte à l'époque du roi Pelayo.

Dans la grotte reposent les restes de D. Pelayo, premier roi de la monarchie asturienne, et de son gendre Alfonso Ier.

Juste à côté de la grotte se trouve la collégiale de la Renaissance de San Fernando, construite sur l'ancienne colonie monastique du XIIe siècle et creusée dans la roche vivante des Picos de Europa.

Une autre caractéristique naturelle de cette grotte est qu'il existe sous celle-ci une cavité qui, pendant la saison des pluies ou la fonte des neiges, se remplit d'une impressionnante chute d'eau connue sous le nom de "chorrón del río Mestas", qui se jette dans le célèbre "pozón" - une piscine d'eaux cristallines - où le rituel traditionnel consiste à jeter une pièce de monnaie pour faire un vœu.

Sur les rives du "pozón" se trouve la mythique fontaine des sept jets, à laquelle la littérature populaire attribue des pouvoirs magiques, affirmant que "la Vierge de Covadonga possède une fontaine très claire. La jeune fille qui y boit se marie dans l'année".

Parmi les nombreuses choses à voir dans les Picos de Europa, il y a aussi la basilique de Cuadonga/Covadonga, une "cathédrale" en pleine nature, qui est un symbole historique et spirituel depuis plus d'un siècle, et dont l'intérieur est remarquable par l'autel, les stalles du chœur, l'orgue et la crypte. Construite sur la colline de Cueto, en face du mont Auseva, son esplanade offre une vue privilégiée sur la grotte sacrée, le mont Priena, la montée aux lacs, la forêt du Prince et la nature environnante.

Ne manquez pas non plus le musée de Cuadonga/Covadonga, situé dans l'ancien hôtel Favila, et montez les escaliers qui vous mèneront à la célèbre Campanona, une pièce unique primée à l'Exposition universelle de Paris en 1900, d'où l'on a une belle vue sur la basilique.

Les lacs de Covadonga, situés à 12 kilomètres du sanctuaire, sont une merveille du monde. Les voyageurs du monde entier sont séduits par le paysage et l'atmosphère que procure son écosystème.

Les lacs célèbres sont au nombre de deux : La Ercina, avec le sommet de la Peña Santa de Enol qui se projette dans le ciel, avec ses pics aux neiges éternelles. Et pendant ce temps, le son des vaches asturiennes de montagne, donnant le plus beau concert en plein air que vous ayez jamais entendu. Et Enol, avec sa prairie, son refuge, sa chapelle ou son club, sachant que sous ses eaux se trouve une réplique de la Vierge de Covadonga, que des plongeurs ramènent à la surface tous les 8 septembre.

Il existe également un lac temporaire appelé El Bricial, auquel on accède par les sentiers de bergers qui partent des prés de La Ercina ou d'Enol. El Bricial se trouve au pied du pic du même nom, et juste en face se trouve la hêtraie du mont Palomberu, une autre merveille boisée du parc national des Pics d'Europe. La meilleure période pour observer ce curieux lac "intermittent" est le printemps, qui coïncide avec le dégel. Vous verrez qu'il est possible de faire un parcours circulaire, c'est-à-dire de passer par La Ercina et de revenir par Enol, ou vice versa.

Les lacs de Covadonga, admirés par les voyageurs, dépeints par les artistes, étudiés par les scientifiques, objectif des sportifs, sont l'un des endroits les plus filmés de la planète, notamment parce qu'ils ont été, à plusieurs reprises, le point d'arrivée de l'étape du Tour d'Espagne.

Refuge des bergers, créateurs d'un des meilleurs fromages du monde, le Gamonéu, les lacs sont une référence pour les randonneurs, les alpinistes et les amoureux de la nature.

Le Picu Urriellu, également connu sous le nom de Naranjo de Bulnes, est l'un des sites les plus remarquables des Pics d'Europe. Il s'agit d'un sommet emblématique du massif central des Pics d'Europe. Il est emblématique et unique pour plusieurs raisons : Parce qu'on ne peut atteindre son sommet que par l'escalade, parce qu'il a été le dernier grand sommet européen à être conquis par des alpinistes, en raison de la complexité de son ascension en hiver, et parce qu'il est à l'origine de l'alpinisme espagnol.

En 1904, Pedro Pidal et Gregorio Pérez "el cainejo" ont été les pionniers de la conquête de ce sommet, qui allait devenir tout au long du XXe siècle et jusqu'au XXIe siècle actuel un défi constant pour l'ouverture de voies d'escalade et d'autres aventures sportives en plein air.

On peut accéder à la base de ce sommet par une route facile qui part de Pandébano (Cabrales), et en quelques heures (environ trois) on se trouve dans la vallée de l'Urriellu, où se trouve également un refuge avec un service d'hôtellerie et de restauration.

Les Picos de Europa et leurs environs, l'un des endroits les plus uniques du continent, associent le vert de la végétation atlantique à l'écosystème calcaire et rocheux des Picos eux-mêmes, et cette combinaison génère des paysages de rêve, avec des villages qui semblent sortis d'un conte fantastique.

Ce sont des villages qui donnent leur nom à de célèbres fromages artisanaux comme le Cabrales ou le Gamonéu; des villages qui font rêver les alpinistes et les aventuriers ; des villages où passent des routes et des chemins de pèlerinage ; des villages qui offrent des vues panoramiques incroyables sur les sommets et les lieux les plus emblématiques des Picos de Europa, et en définitive, des villages qui cachent des trésors artistiques et spirituels liés à la fondation du premier royaume chrétien de la péninsule ibérique au milieu du Moyen-Âge.

Lors d'un voyage dans la région des Pics d'Europe, l'un des villages incontournables est Bulnes, bien qu'il y ait également de nombreux autres villages où vous découvrirez des sensations et des paysages différents.

La région des Pics d'Europe, de par ses caractéristiques géographiques et orographiques, est une terre de pentes et de lieux qui s'élèvent pour contempler au loin des sommets, des vallées, des lacs, des forêts et des paysages à perte de vue (dans la mesure où la vue et la visibilité du jour le permettent).

C'est pourquoi tout son territoire est parsemé de points de vuefaciles à atteindre , sans trop d'efforts.

L'un de ces points de vue est le Mirador de la Princesa, le plus récent inauguré dans les Pics d'Europe, notamment en 2018, année où le parc national a célébré son 100e anniversaire. Situé sur le pic Sohornín, il offre de belles vues sur le lac et certains des sommets des Pics d'Europe.

Les "majadas" sont des lieux très caractéristiques des Pics d'Europe et sont étroitement liées à l'activité pastorale, puisque c'est là que les bergers passaient traditionnellement les mois d'été avec leurs troupeaux - principalement des bovins - en profitant des pâturages et en se consacrant presque exclusivement à la production de lait pour la fabrication de beurre et de fromages artisanaux.

Avec l'arrivée de l'automne, les bergers descendaient le bétail dans les étables et les pâturages plus proches des villages des différentes vallées, où ils passaient tout l'hiver.

Le Gamonéu est précisément l'un des fromages qui reflète le mieux ces cycles de vie, étant donné que le puertu est fabriqué au printemps et en été dans les bergeries et que le bétail se nourrit dans les pâturages de haute montagne, tandis que le fromage de vallée est fabriqué toute l'année et que, dans ce cas, le bétail se nourrit dans des zones plus basses et plus proches des centres ruraux de population.

Il existe également un autre fromage artisanal remarquable dans les Picos de Europa, le Cabrales. Le Gamonéu et le Cabrales sont tous deux certifiés AOP (Appellation d'Origine Protégée).

Les "majadas" sont ces lieux enchanteurs qu'il faut visiter. Il en existe encore beaucoup dans les Picos de Europa, la plupart dans les communes de Cangas de Onís et Onís. L'un d'entre eux est Soñín, où l'on fabrique traditionnellement le Gamonéu del Puertu.

Les fromages des Pics d'Europe sont donc parmi les meilleurs du monde. Ne manquez pas de les déguster et de découvrir la culture des bergers !

La région des Pics d'Europe, de par ses caractéristiques géographiques et paysagères, offre une multitude d'itinéraires de différents niveaux et pour différentes préférences.

L'un des plus connus et des plus fréquentés - surtout en haute saison - est le chemin de Cares, long de 12 kilomètres (ou 24 kilomètres aller-retour), avec peu de dénivelé, qui relie Poncebos et Caín (ce dernier dans la partie léonaise du parc national des Pics d'Europe), mais qui nécessite les précautions d'un chemin de montagne.

D'autres itinéraires méritent également d'être mentionnés, comme celui qui va des lacs de Covadonga à Vega de Ario (où se trouve un refuge), ou des lacs de Covadonga à Vegarredonda (où se trouve également un refuge).

D'autres classiques sont la route vers le mirador d'Ordiales, la montée à Bulnes par le canal du Texu, la route vers le lac d'Ándara ou la route vers le refuge de la Cabaña Verónica.

Et bien sûr, dans la région des Picos de Europa, il est également possible de pratiquer des activités de tourisme actif telles que le canoë, le rafting, le canyoning, l'escalade, la course à pied, les courses d'orientation, les raquettes à neige, le ski-alpinisme, etc.

Comme vous serez fasciné par les paysages et l'histoire des fromages des Picos de Europa, il est également intéressant de visiter une fromagerie. La culture fromagère de cette région étant très ancienne et très vaste, il existe de nombreuses variétés de fromages artisanaux, certains bénéficiant d'une AOP - comme le Cabrales ou le Gamonéu -, d'autres d'une IGP, comme le fromage Los Beyos, et beaucoup d'autres sans certification, mais d'une grande qualité tout de même.

Plusieurs fromageries organisent des visites guidées, notamment Vega de Ario, à Onís, Demués, également à Onís, et Maín, El Cabriteru et Vega de Tordín, toutes trois situées dans la commune de Cabrales.

Outre les visites et les promenades dans la nature, la région des Pics d'Europe est si riche culturellement et humainement que vous voudrez connaître certains des musées, centres d'interprétation et centres d'accueil de la région.

L'un de ces espaces culturels est la Cueva del Quesu, à Arenas de Cabrales.

La région des Pics d'Europe est une destination fascinante !