Accès à Lagos : Dates et heures

Les différents plissements et glaciations ont façonné un paysage tortueux modelé par la glace et l'effet de l'eau sur le calcaire, formant un karst montagneux grandiose. Les trois principaux massifs de cette merveille naturelle sont limités par de profondes vallées et gorges, formées par le passage érosif des langues de glace acérées des glaciers et la force des eaux des rivières qui, aujourd'hui encore, continuent de modeler la pierre à leur guise, en dissolvant le calcaire.

La réserve de biosphère des Picos de Europa et le parc national du même nom ont été déclarés réserve de biosphère en 2003 et sont composés des municipalités d'Amieva, Cabrales, Cangas de Onís, Onís et Peñamellera Baja. Une petite zone située dans la municipalité de Peñamellera Alta fait également partie du parc national , mais pas de la réserve de biosphère, car l'extension du parc national est intervenue après la déclaration de la réserve de biosphère.

Les rivières Dobra, affluent de la Sella, et Deva encadrent les montagnes à l'ouest et à l'est de la chaîne, tandis que le Cares et son affluent, le Duje, divisent le parc en trois massifs.

Dans le massif central se trouvent les sommets les plus élevés des monts Cantabriques, dans l'abrupt Urrieles, où se dresse l'emblème le plus emblématique des Pics d'Europe : l'immense beauté du Picu Urriellu ou Naranjo de Bulnes. Ses 2 519 mètres d'orographie compliquée n'ont pas empêché la colonisation humaine, et le village de Bulnes est célèbre. Jusqu'en 2001, il n'était accessible que par un sentier étroit et escarpé dans la montagne. Depuis, l'accès est devenu plus facile grâce au funiculaire qui traverse la montagne depuis le village de Poncebos.

À l'est de l'Urrieles se trouve le massif oriental, l'Ándara, le plus petit et au profil plus doux, dont le point culminant se trouve à Morra de Lechugales, à 2 400 mètres d'altitude. Le plus occidental des trois massifs est celui des Picos del Cornión, près du site royal de Covadonga, destination de pèlerinage religieux pour des milliers de personnes chaque année. Les lacs Enol et Ercina reflètent les hautes montagnes où est née l'histoire légendaire des Asturies.

Dans la grotte de Covadonga elle-même, on peut apprécier la trace omniprésente du processus karstique des Picos, dans l'émergence photographique de la rivière Orandi, sous l'image de la Vierge. Entre l'Urrieles et le Cornión, séparant les massifs central et occidental du sud au nord, coule la rivière Cares, dont les eaux cristallines arrosent tout son cours. Parmi les beaux sommets du massif occidental, la Peña Santa de Castilla, qui culmine à 2 596 mètres, se distingue. Sur son chemin, on trouve le mirador d'Ordiales, où un dénivelé de près de 1 000 mètres tombe dans la vallée, impressionnant tous ceux qui le visitent.

Dans le parc national des Pics d'Europe , tous les types d'animaux doivent être correctement contrôlés par leur propriétaire (en laisse), à l'exception des gardiens de troupeaux et des chiens d'aveugle, car le parc national est une zone de chasse spéciale et, compte tenu de l'abondance du bétail à certaines périodes de l'année, il convient d'éviter de le déranger.

Flore

Les grandes zones rocheuses, pratiquement dépourvues de végétation, sont la caractéristique dominante du paysage des Pics d'Europe, en particulier au-dessus de 1 500 mètres. À plus basse altitude, les broussailles et les pâturages alternent avec les vestiges de la végétation forestière. Dans la zone forestière potentielle, les types de forêts dominants sont les forêts de hêtres, de chênes, les forêts mixtes et les forêts de chênes verts. Les tilleuls offrent leurs fleurs médicinales aux habitants de Cain et des variétés de fleurs nées dans des conditions extrêmes colorent les sentiers cachés des sommets.

Les caractéristiques des Picos de Europa correspondent à celles d'un climat de haute montagne, avec des températures allant d'environ 8°C en moyenne montagne à moins de 0°C sur les sommets, où les précipitations augmentent et où les chutes de neige sont importantes, principalement en hiver.

Faune

Une grande variété de paysages se côtoient dans cette région, abritant un règne animal particulier, d'une importance singulière dans l'ensemble de la péninsule ibérique.

Il est fréquent de voir des aigles royaux survoler les montagnes, des vautours et des vautours percnoptères nicher sur les parois abruptes des montagnes, des grands tétras dans les zones forestières ou des colverts pêcher dans les lacs de Covadonga, ainsi que des foulques de l'Ercina et des craves qui trouvent leur nourriture à l'ombre des visiteurs.

En s'enfonçant dans les escarpements rocheux de la haute montagne, il est facile de rencontrer les chamois ébouriffés qui, au printemps, changent leur pelage en un brun-rouge profond. Les chevreuils, animaux emblématiques de ces forêts, cohabitent avec les perdrix et les sangliers.

Les rivières qui traversent les Picos de Europa vibrent de la présence indisciplinée de la loutre, de la truite, du saumon, du triton alpin et de la vipère de Seoane.

Dans les nombreuses grottes calcaires, on trouve de grandes populations de chauves-souris et il est facile d'apercevoir un grand nombre de hiboux dans les troupeaux abandonnés qui attendent la tombée de la nuit pour sortir chasser.