Ruta del Cares
- Poncebos, Caín Ostasturien
- Distanz: 22,1 kms
- Schwierigkeit: Sehr schwer
- Kumulierter Höhenunterschied: +831 m
- Kumulierter Höhenunterschied: -831 m
- Maximale Höhe: 532 m
- Mindesthöhe: 210 m
- PPI-Index: 86
- Modus: Bergsteiger
- Art der Rundfahrt: Hin- und Rückweg
- Routentyp: Berge
- Rückfahrt mit der Bahn: Nein
La Ruta del Cares, entre Poncebos (Asturias) y Caín (León), es uno de los itinerarios de senderismo más emblemáticos de España. A lo largo de sus 11 kilómetros (22 km ida y vuelta), recorre un sobrecogedor desfiladero horadado por el río Cares, en el corazón del Parque Nacional de los Picos de Europa. Un itinerario espectacular que combina historia, esfuerzo humano, geología y paisaje.
El sendero arranca junto al aparcamiento del Funicular de Bulnes, en Poncebos. Tras cruzar un pequeño puente, la ruta gana altura entre farallones calizos durante los dos primeros kilómetros. Desde ahí, la perspectiva se amplía: el Cares serpentea en el fondo del abismo, flanqueado por altísimos paredones calizos. El camino, excavado en muchos tramos directamente en la roca, mantiene una anchura de apenas metro y medio y discurre sin grandes desniveles, pero siempre expuesto, lo que exige atención y respeto al entorno.
Una obra titánica que dio origen al camino
Lo que hoy es una ruta de senderismo icónica, pisada por miles de personas al año, fue originalmente una hazaña de ingeniería hidráulica. En 1916 se inició la construcción de un canal de casi 9,5 km entre Caín y Camarmeña, con el objetivo de transportar agua hasta la central hidroeléctrica de Poncebos. La obra tardó seis años en completarse y supuso un desafío humano y técnico formidable: más de 5.500 metros de túneles, decenas de trabajadores durmiendo en cuevas y barracones, transportes en barcazas a través del canal o con caballerías, y jornadas interminables con herramientas manuales y mechas de pólvora.
Uno de los episodios más recordados fue el de 400 obreros aislados por la nieve en Caín, que atravesaron de noche y a pie la montaña en busca de provisiones, superando aludes y pendientes verticales hasta alcanzar Los Collaos, ya cerca de Poncebos. Su esfuerzo es una muestra de la dimensión heroica de esta empresa.
Finalizado en 1921, el canal transformó la economía y el modo de vida del entorno. Pero también alteró su ecología: con su apertura se taló el mayor bosque de nogales de Europa, que descendía desde la Canal de Trea hasta las aguas del Cares. Los árboles fueron cortados y arrastrados por el propio río hasta los pueblos.
El nacimiento de la senda actual
El canal necesitaba mantenimiento constante, lo que motivó en 1945 la construcción de la senda que hoy conocemos como Ruta del Cares. Con apenas 1,5 metros de ancho, excavada al borde del acantilado, este camino de servicio sustituyó los pasos más peligrosos y estrechos por un trazado seguro, aunque sobrecogedor. Desde entonces, se consolidó como uno de los grandes caminos de montaña de la península.
Hoy, el recorrido incluye túneles con ventanas abiertas a los abismos, pasarelas y puentes como el de Bolín o el de los Rebecos, y permite llegar a Caín de Valdeón, un pequeño enclave leonés rodeado de cumbres. El regreso puede hacerse por el mismo camino o, en un solo sentido, contratando servicios especializados de transporte 4x4, que ofrecen rutas interpretativas por el macizo.
Acceso responsable: transporte público en determinados periodos del año
En determinados periodos del año se activa un dispositivo especial de regulación del acceso a la Ruta del Cares, al funicular de Bulnes y a otros enclaves del Parque Nacional de los Picos de Europa, como Tielve, Sotres o Collado Pandébano.
En 2026, el plan especial de transporte funcionará del 28 al 31 de marzo, del 1 al 5 de abril, del 1 al 3 de mayo, todos los fines de semana de mayo y del 1 de junio al 18 de octubre.
Los autobuses parten de Arenas y llegan a Poncebos, donde se puede iniciar la Ruta del Cares, tomar el funicular a Bulnes o realizar transbordo para continuar hacia Tielve o Sotres. Las salidas se realizan aproximadamente cada hora entre las 8:15 y las 13:00 y entre las 17:00 y las 19:00, con parada en el aparcamiento de Ovar. El último servicio del día sale de Sotres a las 20:00, con llegada a Arenas en torno a las 21:00 h.
Se recomienda adquirir los billetes con antelación a través de la web de ALSASe abre en una pestaña nueva; únicamente si quedasen plazas disponibles podrán adquirirse en el propio autobús. El trayecto entre Arenas y Poncebos, punto de inicio de la Ruta del Cares y acceso al funicular de Bulnes, cuesta 1,55 € por trayecto (3,10 € ida y vuelta). El trayecto entre Arenas y Tielve o Sotres cuesta 2,60 € por trayecto (5 € ida y vuelta).
Este sistema contribuye a una visita más ordenada, segura y sostenible a uno de los espacios más frecuentados del Parque Nacional de los Picos de Europa, favoreciendo la conservación de su entorno natural y paisajístico.
- En cuanto a los niños, no está prohibido llevarlos, pero se recomienda que sean mayores de 12 años. En caso de llevar niños más pequeños, conviene que vayan siempre de la mano, situándolos por la parte interior del camino.
- Discurre por el Parque Nacional y Reserva de la Biosfera de Picos de Europa, así como por la ZEC y ZEPA Picos de Europa (Asturias) de la Red Natura 2000
- PR-AS 229
- Recorrido coincidente parcialmente con el GR-202
Grundlegende Tipps, bevor Sie ins Gebirge gehen
- Wenn Sie mit einem Hund unterwegs sind, nehmen Sie ihn immer an die Leine.
- Vermeiden Sie die Annäherung an das Vieh.
- Wenn Sie auf Doggen treffen, die das Vieh schützen, nähern Sie sich ihnen nicht, streicheln Sie sie nicht und füttern Sie sie nicht. Erlauben Sie ihnen nicht, Ihnen zu folgen oder sich von ihrer Herde zu entfernen. Sie arbeiten.
- Hinterlassen Sie keine Spuren. Sammeln Sie alle Ihre Abfälle, auch die organischen. Die Natur ist keine Müllhalde.
- Handeln Sie mit Bedacht. Planen Sie Ihre Route gut, nehmen Sie alles mit, was Sie brauchen, und achten Sie darauf, dass sie an Ihre körperliche Leistungsfähigkeit angepasst ist.
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