Top 10 des choses à voir et à faire dans la région des Picos de Europa

La Région des Pics d'Europe est l'un de ces endroits où l'ennui n'a pas sa place. Il y a beaucoup de choses à voir dans les Pics d'Europe, et vous pourrez combiner paysages, nature, culture, gastronomie et expériences des plus gratifiantes. Et bien sûr, profiter à fond d'une Réserve de la Biosphère telle que le Parc National des Pics d'Europe.

Des dizaines de villages, une ville qui fut la capitale d'un Royaume, des itinéraires, des points de vue, des pâturages et des bergers, des fromageries, des musées, des paysages de rêve... Tout cela et bien plus encore dans la Région des Pics d'Europe.

Nombreuses sont les merveilles à voir dans les Pics d'Europe, et l'une d'entre elles est la ville de Cangues d'Onís/Cangas de Onís. Sa devise sur son blason dit de elle "Mínima Urbium, Máxima Sedium", c'est-à-dire "la plus petite des villes, la plus grande des capitales", et cela parce que le petit hameau de Canicas (c'était le nom de Cangas au Moyen Âge) a eu une grande importance dans l'origine du Royaume des Asturies, dont elle fut la première capitale. Et il est vrai qu'elle conserve encore l'empreinte historique de ces événements importants qu'elle a vécus.

Sans aucun doute, l'une des traces de cette époque est visible dans l'Église de la Sainte-Croix, située au cœur de Cangues d'Onís/Cangas de Onís, et qui a été construite en 737 par le roi Favila, fils du roi Pelayo. On pense qu'elle a été appelée Sainte-Croix parce qu'elle abritait la croix en chêne que Pelayo portait lors de la bataille de Cuadonga/Covadonga, qui deviendrait plus tard la Croix de la Victoire. On croit également que c'était le premier temple chrétien construit aux Asturies et en Espagne après l'invasion islamique. De plus, le temple abrite un dolmen datant de 3000 av. J.-C.

Un autre de ces vestiges du passé est le Pont Romain, l'un des endroits les plus emblématiques et photographiés des Asturies en raison de son charme et de sa beauté. Aussi connu sous le nom de "puentón", c'est une construction médiévale enjambant la rivière Sella, liée à la chaussée romaine qui reliait l'actuel Lugo de Llanera à Santander. Son environnement fluvial est une zone de pêche au saumon.

Mais Cangues d'Onís/Cangas de Onís est bien plus que de l'Histoire : Elle possède l'un des marchés dominicaux les plus anciens, authentiques et animés de toute l'Asturie (il est très intéressant de visiter sa Place du Marché, surtout le dimanche). Profitez-en également pour vous promener dans sa rue San Pelayo et la vieille ville, en terminant votre balade près de la statue de Pelayo et de l'Église de l'Assomption.

Une autre option intéressante est de visiter une cidrerie ou un restaurant et de découvrir la cuisine de la région, ainsi que ses boutiques gastronomiques et artisanales.

Mais surtout, ne partez pas sans visiter la Casa Riera (presque en face du Pont Romain), magnifique exemple d'architecture des Indes et bureau actuel du tourisme, où vous trouverez également une exposition sur la culture de la région. Dans son environnement, il y a un merveilleux parc et une promenade pour profiter de la rivière Güeña, qui se joint à la Sella dans cette localité.

La première chose que vous découvrez en arrivant à Cuadonga/Covadonga est la Sainte Grotte - connue sous le nom de "Cova Dominica" ou "Grotte de la Dame" -, un lieu de culte et de pèlerinage où se trouve la Vierge de Covadonga, qui rayonne de paix et de tranquillité. Située dans une grotte naturelle, au pied du Mont Auseva, son environnement de montagnes et de végétation est spectaculaire, et l'on pense qu'elle aurait pu être un ermitage rupestre à l'époque du roi Pelayo.

Dans la Grotte reposent les reliquats de D. Pelayo, premier roi de la monarchie asturienne, ainsi que de son gendre Alfonso I.

Juste à côté de la Grotte se trouve la Collégiale de San Fernando de style renaissance, érigée sur l'installation monastique primitive datant du XIIe siècle, creusée dans la roche vive des Pics d'Europe.

Une autre caractéristique naturelle de cette grotte est qu'en dessous d'elle se trouve une cavité par laquelle, pendant les périodes de pluie ou de fonte des neiges, une impressionnante cascade appelée le chorrón del río Mestas s'écoule pour se déverser dans le célèbre pozón - un étang aux eaux cristallines - où la tradition veut que l'on jette une pièce en faisant un vœu.

Au bord du 'pozón', on trouve la légendaire Source des Sept Canaux, à laquelle la littérature populaire attribue des pouvoirs magiques, en affirmant que "la Vierge de Covadonga a une source très claire. La fille qui en boit, se marie dans l'année."

Parmi les nombreuses choses à voir dans les Pics d'Europe, se trouve également la Basilique de Cuadonga/Covadonga, une "cathédrale" en pleine nature qui est depuis plus d'un siècle un symbole historique et spirituel. À l'intérieur, l'autel, les stalles du chœur, l'orgue et la crypte sont particulièrement remarquables. Construite sur la colline du Cueto - une élévation en face du mont Auseva - depuis son parvis, vous aurez une vue privilégiée sur la Sainte Grotte, le Monte Priena, l'ascension vers les Lacs, la forêt du Prince et tout l'environnement naturel qui l'entoure.

De plus, ne manquez pas le Musée de Cuadonga/Covadonga, situé dans l'ancien Hôtel Favila, et montez les escaliers qui vous mènent à la célèbre Campanona, une pièce unique qui a été récompensée à l'Exposition Universelle de Paris en 1900, et d'où vous avez une belle vue sur la Basilique.

Les Lagos de Covadonga, situés à environ 12 kilomètres du Sanctuaire, sont une merveille du monde. Les voyageurs de toutes les régions sont captivés par leur paysage et l'atmosphère créée par leur écosystème.

Les célèbres lacs au nombre de deux : La Ercina, avec le sommet de Peña Santa de Enol s'élevant vers le ciel, avec ses éternelles névés. Et pendant ce temps, le son des cloches des vaches asturiennes des montagnes, offrant le concert en plein air le plus beau que vous n'ayez jamais entendu. Et le Enol, avec sa prairie, son refuge, sa chapelle ou son histoire, sachant qu'en dessous de ses eaux se trouve une réplique de la Vierge de Covadonga, que les plongeurs font remonter à la surface chaque 8 septembre.

Il existe également un lac temporaire appelé El Bricial, dont vous pouvez atteindre la prairie par les chemins des bergers qui partent des prairies de La Ercina ou d'Enol. El Bricial se trouve au pied du pic du même nom, et juste en face se trouve la hêtraie de la montagne Palomberu, une autre merveille boisée du Parc National des Picos de Europa. La meilleure période pour voir ce curieux lac "intermittent" est le printemps, coïncidant avec la fonte des neiges. Vous constaterez que vous pouvez faire un itinéraire circulaire, c'est-à-dire aller par La Ercina et revenir par le Enol, ou vice versa.

Les Lacs de Covadonga, admirés par les voyageurs, immortalisés par les artistes, étudiés par les scientifiques, but et défi pour les sportifs, sont l'un des endroits les plus filmés de la planète, surtout depuis qu'ils ont été à plusieurs reprises le point d'arrivée d'étapes du Tour d'Espagne.

Refuge des bergers, créateurs de l'un des meilleurs fromages du monde, le Gamonéu, les Lacs sont une référence pour les excursionnistes, les alpinistes et les amoureux de la nature.

Parmi les repères les plus remarquables à voir dans les Picos de Europa, on trouve le Picu Urriellu, également connu sous le nom de Naranjo de Bulnes, un sommet emblématique du Massif Central des Picos de Europa. Il est emblématique et singulier pour plusieurs raisons : parce que l'accès à son sommet se fait uniquement par l'escalade, parce que ce fut le dernier grand sommet européen à être conquis par les alpinistes, en raison de la complexité de son ascension en hiver, et parce qu'il est à l'origine de l'alpinisme espagnol.

En 1904, Pedro Pidal et Gregorio Pérez "el cainejo" ont été les pionniers dans la conquête de ce sommet, qui est devenu tout au long du XXe siècle et au XXIe siècle actuel un défi constant pour l'ouverture de voies d'escalade et d'autres aventures sportives en plein air.

Cependant, pour profiter de son immensité et de son merveilleux environnement paysager, vous n'avez pas besoin d'escalader si vous n'en avez pas envie. Vous pouvez vous rendre à la base de ce sommet par un itinéraire accessible qui part de Pandébano (Cabrales), et en quelques heures (environ trois), vous serez à la prairie d'Urriellu, où il y a également un refuge avec des services d'hébergement.

Les Picos de Europa et leurs alentours, l'un des endroits les plus singuliers du continent, combinent le vert de la végétation atlantique avec l'écosystème calcaire et rocheux des Picos eux-mêmes, et cette combinaison crée des paysages de rêve, avec des villages qui semblent sortis d'un récit fantastique.

Ce sont des villages qui donnent leur nom à des fromages artisanaux renommés tels que le Cabrales ou le Gamonéu ; des villages qui font rêver les alpinistes et les aventuriers ; des villages le long desquels passent des itinéraires et des chemins de pèlerinage ; des villages offrant des vues panoramiques incroyables sur les sommets et les lieux les plus emblématiques des Picos de Europa, et en fin de compte, des villages renfermant des trésors artistiques et spirituels liés à la fondation du premier royaume chrétien de la péninsule ibérique au cœur du Moyen Âge.

Lors d'un voyage dans la région des Picos de Europa, l'un des villages que vous ne pouvez pas manquer de visiter est Bulnes, bien qu'il y ait aussi beaucoup d'autres villages où vous découvrirez des sensations et des paysages différents.

La région des Picos de Europa, en raison de ses caractéristiques géographiques et topographiques, est une terre de dénivelés et d'endroits qui s'élèvent en hauteur pour contempler au loin des sommets, des vallées, des lacs, des forêts et des paysages infinis (jusqu'où votre vue et la visibilité de la journée le permettent).

C'est pourquoi tout son territoire est parsemé de belvédères que vous pouvez atteindre facilement, presque sans effort.

L'un de ces points de vue est le Mirador de la Princesa, le plus récent inauguré dans les Pics d'Europe, notamment en 2018, année où le parc national a célébré son 100e anniversaire. Situé sur le pic Sohornín, il offre de belles vues sur le lac et certains des sommets des Pics d'Europe.

Les majadas sont des endroits très caractéristiques des Picos de Europa et sont étroitement liées à l'activité pastorale, car ce sont les endroits où traditionnellement les bergers passaient l'été avec leurs troupeaux - principalement de bovins - pour profiter des pâturages et se consacrer presque exclusivement à la production de lait pour la fabrication de beurre et de fromages artisanaux.

Avec l'arrivée de l'automne, les bergers descendaient le bétail dans les étables et dans des zones de pâturage plus proches des villages des différentes vallées, où ils passaient tout l'hiver.

Précisément, l'un des fromages qui reflète le mieux ces cycles de vie est le Gamonéu, car celui du puertu est fabriqué au printemps et en été dans les majadas, et les animaux se nourrissent des pâturages de haute montagne. Quant à celui de la vallée, il est fabriqué toute l'année, et dans ce cas, les animaux se nourrissent dans des zones plus basses et proches des noyaux de population rurale.

Il existe également un autre fromage artisanal très réputé dans les Picos de Europa, qui est le Cabrales. Le Gamonéu et le Cabrales ont tous les deux la certification AOP (Appellation d'Origine Protégée).

Les "majadas" sont ces lieux enchanteurs qu'il faut visiter. Il en existe encore beaucoup dans les Picos de Europa, la plupart dans les communes de Cangas de Onís et Onís. L'un d'entre eux est Soñín, où l'on fabrique traditionnellement le Gamonéu del Puertu.

Les fromages des Pics d'Europe sont donc parmi les meilleurs du monde. Ne manquez pas de les déguster et de découvrir la culture des bergers !

La région des Picos de Europa, en raison de ses caractéristiques géographiques et paysagères, vous offre une multitude de sentiers de différents niveaux et pour différentes préférences.

L'un des sentiers les plus connus et fréquentés - en particulier en haute saison - est le Camino del Cares, long de 12 kilomètres (ou 24 kilomètres aller-retour) avec peu de dénivelé, reliant Poncebos et Caín (ce dernier se trouvant dans la partie léonaise du Parc National des Picos de Europa), mais nécessitant de prendre les précautions propres à une randonnée en montagne.

Il convient également de mentionner d'autres itinéraires, tels que le chemin depuis les lacs de Covadonga jusqu'à la Vega de Ario (où se trouve un refuge), ou depuis les lacs de Covadonga jusqu'à Vegarredonda (où vous trouverez également un refuge).

D'autres classiques incluent la randonnée jusqu'au Mirador de Ordiales, l'ascension à Bulnes par la Canal del Texu, la randonnée jusqu'au lac d'Ándara, ou celle jusqu'au refuge de Cabaña Verónica.

Et bien sûr, dans la région des Picos de Europa, il est également possible de pratiquer des activités de tourisme actif telles que la descente en canoë, le rafting, le canyoning, l'escalade, la course à pied, les courses d'orientation, les randonnées en raquettes, le ski de montagne, etc.

Comme vous serez fasciné par les paysages et l'histoire des fromages des Picos de Europa, il est également intéressant de visiter une fromagerie. Parce que la culture du fromage dans cette région est très ancienne et très riche, avec de nombreuses variétés de fromages artisanaux, certaines avec une AOP - comme le Cabrales ou le Gamonéu -, d'autres avec une IGP comme le fromage de los Beyos, et beaucoup d'autres de grande qualité sans certification officielle.

Il y a pas mal de fromageries qui organisent des visites guidées, parmi elles : Vega de Ario, à Onís ; Demués, également à Onís, et Maín, El Cabriteru et Vega de Tordín, les trois dans la commune de Cabrales.

En plus des visites et des promenades en pleine nature, la région des Picos de Europa est si riche culturellement et si habitée, qu'il serait bon de connaître quelques musées, centres d'interprétation et centres d'accueil de la région.

Un de ces espaces culturels est la Cueva del Quesu, à Arenas de Cabrales.

La région des Picos de Europa sera une destination fascinante pour vous !