Rota do Cares
- Poncebos, Caim Astúrias oriental
- Distância: 22,1 kms
- Dificuldade: Muito difícil
- Desnível acumulado: +831 m
- Desnível acumulado: -831 m
- Altitude máxima: 532 m
- Altitude mínima: 210 m
- IBP index: 86
- Modalidade: Alpinistas
- Tipo percurso: Ida e volta
- Tipo de rota: Montanha
- Retorno de Comboio: Não
Com origem no antigo canal hidráulico construído em 1916 para abastecer a central de Camarmeña, o trilho percorre um desfiladeiro impressionante que liga Poncebos a Caín ao longo dos seus 11 km.
A Rota do Cares, entre Poncebos (Astúrias) e Caín (Leão), é um dos percursos pedestres mais emblemáticos de Espanha. Ao longo dos seus 11 quilómetros (22 km de ida e volta), percorre um desfiladeiro impressionante esculpido pelo rio Cares, no coração do Parque Nacional dos Picos de Europa. Um percurso espetacular que combina história, esforço humano, geologia e paisagem.
O trilho começa junto ao parque de estacionamento do Funicular de Bulnes, em Poncebos. Depois de atravessar uma pequena ponte, o percurso ganha altitude entre penhascos calcários durante os primeiros dois quilómetros. A partir daí, a perspetiva alarga-se: o Cares serpenteia no fundo do abismo, ladeado por altíssimas paredes calcárias. O caminho, escavado em muitos troços diretamente na rocha, mantém uma largura de apenas um metro e meio e decorre sem grandes desníveis, mas está sempre exposto, o que exige atenção e respeito pelo ambiente.
Uma obra titânica que deu origem ao caminho
O que hoje é um percurso de caminhada icónico, percorrido por milhares de pessoas por ano, foi originalmente um feito da engenharia hidráulica. Em 1916, iniciou-se a construção de um canal com quase 9,5 km entre Caín e Camarmeña, com o objetivo de transportar água até à central hidroelétrica de Poncebos. A obra demorou seis anos a ser concluída e representou um desafio humano e técnico formidável: mais de 5 500 metros de túneis, dezenas de trabalhadores a dormir em cavernas e barracões, transportes em barcaças pelo canal ou a cavalo, e jornadas intermináveis com ferramentas manuais e cordões de pólvora.
Um dos episódios mais memoráveis foi o dos 400 operários isolados pela neve em Caín, que atravessaram a montanha à noite e a pé em busca de provisões, superando avalanches e encostas verticais até chegarem a Los Collaos, já perto de Poncebos. O seu esforço é uma demonstração da dimensão heróica desta empreitada.
Concluído em 1921, o canal transformou a economia e o modo de vida da região. Mas também alterou a sua ecologia: com a sua abertura, foi abatida a maior floresta de nogueiras da Europa, que se estendia desde a Canal de Trea até às águas do Cares. As árvores foram abatidas e arrastadas pelo próprio rio até às aldeias.
O nascimento do trilho atual
O canal necessitava de manutenção constante, o que motivou, em 1945, a construção do caminho que hoje conhecemos como Rota do Cares. Com apenas 1,5 metros de largura, escavada à beira do penhasco, esta via de serviço substituiu os passos mais perigosos e estreitos por um traçado seguro, embora impressionante. Desde então, consolidou-se como um dos grandes caminhos de montanha da península.
Hoje, o percurso inclui túneis com aberturas para os abismos, passarelas e pontes como a de Bolín ou a dos Rebecos, e permite chegar a Caín de Valdeón, um pequeno enclave leonês rodeado de cumes. O regresso pode ser feito pelo mesmo caminho ou, apenas num sentido, recorrendo a serviços especializados de transporte 4x4, que oferecem percursos interpretativos pelo maciço.
- No que diz respeito às crianças, não é proibido levá-las, mas recomenda-se que tenham mais de 12 anos. Caso se levem crianças mais novas, é aconselhável que andem sempre de mãos dadas, colocando-as no lado interior do caminho.
- Percorre o Parque Nacional e a Reserva da Biosfera dos Picos de Europa, bem como a ZEC e a ZEPA dos Picos de Europa (Astúrias) da Rede Natura 2000
- PR-AS 229
- Percurso que coincide parcialmente com o GR-202
Conselhos básicos antes de ir para as montanhas
- Se for com um cão, mantenha-o sempre preso por uma trela.
- Evitar aproximar-se do gado.
- Se encontrar mastins a proteger o gado, não se aproxime deles, não lhes faça festas e não os alimente. Não permita que o sigam ou que se afastem do rebanho. Eles estão a trabalhar.
- Não deixe rasto. Recolha todos os seus resíduos, incluindo os orgânicos. A natureza não é uma lixeira.
- Agir com prudência. Planeiebem o seu percurso, leve tudo o que precisa e certifique-se de que está adaptado às suas capacidades físicas.
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