Chapelles de Monsacro

L'itinéraire vers les Capillas del Monsacro commence dans le village de La Collá, un petit village rural de la commune de Morcín. À partir de là, le chemin monte doucement sur une large piste ombragée par des chênes et des hêtres. Ce premier tronçon est confortable, avec une légère pente qui permet de s'acclimater avant d'aborder la montée la plus raide.

Au fur et à mesure que l'on avance, la forêt s'éclaircit et le chemin se rétrécit pour devenir un sentier de montagne plus raide. Ici, le sentier serpente en zigzag, prenant régulièrement de l'altitude. Sur la droite, on peut voir des formations rocheuses émergeant du sol, témoins du caractère géologique du Monsacro.

Le sentier continue à monter jusqu'à un point clé de l'itinéraire : la Silla del Obispo (Chaise de l'évêque). La tradition veut que l'évêque Toribio s'y soit reposé pendant qu'il portait les Saintes Reliques au sommet de la montagne.

À partir de la Silla del Obispo, la montée s'atténue, bien que le terrain devienne caillouteux et glissant, surtout les jours de pluie. Au fur et à mesure que l'on prend de la hauteur, le paysage s'ouvre et offre des vues impressionnantes sur la vallée de Morcín et les montagnes environnantes. Enfin, le sentier atteint Majada Las Capillas, une vaste prairie située à 1 200 mètres d'altitude, où les randonneurs peuvent se reposer avant d'atteindre les chapelles médiévales.

Dans cette enclave se trouvent la chapelle de la Magdalena et la chapelle de Santiago, toutes deux déclarées monuments historico-artistiques. La chapelle de la Magdalena a un plan rectangulaire, tandis que la chapelle de Santiago se distingue par son plan octogonal particulier.

El Monsacro, une montagne sacrée avec histoire et légende
L'histoire de ces chapelles nous apprend que c'est ici que fut transportée l'Arche Sainte, celle-là même qui est aujourd'hui conservée dans la cathédrale d'Oviedo. Selon la tradition, les saintes reliques ont été transportées en Afrique depuis Jérusalem, prise par le roi de Perse Cosroes II. De là, elles ont voyagé à Carthagène, Séville et Tolède, avant d'être cachées dans le Monsacro, puis transférées à Oviedo.

Le père Carvallo, au XVIIe siècle, a écrit dans sa description du Monsacro :
"Cette montagne bénie s'appelle encore aujourd'hui MONS-SAGRO, à cause du dépôt sacré qu'elle contenait. Elle se trouve à deux lieues de la ville d'Oviedo, vers le sud, entre les rivières Lena et Quirós, qui, à la racine de la même montagne, se jettent dans la rivière Nalón".

Ce témoignage renforce l'importance historique et symbolique de cette enclave, où l'histoire et la spiritualité sont intimement liées.

Après la visite des chapelles, la descente se fait par la Senda Grandariella, en passant par la cascade de La Muezca et en continuant jusqu'à la source El Tixu, où nous faisons un détour à gauche vers Los Yanos. Ici, nous pouvons nous réapprovisionner en eau à la fontaine de la Pimpana, avant que le chemin ne s'adoucisse et nous ramène à la Collá à travers les bois.

Cet itinéraire requiert une bonne condition physique, car il comporte quelques tronçons escarpés, mais la récompense de son histoire, de ses paysages et de son patrimoine en fait l'un des itinéraires les plus spéciaux des Asturies.