Astúrias, uma viagem fascinante pelo mundo do queijo

As Astúrias são um infinito paraíso queijeiro. A sua orografia diversificada e agradável abriga vales, montanhas, grutas, rios e florestas, entre outros tesouros naturais preciosos, que são cenários únicos não só para a produção de queijos artesanais únicos no mundo, mas também para as ricas pastagens para o gado que, sob a forma de leite, fornecem uma matéria-prima sem igual.

Encontra-se numa das regiões que produz o maior número de variedades de queijo da Europa. No total, 329 variedades de queijo nas 97 queijarias do Principado. Com o valor acrescentado de ter 4 queijos DOP: Cabrales, Gamonéu, Afuega'l Pitu e Casín, e um com IGP, o queijo Los Beyos.

Com esta riqueza e variedade, pode imaginar-se que o queijo está presente em qualquer evento gastronómico, a qualquer hora do dia. É também um dos presentes mais apreciados. É uma presença comum nos mercados e festivais, e combina na perfeição com uma variedade de bebidas, incluindo a cidra.

Mas é também o ingrediente principal ou o ingrediente de "entrega" em dezenas e dezenas de receitas que combinam as melhores matérias-primas asturianas.

Além disso, vários dos queijos DOP e IGP comemoram o aniversário da sua certificação.

O queijoCabrales DOP tem 40 anos, o queijo Gamonéu está a atingir a maioridade e o queijo Casín tem 10 anos.

E assim, entre aniversários, degustações, festivais, prémios, visitas turísticas, mercados, lojas gourmet e as mais variadas experiências, o queijo e especialmente os queijos das Astúrias continuarão a estar muito presentes nas nossas vidas.

Uma das opções mais saudáveis, agradáveis e interessantes que as Astúrias oferecem é a possibilidade de visitar as queijarias e, assim, viver uma experiência única: conhecer o processo de fabrico do queijo, bem como mergulhar na paisagem, nas gentes, nos costumes e nas tradições que o mundo do queijo deste Paraíso Natural traz consigo desde tempos remotos.

Dada a grande expansão de tudo o que se relaciona com o mundo rural, com a alimentação natural e biológica, com as paisagens e as paisagens de sempre, e com os costumes e tradições ancestrais, são cada vez mais as queijarias que oferecem visitas turísticas.

Queijarias como a de Maín, Vega de Tordín ou El Cabriteru, em Cabrales, mostrarão a excelência de um dos queijos azuis mais famosos do mundo: o Cabrales, que tem DOP.

Alguns queijeiros de Cabrales descrevem com precisão toda a filosofia e esforço envolvidos na produção deste tesouro gastronómico: "São peças únicas, pois para chegar à gruta onde repousam durante este longo período, é preciso caminhar durante hora e meia com os queijos na mochila por caminhos rochosos de alta montanha. Uma vez lá depositados, é preciso subir periodicamente, todas as semanas, para os virar e limpar, de modo a que a sua fermentação possa desenvolver-se corretamente".

As queijarias Vega de Ario e Demués, ambas em Onís, levar-nos-ão ao mundo do queijo Gamonéu, outro dos grandes queijos das Astúrias, que também tem uma DOP.

Também no leste das Astúrias, mas mais perto da costa, no concelho de Llanes, encontra-se a queijaria Bedón, que elabora três tipos de queijo a partir do leite dos seus próprios animais; Leche Leche, uma exploração pecuária que pode ser visitada e que produz e comercializa uma grande variedade de produtos derivados do leite, incluindo queijos, e a queijaria e taberna Los Cuetos, situada em Puertas de Vidiago e que produz vários tipos de queijos artesanais, entre os quais o Queso Vidiago.

Entretanto, as queijarias Ca Sanchu e Temia, situadas no concelho de Grado, permitirão descobrir os segredos do queijo Afuelga'l pitu, também com DOP. Outra referência para este queijo é a queijaria La Peñona, em Somao (Pravia).

As delícias do queijo Casín, outro queijo asturiano com DOP, podem ser degustadas in situ em La Corte, em Tañes, e também na Queijaria Redes, situada em El Campu. Ambas são referências queijeiras em Caso, no coração do Parque Natural de Redes.

E para uma abordagem completa ao mundo dos produtos lácteos, Los Caserinos, em Villaviciosa, é o local perfeito, porque fabricam vários tipos de queijo e também têm outros produtos derivados do leite, para além de lhe mostrarem o gado e o ambiente ecológico em que todas as iguarias de Los Caserinos são produzidas diariamente, com uma visita à sua quinta.

As Astúrias ocidentais são também uma terra de queijos e em Taramundi pode descobrir e provar alguns deles, como o famoso queijo de noz e avelã.

Como vê, o gastro-mapa turístico do queijo leva-o por todas as Astúrias: desde o leste, passando pelo centro das Astúrias e até ao oeste!

O Llagar é o lugar onde se fab rica a sidra, e por isso é uma parte tão importante da cultura asturiana. Essa cultura popular, hospitaleira, onde ninguém se sente estrangeiro e onde todos participam na alegria, na conversa, nos cancios e, claro, na melhor gastronomia asturiana na espicha.

E no meio de tudo isto, uma nova tradição está a crescer: a de visitar os "llagares" (lagares de sidra) e mergulhar totalmente no mundo da sidra.

Diferentes tipos de visitas guiadas, provas e degustações são o denominador comum desta experiência agroalimentar de sucesso. Além disso, a visita a um lagar de sidra nas Astúrias pode ser feita em qualquer altura do ano e , de setembro a dezembro ( meses de colheita das maçãs), será possível ver "in situ" o processo de elaboração da sidra.

EmVillaviciosa encontra-se a maioria das casas de sidra que podem ser visitadas: as clássicas Sidra El Gaitero, Sidra Castañón, Sidra Cortina e Pomarada Finca La Rionda.

Em Gijón/Xixón encontram-se as conhecidas Sidra Trabanco, Sidra Bernueces e Sidra Menéndez.

Completam o itinerário a Sidra Viuda de Angelón, em Nava, e a Sidra Crespo, em Colunga, ambas na zona da Sidra.

No extremo oriental das Astúrias, mais concretamente na localidade de Asiegu, em Cabrales, encontra-se Sidra Pamirandi, com o seu original lagar escavado na rocha e ventilado naturalmente por um espiráculo.

O fabuloso mundo das casas de sidra fá-lo-á apaixonar-se pela sidra, pela gastronomia e pelo ambiente das Astúrias.

E se quiser saber ainda mais sobre a cultura da sidra asturiana, o clube de produtos Sidraturismo Asturias oferece-lhe muitas actividades sazonais, alojamento, turismo ativo, etc.

Há inúmeras razões para visitar as Astúrias, mas uma das mais saborosas é, sem dúvida, os numerosos eventos e festivais gastronómicos que se realizam em toda a região, alguns dos quais têm muito a ver com o queijo.

O ano começa com o Concurso de Queijo Pitu de Afuega'l, em La Foz de Morcín, e com a Festa do Nabo e do Queijo Fuente, em Proaza. Ambos se realizam em janeiro.

Um pouco mais tarde, na Páscoa, uma das delícias gastronómicas é a Feira do Queijo de Taramundi.

A primavera ganha vida com a Feira do Queijo e do Vinho de Avilés, em maio.

O mês de agosto é o mais importante, com quatro eventos: a Feira do Queijo das Astúrias Orientais, em Llanes; a Feira do Queijo, em Cuerres (Ribadesella); o Certamen del Quesu Casín em El Campu/Campo de Caso, e o Certamen del Queso de Cabrales, em Arenas de Cabrales. Estes dois últimos eventos são também Festas de Interesse Turístico.

O outono também trará o sabor do queijo, com o Concurso da Mostra de Queijos dos Picos da Europa, em Cangues D'Onís/Cangas de Onís, e o Concurso do Queijo Gamonéu, em Benia (Onís), que é um Festival de Interesse Turístico.

É evidente que um queijo é um motivo perfeito para celebrar uma festa e as Astúrias são um bom exemplo disso!

Nas Astúrias, os mercados realizam-se todos os dias da semana, onde se pode comprar todo o tipo de produtos a bons preços, incluindo produtos gastronómicos.

Os mercados são um lugar ideal para conhecer a cultura, os costumes e a história de um lugar, e desfrutar do seu ambiente animado.

De facto, poderíamos percorrer todo o Principado das Astúrias, de mercado em mercado, e conhecer os queijos produzidos em cada zona.

Praticamente todas as aldeias, vilas e cidades têm o seu próprio mercado. E aos fins-de-semana esta atividade intensifica-se. De facto, há mercados dominicais que se tornaram um clássico, como o mercado de Fontán, em Oviedo/Uviéu; o de Mieres; o de Cangues de D'Onís/Cangas de Onís, onde se podem comprar os queijos mais famosos dos Picos da Europa; o de Gijón/Xixón, cidade que também tem um Mercado Ecológico e Artesanal uma vez por mês na praça da Câmara Municipal, e o de Grau/Grado, onde se pode descobrir e comprar o queijo pitu de Afuega.

Os sábados também são palco de mercados famosos em muitas localidades: Oviedo/Uviéu, Candás, Carreña de Cabrales, Nueva de Llanes; Soto de Luiña, Posada de Llanera, Pola de Lena, Felechosa, Lugo de Llanera, Arriondas, La Felguera, Las Vegas, Muros de Nalón, Nava, Noreña, Vegadeo e Cangas del Narcea.

O mercado de Avilés, às segundas-feiras, também é muito importante.

Pode consultar os principais mercados das Astúrias no nosso calendário.

Mercados tradicionais para encontrar os queijos artesanais das Astúrias!

Fazer compras é sempre um prazer, e se for para comprar iguarias gastronómicas, nem é preciso pensar.

As Astúrias são um lugar que conta com uma notável oferta de lojas gourmet, onde é possível encontrar os melhores produtos gastronómicos da terra.

Tanto nas cidades principais como nas vilas e aldeias mais pequenas há lojas e até bares com muito sabor no sentido mais lato do termo, e onde, de repente, somos surpreendidos por aquele queijo artesanal que não conhecíamos...

Em Oviedo/Uviéu, e também em Gijón/Xixón, a Coalla Gourmet oferece uma vasta seleção de produtos, incluindo queijos. Por seu lado, Crivencar comercializa produtos gastronómicos locais nas três cidades das Astúrias.

Da mesma forma, em Oviedo/Uviéu, Casa Veneranda, Camponorte, Mantequerías Loli Arrieta, Aramburu ou don Foodie Gourmet são referências a ter em conta.

Em Gijón/Xixón, La Alacena, Saroma Salas & Gayol, Gallego Vintage, Mitequiero Gourmet ou La Esquina são locais a anotar no caderno gastronómico, entre outros.

Além disso, em La Felguera (Langreo) encontra-se a queijaria de Aitor Vega, um clássico neste domínio.

E em Avilés, a Delicatessen Antonio e Gorfolí.

Os queijos asturianos são sempre um pormenor autêntico e saudável!

O queijo é om nipresente na vida asturiana e será também omnipresente na sua: nas lojas, nas receitas, nas festas, nos presentes que faz ou recebe, nos costumes, na paisagem, em suma, na cultura.

Há dezenas de formas de abordar o queijo, e é por isso que se podem fazer muitos planos com sabor a queijo: desde um menu ou uma degustação, até visitar um museu ou uma exposição, ou participar numa rota turística.

Um desses lugares é a exposição-Caverna do Queijo Cabrales, em Arenas de Cabrales, onde se pode aprender muito sobre a história e o processo de produção deste queijo.

Outra opção interessante é o Museu Etnográfico de La Llechería, onde, para além da bondade do queijo, se pode descobrir todo o encanto da serra central asturiana.

Para além dos museus e exposições, outra forma de abordar o mundo do queijo é através de rotas turísticas como a rota Quesu y la Sidra, na aldeia de Asiegu, em Cabrales, uma aldeia única que foi nomeada Aldeia Exemplar das Astúrias em 2019.