Gruta de La Covaciella

A Gruta de La Covaciella é um importante sítio de arte rupestre paleolítica situado em Las Estazadas, em Cabrales. Descoberta por acaso em 1994, conserva pinturas e gravuras magdalenianas com mais de 14 000 anos e faz parte do conjunto de arte rupestre paleolítica do norte de Espanha, declarado Património Mundial em 2008.

A sua conservação excecional deve-se, em grande parte, ao facto de a cavidade ter permanecido selada durante milhares de anos, sem intervenção humana. Numa galeria com cerca de 40 metros, estão representados bisontes, cavalos, veados e cabras através de pintura, gravura ou uma combinação de ambas as técnicas. Destacam-se especialmente três bisontes completos no painel principal, dispostos de uma forma que parece representar uma cena de cortejo.

O que é extraordinário é que não estamos perante uma caverna decorada de qualquer forma: os artistas pré-históricos aproveitaram as irregularidades da rocha para dar volume aos animais, combinando pintura preta, gravura e as formas naturais da parede.

Em La Covaciella, valoriza-se especialmente a qualidade e o extraordinário estado de conservação da arte paleolítica. A envolvente do desfiladeiro de Las Estazadas confere um interesse paisagístico adicional ao local. Com efeito, a cavidade abre-se num desfiladeiro estreito e acidentado, escavado por um afluente do rio Cares. No seu interior, encontra-se uma grande sala dividida por detritos e uma galeria elevada.

Devido à sua relevância arqueológica, revela-se especialmente interessante como complemento a outros sítios de arte paleolítica do norte de Espanha, como a Gruta de Tito Bustillo.

Uma consideração fundamental é que a caverna original não pode ser visitada por razões de conservação; assim, como não está aberta ao público, aproximar-se da zona não permite entrar na cavidade original.

A alternativa para conhecer o conjunto é o Centro de Interpretação da Covaciella, na Casa Bárcena, em Carreña, Cabrales, onde está exposta uma réplica do grande painel decorado e onde é possível realizar uma visita virtual.