Santianes de Pravia, a igreja mais antiga do pré-românico asturiano

A igreja de Santianes de Pravia é um testemunho fundamental dos primórdios da arquitetura medieval em Espanha. Um elo perdido entre dois mundos: a arte visigoda e o nascimento do pré-românico asturiano. Os vestígios arqueológicos sugerem também que a igreja poderá ter sido erguida sobre uma construção do final da época romana.

A igreja de Santianes de Pravia é um reflexo do Reino das Astúrias nas suas primeiras décadas; um reino ainda em formação que procurava consolidar a sua identidade e o seu domínio.

Quando o rei Silo transferiu a corte asturiana para Pravia, entre os anos 774 e 783, não só alterou a geografia do poder, como também lançou as bases para um novo ciclo artístico e político. Pravia, herdeira da romana Flavium Avia, oferecia uma localização estratégica, longe do isolamento montanhoso de Cangas de Onís. Foi neste contexto que surgiu Santianes de Pravia, a igreja mais antiga do pré-românico asturiano.

Concebida como oratório palatino e panteão real, a igreja de Santianes foi fundada sob a dedicação a São João Evangelista (daí «Sancti Joannis / Santianes»). Ficou integrada num complexo palaciano de localização incerta que albergou brevemente a corte de Pravia antes da sua transferência definitiva para Oviedo. De acordo com as crónicas da época de Afonso III, o rei Silo teria sido sepultado no pórtico do templo, enquanto a sua esposa, Adosinda, neta de Dom Pelayo, foi obrigada a retirar-se para a vida monástica, respeitando as tradições do seu linho.

Santianes de Pravia sofreu tantas reformas que a reconstrução da sua aparência original exigiu um trabalho arqueológico minucioso. Embora tenha permanecido inalterada até ao início do século XVII, D. Fernando de Salas, após obter o privilégio de ser sepultado no seu interior, empreendeu nessa época uma profunda reconstrução da cabeceira. No século XIX, novas intervenções alteraram significativamente a igreja. O pórtico primitivo, juntamente com a zona de sepulturas reais da fachada oeste, foi eliminado e foi erguida uma torre de sinos. A fisionomia do templo afastava-se cada vez mais da sua forma original.

Figuras-chave da historiografia dos séculos XVI e XVII tinham documentado o estado da igreja antes destas alterações tão substanciais. Graças a elas, conhecia-se a planta, a distribuição e os elementos pré-românicos do templo, informação muito valiosa que foi utilizada nas restaurações contemporâneas. Em 1975 e 1980, estudos arqueológicos confirmaram a existência de uma cabeceira semicircular inclinada para fora, característica dos modelos paleocristãos e visigodos. Esses estudos, sob a direção de José Menéndez Pidal, estenderam-se a intervenções de restauro (em alguns aspetos um tanto pretensiosas) para eliminar acréscimos tardios e recuperar a fisionomia da Alta Idade Média. A fachada do século XIX foi reposicionada e foi concebida uma tribuna real que, segundo os especialistas atuais, se inspirou em templos um pouco posteriores aos da corte de Prava.

Santianes de Pravia foi declarada Monumento Histórico-Artístico em 1931. Atualmente, encontra-se em bom estado de conservação e os seus elementos arquitetónicos mais relevantes podem ser apreciados no próprio templo.

O interior ainda conserva arcadas de meio-ponto sobre pilares quadrados, herdadas da arquitetura visigótica, que mais tarde se tornaram uma característica da arte asturiana até ao início do período ramirense.

Outro dos seus elementos mais singulares é a pia batismal de imersão, escavada no chão da nave direita. A sua presença é algo excecional no contexto asturiano do século VIII, o que levou a levantar a hipótese de que a igreja de Santianes não foi uma construção totalmente nova, mas sim uma reconstrução de uma basílica paleocristã pré-existente.

A igreja de Santianes de Pravia conserva fragmentos do acróstico de Silo, uma inscrição que confirma o patrocínio real do templo. A frase«SILO PRINCEPS FECIT»(O PRÍNCIPE SILO FEZ-O) estava gravada numa pedra labiríntica e podia ser lida em várias direções a partir de um «S» central, repetindo-se mais de 45 000 vezes. Embora a lápide original se tenha perdido, ainda é possível ver alguns fragmentos na igreja.

No interior do templo conserva-se um extraordinário calvário românico do final do século XII ou início do século XIII, composto por um Cristo crucificado e duas figuras que choram a sua morte. O Cristo apresenta o braço esquerdo mutilado e vestígios de queimaduras, resultado de ter sido atirado ao fogo durante a Guerra Civil.

A igreja de Santianes de Pravia nem sempre está aberta ao público, pelo que é imprescindível marcar visita com antecedência, por telefone através do número 985 821 204 ou por e-mail: oficinaturismo@pravia.es

Para completar um fantástico dia cultural como este, podemos visitar Somáu, um belo local a apenas cerca de 8 quilómetros, que foi eleito «Povo Exemplar das Astúrias 2020» e que nos irá surpreender com outra arquitetura maravilhosa: a arquitetura indiana.