Con 1.441 metros de profundidad el sistema del Trave es una de las cavidades conocidas con mayor desarrollo vertical de Asturias y una de las mayores del mundo, y sobresale por su complejidad y verticalidad. Situado en el macizo central de Picos de Europa, es la unión de tres grandes simas: la superior, Torca de la Laureola (abierta a cota 2.042 m.), la intermedia, Torca del Alba (cota 1.975 m.), y la inferior, Sima del Trave (cota 1.917 m.), cada una con entrada independiente.
Son varios los cursos de agua que recorren el Trave, convergiendo en el gran colector, que forma el nivel inferior de la cavidad. Este colector, verdadero río subterráneo, puede recorrerse en un corto tramo, hasta el final. Se han hallado diversas especies de insectos y crustáceos. Especial importancia tiene el descubrimiento de un nuevo género de colémbolos, Ongulonychiurus, cuya especie tipo es el Ongulonychiurus Colpus.
