Depósitos de icnite

Há mais de 150 milhões de anos, no período Jurássico, os dinossauros povoavam a Terra. Faltavam ainda 63 milhões de anos para o aparecimento do homem na terra... Da passagem destas criaturas por terras asturianas restam, ainda hoje, abundantes vestígios na costa oriental.

Quando os dinossauros se deslocavam sobre a lama ou a areia da zona, deixavam pegadas, também conhecidas como icnitos. As condições de sedimentação que lhes deram origem, como os ambientes aluviais, deltaicos e marinhos, são muito favoráveis à preservação de pegadas e ossos de dinossauros e outros répteis da época, como plesiossauros, pterossauros, ictiossauros e crocodilos. Quando os icnitos se formaram, o solo era mole, e só mais tarde, depois de profundamente enterrados, se transformariam em rocha dura e chegariam até nós, quase intactos, até aos nossos dias.

Os icnitos da costa asturiana apresentam um conjunto de caraterísticas que os tornam num exemplo único no que diz respeito à reconstituição da vida de uma comunidade de criaturas fantásticas.

A prova mais evidente da abundância e variedade de dinossauros que habitaram as Astúrias durante o Jurássico provém dos numerosos achados de icnites nas três formações do Jurássico Superior: em Vega, Tereñes e Llastres, que afloram nas falésias costeiras dos municípios de Villaviciosa, Colunga e Ribadesella. Do seu estudo pode deduzir-se que tanto os dinossauros bípedes (tropópodes e ornitópodes) como os quadrúpedes (principalmente saurópodes) habitavam a zona. A julgar pelo tamanho destas pegadas, nas Astúrias existiram dinossauros de proporções muito diferentes: desde muito pequenos, do tamanho de um pássaro, até enormes, como no caso dos braquiossaurídeos. Os icnitos da praia de La Griega são os maiores conhecidos em Espanha e estão entre os maiores do mundo.

Há uma rota surpreendente para descobrir os sítios, a chamada Costa de los Dinosaurios, que pode ser seguida através de três concelhos.

Em Villaviciosa, é preciso visitar a praia de Merón, as falésias de Oles, o farol e o porto de Tazones; em Colunga, as falésias de Llastres e a praia de La Griega; e em Ribadesella, a praia de Vega, as falésias de Tereñes e a praia de Ribadesella/Ribeseya.

O bom estado de conservação, a grande variedade morfológica e o elevado número de pegadas conservadas colocam as jazidas asturianas de icnite à cabeça dos sítios de idade jurássica mais importantes de Espanha.