As grutas naturais das Astúrias: uma experiência inesquecível

No coração dos Picos de Europa, à entrada da aldeia de Avín em Benia (Onís), encontra-se a Cuevona de Avín, dedicada à difusão da vida no período glaciar, há cerca de 40.000 anos.

Para visitar a gruta, é necessário dirigir-se ao Centro de Interpretação da Fauna Glaciária. Aí encontrará um percurso de 500 metros por esta grande gruta onde, para além de ser uma atração natural, encontrará reproduções em tamanho real da megafauna já extinta que habitou a zona durante o Pleistoceno, como mamutes, rinocerontes lanudos e megalocerontes, uma espécie de veado gigante.

Na gruta vizinha de La Peruyal pode visitar-se o esqueleto fóssil completo de uma cria de rinoceronte-da-pradaria, de grande interesse por estar perfeitamente conservado.

A gruta de Avín é uma grande caverna com tectos altos por onde corre um rio. A visita realiza-se sobre plataformas de madeira elevadas, pelo que é acessível em cadeira de rodas.

Visitar a gruta de Avín

A gruta de Deboyu é um Monumento Natural do Principado das Astúrias. Trata-se de uma gruta de origem cársica por onde corre o rio Nalón. O rio desaparece literalmente sob a montanha, perto de Les Llanes, e reaparece cerca de 200 metros mais abaixo. Na realidade, trata-se de um fenómeno raro.

É ainda mais interessante porque é onde vive a maior parte dos morcegos do Parque Natural de Redes, como o morcego-de-ferradura-mediterrânico, o morcego-de-ferradura-dos-rios e, em menor escala, o morcego-de-ferradura-grande, o morcego-anão e o morcego-das-cavernas.

Não tente entrar: é bastante perigoso. Mas o caudal suave e sereno do rio é muito relaxante, o que faz da gruta de Deboyu um local de particular encanto.

O acesso é fácil: quando se sobe a AS-117, pouco antes de chegar a El Campu, é preciso passar por dois túneis, porque pouco antes do segundo túnel há um desvio à direita. Este é o que tem a indicação "Cueva Devoyu". Há uma área de lazer com mesas, ideal para um passeio em família.

Visitar a Gruta de Deboyu

No Desfiladeiro da Estrechura, a poucos quilómetros do Parque Pré-histórico de Teverga, encontra-se a Gruta de Huerta. Declarada Monumento Natural em 2002, esta impressionante gruta é uma das maiores das Astúrias, com um comprimento de 14,5 quilómetros. O seu notável valor geomorfológico, espeleológico e natural torna-a num lugar de grande interesse para cientistas e entusiastas da espeleologia.

A Cueva Huerta alberga colónias de morcegos da espécie Miniopterus schreibersii, que se encontram em perigo de extinção. Esta espécie utiliza a gruta como abrigo durante o inverno, pelo que a sua conservação é crucial para a sua sobrevivência.

A gruta está dividida em 3 níveis: o nível inferior está inundado, o nível intermédio tem fluxo de água em determinadas alturas do ano e é no nível superior que se desenvolve a maior parte da atividade da gruta e da área visitável.

Na aldeia de Andía, pertencente ao concelho de El Franco, no oeste das Astúrias, encontram-se as Grutas de Andina, declaradas Monumento Natural em 2002.

As Grutas de Andina estão situadas num vale semi-fechado de rocha calcária e são de grande importância arqueológica, uma chave para compreender a morfologia da zona. Uma grande parte do sítio é o resultado de actividades mineiras levadas a cabo pelos romanos para extrair ouro. Com o passar do tempo, os afloramentos rochosos foram cobertos por uma vegetação abundante e por bosques, pelo que a gruta passa praticamente despercebida do exterior.

A gruta é atravessada por um riacho que desemboca no rio Mazo e é um sítio de interesse geológico de grande beleza natural, que combina caprichosas formações rochosas com o verde exuberante e colonizador da natureza asturiana.

Visitar as Grutas Andinas

No maciço de Ardines, em Ribadesella-Ribeseya, encontra-se a gruta de Ardines, que faz parte do sistema de grutas de Tito Bustillo e está situada nas imediações do Centro de Arte Rupestre.

A gruta de Ardines foi a primeira gruta descoberta na zona e um deslizamento de terras separou-a de Tito Bustillo há milhares de anos.

O acesso à Gruta de Ardines é precedido de 300 degraus que conduzem à enorme e espetacular cúpula da sala principal, cujo teto atinge 40 metros de altura e filtra a luz do dia através de uma abertura natural. É um local idílico entre estalactites e estalagmites que é utilizado para determinados espectáculos, como concertos de música de câmara.
Ardines conserva manifestações gráficas, embora não estejam abertas ao público, pelo que a visita à Cuevona é de interesse eminentemente geológico e natural.

Visitar a Gruta de Ardines

A Cuevona de Cueves é a mais diferente das outras desta lista, pois é a única entrada para a aldeia de Cueves. Está perfeitamente iluminada e pode ser atravessada de carro ou a pé.

Tem 300 metros de comprimento e contém formações calcárias extravagantes, como estalagmites, escoadas lávicas, colunas e estalactites que atraem a atenção de todos os que passam. A ribeira de Cuevas e a erosão que provocou ao longo de milhares de anos é um dos principais responsáveis pela formação da gruta. Musgos, líquenes, fungos, fetos e algas estão espalhados por toda a gruta, a antecâmara da bela e escondida aldeia de Cueves.

Visitar a Gruta de Cuevona de Cueves