Festa di Nostra Signora del Monte Carmelo e del Carmine

Parlare del Carmine è come parlare di qualcosa di molto conosciuto e tradizionale: tutto è stato detto o scritto una volta da uno studioso, ma c'è sempre qualcosa di nuovo da dire. Questa festa nacque nel 1695, anno in cui Andrés Quintanal e sua moglie María García, vicini di casa di La Pola Siero e devoti della Virgen del Carmen, pagarono la costruzione di una cappella dedicata a questa Vergine a Les Campes, formando una Confraternita con il nome di Carmelo.

Le cronache dicono che costò loro 12.000 reales e che fu benedetta il 17 luglio dello stesso anno, cioè il giorno successivo alla festa patronale, e si propose di celebrare la festa nel 1696. La cappella si trovava tra i castagni che occupavano l'attuale Plaza de Les Campes, accanto al sentiero seguito dai pellegrini diretti a Santiago de Compostela. I membri della confraternita, molto numerosi e provenienti da tutta la provincia, festeggiavano il loro patrono la domenica successiva al 16 luglio, se questa data non cadeva di domenica, organizzando una processione in cui, tra le altre manifestazioni, si eseguiva la danza de "los Danzantes" fino al primo decennio di questo secolo, e in cui venivano esibiti numerosi "Ramos", un'usanza che durò fino al 1879, anno in cui andò perduta.

Tuttavia, l'affluenza di domenica fu tale che fu necessario organizzare una seconda festa il martedì, giorno di mercato a Pola de Siero, per permettere ai devoti del paese di celebrare il loro patrono. Questi devoti, che erano soliti alzarsi presto per il mercato settimanale, arrivavano in paese con il cibo, che consisteva essenzialmente in un pasticcio di anguilla e in altri piatti fatti in casa che consumavano nello stesso castañeu, una volta terminate le cerimonie religiose e le successive danze. Inutile dire che, a pancia piena, si continuava con i canti e le danze, che culminavano al tramonto con la Danza Prima, il cui ritornello era "Viva la Virgen del Carmen! Il boom che questo pellegrinaggio del martedì ha acquisito nel tempo a scapito di quello della domenica, al punto da poter essere considerato l'embrione e l'origine dell'attuale Carmín, è dovuto esclusivamente al fatto che, nel binomio originario della festa, la componente profana, come elemento dinamico dei cambiamenti della mentalità collettiva, ha gradualmente assorbito l'altra componente, quella religiosa, fino ad annullarla, lasciandola relegata esclusivamente alla festa domenicale, consistente in una messa solenne e in una processione in onore di Nostra Signora del Monte Carmelo. Sebbene le date della sua origine nel XVII secolo siano ormai lontane, il pellegrinaggio di El Carmín continua ad essere, in sintesi, lo stesso del martedì, con i logici cambiamenti che i tempi hanno imposto. Uno di questi cambiamenti è stata la data di celebrazione: è stata spostata dal martedì al lunedì successivo al 16 luglio, festa della Virgen del Carmen.

La ragione principale di questo cambiamento fu la distruzione dell'eremo della patrona durante l'invasione francese, che viene registrata nel 1815 in uno dei libri della chiesa firmato da Don Diego Fernández Linares, parroco di La Pola Siero. Si sa anche da documenti che la campana della cappella fu data per fonderne una nuova per la chiesa parrocchiale, dato che la sua campana era rotta.

Questo riassunto storico mostra la grande tradizione di una festa che è considerata uno dei grandi pellegrinaggi delle Asturie e che anima l'estate asturiana, sia nel giorno della festa stessa che nei giorni precedenti con varie attività ricreative e culturali.