Rota de Villabona

A apenas vinte minutos de Oviedo, Gijón ou Avilés, a Rota de Villabona revela um recanto surpreendente do concelho de Llanera, onde a história antiga e a paisagem rural se unem num percurso simples e acessível. O ponto de partida é a estação ferroviária de Villabona, uma construção inspirada na de Liverpool, a primeira estação ferroviária do mundo, que já antecipa o valor patrimonial dos arredores.

O caminho leva-nos primeiro à zona de Barandiallu, que à primeira vista pode parecer um prado vulgar, mas que esconde sob a sua superfície vestígios arqueológicos excepcionais. As escavações efectuadas nos anos 80 revelaram vestígios de ocupação humana entre 50.000 e 100.000 anos atrás, possivelmente por Neandertais, o que faz deste enclave um dos mais antigos do Principado das Astúrias.

O itinerário percorre uma paisagem eminentemente rural, pontuada por quintanas tradicionais - com as suas casas, cavalariças e hórreo - dispersas entre prados, searas e eucaliptais. O ambiente tranquilo é ideal para observar aves de rapina, o canto de um pica-pau e até mesmo o ocasional avistamento de corços.

Entre os elementos patrimoniais do percurso, destaca-se a igreja de Villardeveyo, de origem pré-românica, e, do outro lado do vale, o Palácio de Villabona, magnífico exemplo de arquitetura barroca do século XVII. Declarado Bem de Interesse Cultural, foi construído entre 1661 e 1669 pela família Alonso de Villabona sobre um edifício anterior. A sua torre, que alberga uma capela dedicada aos Reis Magos desenhada por Juan de Naveda, conserva um portal românico do mosteiro de Santa Clara de Oviedo. O conjunto palaciano, também conhecido como Palácio do Conde de San Antolín, possui brasões nobres, um pátio com colunas toscanas e um corredor de madeira entalhada que reflectem o esplendor senhorial da época.

O itinerário, circular e de dificuldade baixa, começa na estação e segue a rua principal até uma rotunda, onde se toma o desvio à direita pela estrada AS-325. Ao quilómetro 1,5, deixa-se o asfalto e segue-se por um caminho que conduz às escavações arqueológicas e, mais adiante, à aldeia de La Vega, com os seus espigueiros e o seu poço tradicional.

Depois de atravessar a via férrea através de um túnel, o caminho sobe entre casas e um troço de floresta. Fora do bosque, ao quilómetro 4, o caminho bifurca-se; toma-se o ramo da direita e segue-se em frente. Daqui avista-se Gijón e a prisão das Astúrias. Perto das instalações de Cogersa, viramos à esquerda para continuar através de prados de camomila e dente-de-leão.

O último troço, ao longo da estrada LL-9, passa pela igreja de Villabona e pelo seu teixo centenário, antes de atravessar o comboio sobre uma ponte e regressar ao ponto de partida.

Este percurso é ideal para quem procura um passeio fácil com conteúdo arqueológico, paisagístico e cultural, muito próximo dos grandes centros urbanos. Uma experiência completa que une história remota, património nobre e vida rural asturiana em apenas algumas horas.