La Route des reliques

La Route des Reliques est, sans aucun doute, l’un des itinéraires historiques les plus fascinants qui sillonnent le paysage et la mémoire des Asturies. Le Moyen Âge fut une période très féconde sur le plan culturel dans les Asturies, comme en témoigne l’héritage tant matériel qu’immatériel qui nous est parvenu de cette époque.

Une figure clé dans la genèse et la transmission de cet héritage fut un roi asturien, nommé Alphonse II et surnommé « le Chaste ». Les chroniques et autres sources nous dressent le portrait d’un monarque intelligent, humble, pieux et fin stratège, figure clé de la fondation du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et, parallèlement, artisan de l’émergence d’Oviedo/Uviéu en tant que capitale et cour du royaume des Asturies. Une capitale qui, à cette époque, se développe et s’impose comme la « pierre angulaire » du christianisme dans une péninsule ibérique assiégée par les musulmans.

Au cœur de ce contexte de confrontation entre les civilisations, Alphonse renforce stratégiquement son royaume et le nord chrétien de l’Europe en consolidant le Chemin de Saint-Jacques, dans lequel Oviedo/Uviéu et sa cour joueront un rôle déterminant, mûrement réfléchi par le monarque, qui décide de faire venir l’Arche Sainte dans la capitale du royaume des Asturies, ordonnant de construire expressément à cet effet ce qui, depuis lors et jusqu’à aujourd’hui, sera universellement connu sous le nom de Chambre Sainte de la cathédrale d’Oviedo/Uviéu, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986.

On imagine que l’Arche Sainte a connu d’innombrables péripéties depuis Jérusalem jusqu’à Carthagène, de là à Séville, puis de la capitale andalouse à Tolède, et enfin de Tolède à Oviedo/Uviéu. Un itinéraire propice à la rêverie qui, en arrivant dans les Asturies, se transforme en rêve de « résistance » d’une civilisation, avec pour toile de fond l’intelligence et la foi d’un roi qui a inscrit le royaume des Asturies dans le sillage profond de la culture européenne.

L’Arche Sainte pénètre dans les Asturies par le Camín Real del Puerto Ventana, connu aujourd’hui également sous le nom de Route des Reliques, en traversant la commune de Quirós, entre les mythiques chaînes montagneuses de l’Aramo et de Sobia. Un itinéraire qui menait rapidement et directement à Oviedo/Uviéu, mais les troubles guerriers de l’époque ont conduit à mettre l’Arche en sécurité dans les «montagnes des Asturies… au sommet d’une montagne qu’on appelle Monsagro, à deux lieues d’Oviedo/Uviéu », où elle fut finalement déposée sur décision d’Alphonse II. C’est ainsi que le Monsagro est resté à jamais gravé dans la mémoire collective comme le lieu qui a préservé l’un des trésors les plus précieux de la chrétienté, et aujourd’hui, douze siècles plus tard, il est toujours là, imposant, verdoyant et calcaire, comme s’il veillait éternellement sur les reliques qui lui ont donné son nom…

Ceux qui souhaitent revivre les péripéties de cette expédition des reliques peuvent emprunter cet itinéraire qui, depuis León, pénètre dans les Asturies par le Camín Real del Puerto de Ventana, en traversant la commune de Quirós. Il s’agit d’un parcours de près de quarante kilomètres et d’environ seize heures de marche, dont le point d’arrivée est l’ermitage de San Antonio, à Pedroveya (Quirós).