San Julián de los Prados : art et patrimoine des Asturies

San Julián de los Prados, également connu sous le nom de Santullano, est l'une des œuvres médiévales les plus remarquables d'Europe et un joyau de la couronne du patrimoine culturel espagnol. Située dans la ville d'Oviedo/Uviéu, elle est un lieu incontournable pour les amateurs de tourisme culturel. L'intérieur de cette église abrite les peintures murales du IXe siècle les mieux conservées d'Europe. En s'arrêtant pour les admirer, on entre dans un chapitre fascinant de la spiritualité du haut Moyen Âge.

San Julián de los Prados (Santullano) est la plus grande et l'une des plus anciennes églises de la période préromane asturienne. Sa construction a été ordonnée par Alphonse II entre 812 et 842, et elle jouit actuellement de la plus haute distinction pour un monument : le patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998.

Le caractère unique de cette église est lié aux vicissitudes d'un royaume en transition qui s'est installé à Oviedo/Uviéu. Le règne d'Alphonse II le Chaste tenta de se démarquer de la tradition gothique en adoptant des influences carolingiennes, en promouvant un christianisme triomphant et un ambitieux projet d'urbanisme qui comprenait tout un ensemble d'églises telles que San Julián de los Prados, San Pedro de Nora et Santa María de Bendones.

Ces édifices ont été forgés à l'image et à la ressemblance d'un pouvoir théocratique qui unissait la politique et la religion sous un même idéal. Le roi a sculpté son temps, donnant forme à un espace sacré comme élément de domination.

Santullano est en quelque sorte un champ de bataille symbolique qui relie la tradition romaine tardive à la spiritualité chrétienne naissante, en combinant les techniques artistiques classiques avec les premiers canons de l'esthétique préromane. Les chapiteaux corinthiens de la chapelle principale, par exemple, sont probablement d'origine wisigothique, et les peintures murales suivent un schéma hiérarchique dérivé du monde byzantin.

Pour sa part, la structure basilicale, avec sa nef centrale large et lumineuse, est inhabituelle dans les édifices médiévaux. Le jeu des volumes et les absides voûtées sont des éléments plus novateurs, typiques de l'art asturien. Ce syncrétisme inédit en fait un monument universel dans tous les sens du terme, une référence incontestable de l'art médiéval européen.

Il s'agit d'une réalisation sans précédent. Elle dépasse la hauteur de la nef centrale et donne à l'espace une monumentalité qui défie les règles de l'architecture. Elle abritait la tribune royale d'où le monarque, incarnation de la divinité, suivait les cérémonies religieuses. L'espace était éclairé par une fenêtre de plus de quatre mètres de haut par laquelle la lumière du soleil filtrait et devenait une lumière spirituelle. Un message divin qui bénissait l'intérieur du temple et ceux qui s'y réunissaient.

Les grandes fresques polychromes, frises de formes géométriques imbriquées et répétées, avec une abondance de figures végétales et architecturales, constituent l'un des plus importants ensembles picturaux du haut Moyen Âge conservés en Europe. Elles représentent une vision idéalisée et spirituelle du cosmos. Lors de leur élaboration, des cordes imprégnées de pigments ont été utilisées pour marquer les lignes, des compas pour tracer des cercles et des axes symétriques, en recherchant toujours l'illusion de la tridimensionnalité.

Un jeu d'ombres et de lumières qui, comme dans un rêve, dissimule un message pour transcender la réalité. Les peintures, exécutées à fresque et préalablement gravées au poinçon, sont aniconiques (absence totale de figures humaines ou divines), ce qui les rattache à des traditions plus anciennes comme celles de Pompéi ou de l'époque hellénistique.

Il y a une référence constante à l'Apocalypse de saint Jean et à la Jérusalem céleste, comme une promesse de ce qui est à venir. À un niveau plus élevé, les palais sont représentés en alternance avec des éléments symboliques tels que la croix de l'Anastasis, emblème victorieux du pouvoir royal et signe de dévotion à la Sainte Croix.

Dans le silence de l'intérieur, rompu seulement par l'écho des pas, on peut imaginer les chants et les prières qui résonnaient autrefois sous ses voûtes. Vivre de près l'un des meilleurs témoignages du Moyen Âge est une expérience à ne pas manquer lors de votre prochaine visite dans la capitale des Asturies.