San Miguel de Lillo et la splendeur de l’art préroman d’Oviedo

À Oviedo/Uviéu, dans une petite plaine sur les pentes du Monte Naranco, nous découvrons la silhouette élancée de San Miguel de Lillo. L'église possède une grâce singulière, une beauté austère et profonde, comme si l'art préroman asturien avait trouvé ici son expression la plus intime. C'est l'un des monuments de cette période ayant la plus grande valeur architecturale et artistique, avec Santa María del Naranco, et elle est inscrite au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1985.

Le règne de Ramiro I (842-850) fut une période brève mais cruciale, au cours de laquelle le monarque chercha à renforcer le royaume asturien comme rempart contre la pression islamique. C'est sous ce règne queSan Miguel de Lillo a été construit en 848. Il s'agit d'une œuvre centrale dans le programme monumental du roi visant à consolider Oviedo/Uviéu en tant que capitale religieuse et politique.

La fonction de San Miguel de Lillo était de garantir le culte du monarque et d'établir un lien symbolique entre le pouvoir terrestre et le pouvoir divin. En tant que chapelle royale, elle était consacrée à l'archange saint Michel - protecteur du roi et emblème du combat spirituel - et était intégrée au complexe palatial que Ramiro Ier fit construire sur la montagne la plus proche de la ville : le mont Naranco. Un site d'une grande valeur stratégique et défensive qui abritait également l'œuvre préromane par excellence, Santa María del Naranco - conçue à l'origine comme un palais de plaisance -.

L'église de San Miguel de Lillo ou Liño (construite au lieu-dit Liño, selon les chroniqueurs) est l'un des exemples les plus remarquables de l'art préroman asturien dans sa phase "ramirense" - adjectif qui illustre le génie créatif qui s'est épanoui sous le règne de Ramiro Ier -. Les bâtiments se distinguent alors par leur langage architectural propre, avec une rénovation marquée par rapport aux périodes précédentes. En particulier, la construction de voûtes en plein cintre renforcées par des arcs transversaux, une décoration sculpturale plus détaillée et une intégration plus harmonieuse dans le paysage.

L'endroit où se dresse cette église possède une atmosphère très particulière, un esprit qui, comme la brume qui enveloppe le Monte Naranco, ne se dissipe jamais complètement. C'est précisément cet emplacement (sur une petite plaine traversée par un ruisseau qui peut percer les fondations) qui a condamné l'église à une lutte constante contre la nature. L'instabilité du sol, l'audace de sa conception (l'édifice est plus haut que long) et les charges excessives ont fini par provoquer l'effondrement des deux tiers de sa structure au XIIe siècle.

Les interventions ultérieures, notamment à l'époque romane, ont consisté à remodeler le chœur et certaines parties de l'élévation, en utilisant des matériaux réutilisés de l'effondrement initial. Ces modifications, tout en altérant la configuration initiale, ont largement respecté les proportions et l'orientation du projet d'origine.

Il s'agit de l'une des premières façades monumentales de l'histoire de l'architecture espagnole. Elle est particulièrement remarquable pour son excellente collection de treillis en pierre, dont quatre sont d'origine. Pour sa part, le plan original de la basilique témoignait d'une ambition extraordinaire. Dans chaque élément, il y avait l'intention de transcender le simple aspect fonctionnel. Son élévation révèle la recherche de la verticalité au moyen d'une haute nef centrale, flanquée de deux autres nefs d'une hauteur considérable. Toutes trois sont entièrement voûtées et se terminent par une triple abside dont les lignes droites confèrent à l'ensemble une monumentalité inhabituelle pour l'époque.

Le vestibule et, au-dessus, la tribune royale (d'où le roi assistait aux offices religieux) sont encore intacts. La première partie des nefs est également originale, toujours couverte de voûtes en demi-berceau et séparée par de hauts arcs en plein cintre reposant sur de robustes colonnes.

Les reliefs sculptés dans le temple se distinguent par leur expressivité et leur qualité technique, illustrant clairement les progrès artistiques réalisés à la cour de Ramiro Ier. Une attention particulière doit être accordée aux montants des portes, qui présentent des scènes magistralement sculptées - sous une forme schématique et géométrique -. L'une de ces scènes montre un personnage royal assis, les pieds sur un pedanyum, avec deux de ses courtisans. Un acte que les spécialistes interprètent comme un hommage au pouvoir du monarque. Au-dessous d'eux, un lion, un acrobate et un danseur exécutent un numéro de cirque pour célébrer l'hommage. Tout cela confère au jeune royaume asturien, qui aspire à devenir l'héritier de la splendeur wisigothique, la plus grande légitimité.

Le treillis des fenêtres sculptées dans la pierre présente des motifs géométriques complexes, remarquables par leur précision technique. Les chapiteaux et les médaillons présentent également d'excellents motifs végétaux et figuratifs, dont beaucoup témoignent d'influences byzantines et romaines.

Sur le plan décoratif, l'église présente un répertoire iconographique qui reflète la synthèse culturelle du royaume asturien. Pour cette raison, et malgré les pertes subies, San Miguel de Lillo continue d'être un objet d'étude et d'admiration, et mérite une visite attentive de la part de tous les amateurs de tourisme culturel dans la capitale asturienne.

Déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1985, c'est un monument essentiel pour comprendre la spiritualité et le symbolisme de la monarchie du haut Moyen Âge. Il est situé à quelques mètres de Santa María del Naranco et propose des visites guidées, en espagnol et avec un nombre de places limité.