San Salvador de Valdediós : visite culturelle de l’art préroman

On dit souvent que San Salvador de Valdediós, affectueusement appelé El Conventín, est la dernière grande œuvre d'art de la monarchie asturienne et l'un des joyaux incontestés de l'art préroman asturien. Situé dans une vallée naturelle d'une grande beauté, à quelques kilomètres de la ville de Villaviciosa, son importance architecturale est extraordinaire et a eu une influence considérable sur l'art roman ultérieur.

L'église a été construite sous le règne d'Alphonse III le Grand, peu avant le transfert de la capitale du royaume à León. À l'intérieur, une plaque de marbre raconte l'histoire de sa consécration en 893 en présence de sept évêques, dont ceux de Santiago, de Lugo, d'Astorga et de Saragosse. L'enjeu de cette cérémonie à Valdediós était de taille : la réorganisation ecclésiastique, non seulement dans les Asturies, mais aussi dans l'ensemble des royaumes chrétiens du Nord.

La consécration a également bénéficié du patronage royal, immortalisé sur la façade principale par un relief de la Croix de Victoria, signe substantiel de la monarchie asturienne.

Alphonse III a toujours entretenu un lien étroit avec ce lieu, puisqu'il a non seulement ordonné la construction de l'église, mais l'a également choisie pour s'y retirer, une fois qu'il a été dépossédé de son trône par son fils Garcia Ier de León. En fait, les historiens ont toujours soutenu que ce temple faisait partie d'un complexe palatial plus vaste, situé dans cette vallée bucolique connue depuis l'Antiquité sous le nom de Boige ou Boides.

Trois siècles après sa consécration, un monastère cistercien, Santa María de Valdediós, a été construit à côté du couvent. Ce sont les moines cisterciens eux-mêmes qui rebaptiseront cette vallée cachée et fertile du nom plus pieux de"Vallée de Dieu", "Valdediós". Avec ses arbres centenaires et ses ruisseaux d'eau douce, le temps s'arrête ici, suspendu sous forme de silence et de paix. La silhouette harmonieuse du temple lui-même est en parfaite communion avec le paysage et peut être observée sous tous les angles. Dès la première approche, on remarque déjà ses véritables proportions et ses mérites.

Déclaré monument historique et artistique en 1931, il se trouve à un carrefour historique, réussissant à syncrétiser différents courants culturels et artistiques en un même temps et un même lieu. Une synthèse magistrale qui anticipe, avec un siècle d'avance, des formes très reconnaissables de l'architecture romane européenne primitive. Sur la façade sud, par exemple, nous trouvons un portique allongé (fermé et voûté) pour l'accès du monarque. L'existence d'un porche dans une église préromane est un fait exceptionnel que l'on retrouvera des siècles plus tard dans d'innombrables paroisses romanes castillanes, servant de lieu de rencontre et de vie communautaire.

Son syncrétisme est également exceptionnel à l'intérieur. Le plan de la basilique, ses trois nefs voûtées et la verticalité de ses proportions rappellent San Miguel de Lillo, tandis que la luminosité zénithale de certaines de ses fenêtres et d'autres motifs décoratifs s'inspirent du style mozarabe de León. Les chapiteaux de la chapelle principale présentent le typique sogueado collarino, l'abaque et d'autres motifs tressés typiques du style asturien. En revanche, les chapiteaux du reste de l'église (à l'exception de ceux des chapelles latérales, de tradition corinthienne) appartiennent à un atelier de sculpture d'Al-Andalus.

Depuis le portique sud, un escalier permettait à Alphonse III d'accéder à une tribune surélevée offrant une vue privilégiée sur l'autel. La tribune était éclairée par une grande fenêtre décorée de rinceaux et couronnée de trois croix. La croix centrale est la croix de la Victoire, d'un jaune d'or majestueux, avec des bijoux et des pierres précieuses peints de façon magistrale ; les lettres alpha et oméga sont suspendues à ses bras. Ce trône ecclésiastique était un signe supplémentaire de l'autorité omnipotente du monarque.

L'œuvre picturale de Valdediós ne se contente pas d'embellir, mais communique un message aux dimensions théologiques, renforcé par un jeu de lumière soigneusement orchestré. La nef centrale, plus haute que les nefs latérales, laisse filtrer la lumière à travers une série d'ouvertures dans les murs supérieurs, créant une illumination enveloppante qui invite à l'introspection et au recueillement. Dans cette atmosphère, les peintures (vestiges d'une décoration originale d'origine wisigothique et romaine tardive) brillent de leur propre lumière. La riche décoration picturale de l'époque avait pour but d'élever l'esprit par un effet hypnotique. Motifs géométriques et végétaux entrelacés, croix triomphales et chrismons, restes de figures humaines... Les fragments les mieux conservés se trouvent dans la chapelle principale. Dans son arc triomphal, la décoration particulière en zigzag de l'archivolte rappelle l'art paléochrétien des terres égyptiennes. La voûte est remarquable pour ses caissons, une séquence de cercles et de quadrilobes disposés avec une asymétrie calculée qui rappelle l'abside centrale de Santullano.

Sur les murs de Valdediós, nous découvrons également des inscriptions imprécatoires et des malédictions gravées avec un effet dissuasif. C'est le cas de celle qui se trouve sur l'entrée principale menant au vestibule, où un avertissement interpelle ceux qui chercheraient à profaner l'église ou son héritage :
"Quiconque cherchera à briser mes offrandes, qu'il disparaisse complètement ; qu'il soit privé, ô Christ, de ta lumière, et que la terre l'engloutisse vivant".

Mais si nous ne partons pas avec de mauvaises intentions, cette église nous accueillera à bras ouverts avec son puissant héritage artistique. Un lieu magique où la beauté du paysage se prolonge dans l'histoire et la culture.