Natureza nas Astúrias. Parque Natural do Somiedo

O Parque Natural de Somiedo estende-se por cinco vales: Saliencia, Valle del Lago, Puerto y Pola de Somiedo, Perlunes e Pigüeña, e os seus cinco rios com os quais partilham o nome, cobrindo uma superfície de 283 quilómetros quadrados.

O homem soube compreender a natureza do Parque e este retribuiu o seu cuidado, mantendo-se quase inalterado ao longo dos séculos, sendo, ainda hoje, um exemplo de coexistência e integração total.

Da sua paisagem, destaca-se a beleza dos lagos, situados no sul do concelho de Somiedo, no cimo das cadeias montanhosas que separam Somiedo de Leão: os três pequenos lagos de Saliencia; o Lago del Valle, com o seu caraterístico ilhéu, que é o maior lago das Astúrias, com um raio médio de 280 metros e uma profundidade média de 10 metros, embora em algumas zonas atinja os 50 metros; e as escondidas Lagunas de El Páramo, entre os vales dos rios Somiedo e Pigüeña.

É uma das paisagens mais acidentadas das Astúrias, com declives que vão dos 400 aos 2200 metros. As características geológicas da zona são de grande valor geológico, devido à sua grande variedade de materiais: calcários, siliciosos, arenitos, etc., que dão origem a espectaculares formas cársicas. Vales salpicados de minerais como o ferro, depósitos de arsénico, mercúrio, chumbo, mármore e granito. Um espaço de contrastes entre picos e depressões, que mostram a marca dos movimentos tectónicos sofridos nos seus numerosos estiramentos, falhas e dobras.

Ao longo de toda a sua extensão, existem brañas com pastagens férteis onde se podem ver, não sem dificuldade, as famosas "cabanas" de teito de escoba: cabanas de pedra com telhados feitos de giesta e giesta e pinheiros, utilizadas pelos vaqueiros de alzada e pelos criadores de gado da montanha como refúgio. Atualmente, existem mais de 500 cabanas distribuídas por todo o parque. Nos arredores, o gado continua a deslocar-se em busca das melhores pastagens.

As temperaturas médias anuais na região rondam os 9°C no fundo dos vales, enquanto nas altitudes mais elevadas este parâmetro desce cerca de 0,5°C por cada 100 metros. A queda de neve é frequente nos meses de inverno acima dos 1200 metros; os meses mais frios são janeiro e fevereiro, e os meses mais quentes são julho, agosto e setembro, com uma diferença considerável de temperatura entre os dois períodos, caraterística típica de um clima continental.

Foi a primeira zona do Principado a ser declarada Parque Natural. Esta decisão visava alcançar, entre outros objectivos, a conservação dos seus ecossistemas, habitats e espécies; melhorar a vida dos seus habitantes e manter o património etnográfico e as actividades agrícolas e pecuárias compatíveis com a sua conservação. A passagem do tempo demonstrou que estes objectivos foram alcançadoso.

No Parque Natural de Somiedo, os cães devem estar sob o controlo efetivo do seu dono (de preferência com trela), exceto os cães de guarda de rebanhos, os cães de caça e os cães-guia.

O Parque Natural de Somiedo foi declarado Reserva da Biosfera em 2000.

Flora

Grande parte do território está coberto por diferentes tipos de florestas, colinas, brañas, pastagens nas encostas mais baixas e terrenos agrícolas em perfeita harmonia com o meio envolvente. A principal zona arborizada situa-se no vale de Saliencia, nas encostas do Coto e no vale de Pigüeña. Trata-se basicamente de floresta caducifólia, com exceção de alguns enclaves com azinheiras nas zonas baixas.

As maiores formações florestais são as florestas de faias, seguidas das florestas de carvalhos, azinheiras e bétulas.

Encontram-se também vários tipos de vegetação azonal e turfeiras de grande interesse. Uma caraterística destas florestas é a densidade considerável de arbustos, o que indica uma degradação mínima do ambiente.

É também um local de flora abundante e requintada, representada pela uva-ursina, o gamão, os matalobos amarelos e azuis e a erva-dos-ventos. A flor típica de Somiedo, Centaurium Somedanum, é também notável.

A qualidade da água do rio dá lugar à formação de surpreendentes matas ciliares, com um ecossistema privilegiado entre florestas aquáticas e terrestres.

Fauna

O Parque alberga mais de 100 espécies de aves: o melro, a alvéola-amarela, o guarda-rios... algumas vivem nas margens dos rios, salpicadas pelo som das trutas, muito abundantes nesta zona; e nos cumes e zonas altas de Somiedo, destacam-se o tetraz e a águia-real.

Todos os grandes mamíferos da Cordilheira têm lugar em Somiedo, sendo particularmente relevante a presença do urso pardo. Predadores como o lobo e a raposa, e outros carnívoros como a lontra, o texugo ou o gato-bravo partilham o território, mesmo nas zonas mais baixas dos rios, com tetrazes e cerca de 20 espécies de anfíbios e répteis, entre os quais se destacam a salamandra-de-bico-largo, o tritão-ibérico e a víbora de Seoane.