Covadonga Natural

La mejor manera de disfrutar del Parque Nacional de los Picos de Europa y su entorno es preparar la visita con antelación, tomándose para ello el tiempo necesario. Para que resulte inolvidable son muy útiles los Centros de Visitantes y Puntos de información habilitados por el Parque Nacional, entre otros el bautizado como Centro de Recepción de Visitantes "Pedro Pidal", ubicado al pie de las antiguas minas de Buferrera y a pocos metros de los lagos de La Ercina y Enol.

Además, es una sensación incomparable contemplar el espectacular paisaje de los Picos en miradores (más de veinte se desperdigan por el Parque Nacional y su entorno) que ofrecen vistas de ensueño como el mirador de Ordiales que se asoma al valle de Angón o el de Camarmeña sobre Poncebos con vistas al Urriellu, así como el mirador del Rey, que muestra el mágico hayedo de Pome o el de la Reina, que permite ver incontables valles y montañas que se asoman al Cantábrico, y también las muchas aves que surcan estos cielos.

Como todo espacio histórico, el Parque Nacional de los Picos de Europa cuenta en su memoria con los nombres propios de personas que marcaron su origen y evolución. Además de algunos muy conocidos como Pedro Pidal, Gregorio Pérez "El Cainejo" o Roberto Frassinelli podemos contar a alpinistas como el conde de Saint Saud o José Ramón Lueje; investigadores como los geólogos Casiano de Prado, Hugo Obermaier o Guillermo Schulz; e importantes autores y escritores que han sabido dar a conocer la belleza de este paraje como Guillermo Muñoz Goyanes, Joaquín Fernández Sánchez o Guillermo Mañana. Son una notable pero pequeña selección de los hombres y mujeres que tejieron la historia e intrahistoria de un espacio natural único en el mundo.

Pedro Pidal fue un experto y apasionado montañero, que recorrió muchas veces gran parte de los rincones de lo que hoy es el Parque Nacional de los Picos de Europa. Por eso no es de extrañar que ostente el logro de escribir la primera gran página del alpinismo español: la conquista en el verano de 1904 del Naranjo de Bulnes o Picu Urriellu por su cara norte, en compañía de un pastor de la zona llamado Gregorio Pérez, también conocido como "El Cainejo", al que más tarde el propio Pidal nombraría guarda mayor del Coto Real de los Picos de Europa. Entre los dos construyeron uno de los episodios más fascinantes de la superación humana, sobre todo teniendo en cuenta que el Picu Urriellu fue la última gran cumbre europea conquistada.

Los Picos de Europa resultan muy conocidos dentro del deporte mundial gracias a su inclusión como frecuente final de etapa en la Vuelta Ciclista a España desde su edición de 1983. Se trata de una esforzada ascensión rodeada de un incomparable marco natural que se ha convertido con el paso de los años en la subida más emblemática de la ronda española. Una etapa que, por su dureza y su belleza, nunca decepciona y ha hecho a los Lagos de Covadonga testigo de grandes hazañas del ciclismo nacional e internacional, y los ha convertido en un escenario realmente familiar para millones de aficionados al deporte y a la naturaleza.

En el macizo central de los Picos de Europa, al pie de los Cuetos del Trave, en el concejo de Cabrales, se encuentra un sistema subterráneo formado por tres simas interconectadas que, con una profundidad de 1.661 metros, lo convierte en la segunda sima más profunda de España. Descubierto en 1982, cuenta con varios cursos de agua subterráneos, y constituye un escenario idóneo para la práctica de la espeleología, y para la investigación científica. Desde 2005 está declarado Monumento Natural. Y es que el horadado y calizo subsuelo de los Picos de Europa, con otras numerosísimas simas, hace de este espacio un campo de pruebas perfecto para el deporte, para el entrenamiento y para la investigación del medio natural. Los Picos de Europa, por la abundancia, profundidad y características de sus simas y sistemas subterráneos son el verdadero Himalaya de los "menosmiles" (el equivalente a un "ochomil" pero hacia las profundidades de la tierra).