Covadonga Storica. Turismo Asturie.

Anche se abbastanza sconosciuta, la storia di Cuadonga/Covadonga prima della guerra sembra essere intrisa di tradizioni legate al paganesimo asturiano e alla sua cristianizzazione. Non sorprende che l'attuale grotta mariana fosse in origine un luogo sacro per alcune divinità naturali, soprattutto divinità fluviali femminili come Deva - la "dea madre" - che dà il nome al fiume che nasce ai piedi della grotta. È probabile che all'epoca di Pelayo fosse già un luogo cristianizzato come tempio rupestre dedicato alla Vergine.

La leadership di Pelayo fu indiscussa. Nonostante la difficoltà di reperire fonti documentarie dell'epoca, tutto fa pensare che fosse un personaggio carismatico e coraggioso, capace di affrontare la sfida che dovette affrontare nell'anno 718, quando gli asturiani si sollevarono e lo elessero a loro capo. Poi la battaglia e il trionfo sull'esercito musulmano di Alkama, con la creazione del Regno delle Asturie. Si scriveva così il primo capitolo di una nuova fase della storia europea.

Le cronache raccontano che un piccolo gruppo di guerrieri cristiani affrontò un grande esercito musulmano inviato da Cordova. Gli asturiani si fecero forza sulle pendici del Monte Auseva, un luogo strategico per sconfiggere i nemici che, nella loro fuga attraverso i Picos de Europa, finirono per morire a causa delle angherie asturiane o del terreno difficile. Gli scrittori medievali videro in questi eventi il favore divino, e così nacque la leggenda che parlava di una vittoria miracolosa sotto il patrocinio della Vergine.

Oggi è possibile ripercorrere l'itinerario che le schiere cordovane seguirono nella loro fuga, affidandosi alla protezione dei Picos de Europa. Lasciato il monte Auseva, l'esercito sconfitto di Alkama dovette attraversare gli splendidi paesaggi di Orandi, del fiume Cares, di Bulnes, di Pandébano, di Áliva e di Espinama fino a raggiungere Cosgaya, dove una frana del monte Subiedes finì per gettare nel fiume Deva gli ultimi superstiti della spedizione. Vedi il percorso

Il famoso episodio dell'orso che uccise Favila

A Pelayo successe sul trono il figlio Favila, che regnò per soli due anni. Secondo i testi medievali, ciò fu dovuto al fatto che egli trovò la morte molto presto dopo aver commesso l'imprudenza di cercare di cacciare da solo un orso, che lo uccise nei boschi vicino a Canicas. Sebbene non si conosca il luogo esatto in cui avvenne, la tradizione locale assicura che si verificò nel villaggio di Llueves, dove oggi si trova un'iscrizione che testimonia questo evento storico. La tradizione vuole anche che nel monastero di San Pedro de Villanueva, i capitelli romanici della sua facciata raccontino questa storia nella pietra.

Oltre che per la sua sfortunata fine, la vita di Favila è nota anche per il suo patrocinio della Cappella di Santa Cruz a Cangas de Onís. Grazie alla sua prima pietra - oggi perduta - sappiamo che nell'anno 737 questo tempio fu consacrato da Favila, da sua moglie Froiliuba e dai loro figli. La chiesa - oggi molto restaurata - fu eretta sopra un dolmen neolitico ancora visibile, probabilmente con l'intento di cristianizzare un luogo di grande importanza spirituale per la regione. Secondo leggende successive, qui fu conservata la croce innalzata da Pelayo a Cuadonga/Covadonga e successivamente ricoperta d'oro e gioielli da Alfonso III: la Croce della Vittoria.

Alla morte di Favila, Alfonso I, figlio del duca Pedro di Cantabria e genero di Pelayo, salì sul trono asturiano, dopo averne sposato la figlia Ermesinda. Secondo le cronache, sotto Alfonso I l'opposizione degli asturiani cessò di essere una semplice resistenza e si trasformò in uno scontro diretto con il potere musulmano, occupando la zona a nord della Cordigliera Cantabrica e compiendo diverse incursioni nella valle del Duero. Morì a Cangas e fu sepolto, secondo la tradizione, in un "monastero di Santa María", identificato con il Santuario di Covadonga, nella cui grotta riposa oggi con la moglie. Tuttavia, in precedenza aveva fondato una chiesa nelle vicinanze di Cangas che sarebbe stata il precedente del monastero di San Pedro de Villanueva. Le origini di questo monastero sono strettamente legate alla figura di Alfonso I, poiché la tradizione vuole che i monarchi abbiano costruito a Villanueva una chiesa e un pantheon reale, a cui diedero il titolo di monastero di Santa María. L'archeologia ha dato qualche certezza a questi legami, poiché sono stati identificati resti architettonici e materiali dell'VIII secolo sotto il sito del monastero benedettino.

L'antica chiesa parrocchiale di Cangas de Onís è un edificio monumentale del XVI secolo, che conserva all'interno interessanti dipinti murali rinascimentali e barocchi. Chiusa al culto nel 1963, dal 2006 ospita l'Aula del Reino de Asturias, un centro di interpretazione dove è possibile compiere un percorso completo della storia della monarchia asturiana. Attraverso diversi mezzi audiovisivi, pannelli e modelli, oltre a giochi pensati per i bambini, il centro offre una visione della storia di questo periodo, che inizia con la proclamazione di Pelayo a re nel 718 e la successiva battaglia di Covadonga nel 722, fino al trasferimento della corte da Oviedo a León nel 910. Le diverse tappe della storia del regno asturiano si riflettono in una struttura moderna che è una tappa obbligata per tutti gli amanti della storia, dell'arte e delle Asturie.