La forêt de Muniellos

Elle englobe les montagnes de Muniellos et La Viliella (Cangas del Narcea), et le mont de Valdebois (Ibias). La chênaie la plus grande d'Espagne, l'une des mieux conservées d'Europe, couven en son sein une nature intacte et sauvage qui renaît à chaque saison, faisant la preuve de son étonnante capacité d'adaptation à l'environnement. Toujours en évolution, elle est, quelle que soit la saison, le reflet du paradis naturel asturien. Des chênes de différentes espèces pouvant atteindre six mètres de diamètre, des hêtres et des bouleaux parfois accompagnés de houx et d'ifs, sont les rois pérennes de l'automne à Muniellos.

Cette forêt fantastique, pétrie de légendes et de mythologie asturienne, repose sur un substrat paléozoïque vieux de 500 millions d'années; on y voit d'anciens cirques glaciaires, des éboulis et des quartzite émiettés. L'origine glaciaire de Muniellos est attestée par les célèbres lagons du Pic de la Candanosa: quatre niveaux d'eau, d'une beauté énigmatique, qui se camouflent entre les vallées, les sentiers et les crêtes. La montée à ces lagons -la Peña, Grande, Fonda et La Isla- constitue un circuit extrêmement séduisant pour les amoureux de randonnées.

La rivière Muniellos ou Tablizas, affluent de la Narcea, traverse la forêt et collecte les eaux des nombreux cours d'eau qui s'écoulent, turbulents, dans leur entourage. Le climat y est typiquement montagneux et la pluviosité élevée (de l'ordre des 1.800 litres au mètre carré); la température y est de 10º en moyenne montagne, et inférieure à 6º dans les sommets. La neige est fréquente à la saison froide et perdure en altitude une bonne partie de l'hiver.

Pour préserver l'état exceptionnel de conservation de la zone, les visites ont été limitées à des groupes de vingt personnes par jour. Elles doivent être réservées à l'avance sur le site officiel du Gouvernement de la Principauté des Asturies www.asturias.es

Flore

Un autre grand secret de Muniellos est sa grande variété de champignons, dont la plupart sont comestibles, et répartis entre quatre-cents espèces. Les plantes profitent de toutes les incartades du soleil d'hiver pour produire leurs fruits aux couleurs intenses. Près de quatre-cents espèces différentes, dont certaines sont inscrites au Catalogue des espèces de flore menacées d'extinction de la Principauté des Asturies.

Faune

Les amoureux des animaux voient dans la forêt de Muniellos une référence importante de la faune asturienne. Abondante, variée et insaisissable, celle-ci se cache dans les sinuosités de la forêt, fuyant la présence de l'homme.

L'ours brun cantabrique est l'animal le plus impressionnant de la zone. Il y trouve des conditions favorables à son épanouissement et à sa survie. Le loup habite les montagnes où il a établi des zones de reproduction stables qu'il occupe 'en famille', se nourrissant d'autres animaux des montagnes, comme le sanglier et le chevreuil. À l'automne, nous pouvons assister à la mue du renard, au moment même où les écureuils, les geais des chênes et les grands tétras changent leur régime alimentaire au profit des fruits abondants de la forêt: myrtilles, mûres, noisettes et glands.