Covadonga Historique. Tourisme Asturies.

Bien qu'assez peu connue, l'histoire de Cuadonga/Covadonga avant la guerre semble imprégnée de traditions liées au paganisme asturien et à sa christianisation. Il n'est pas surprenant que l'actuelle grotte mariale ait été à l'origine un lieu sacré pour certaines divinités naturelles, en particulier des divinités fluviales féminines telles que Deva - la "déesse mère" - qui donne son nom à la rivière qui prend sa source au pied de la grotte. Il est probable qu'à l'époque de Pelayo, il s'agissait déjà d'un lieu christianisé en tant que temple rupestre dédié à la Vierge.

Le leadership de Pelayo était incontesté. Malgré la difficulté de trouver des sources documentaires de l'époque, tout indique qu'il s'agissait d'un personnage charismatique et courageux, capable d'affronter le défi qu'il a dû relever en 718 lorsque les Asturiens se sont soulevés et l'ont élu comme chef. Puis ce fut la bataille et le triomphe sur l'armée musulmane d'Alkama, créant ainsi le Royaume des Asturies. Le premier chapitre d'une nouvelle étape de l'histoire européenne est ainsi écrit.

Les chroniques racontent qu'un petit groupe de guerriers chrétiens a affronté une grande armée musulmane envoyée de Cordoue. Les Asturiens se sont renforcés sur les pentes du mont Auseva, un endroit stratégique pour vaincre leurs ennemis qui, dans leur fuite à travers les Pics d'Europe, ont péri à cause du harcèlement des Asturiens ou de la difficulté du terrain. Les auteurs médiévaux ont vu dans ces événements une faveur divine, et c'est ainsi qu'est née la légende qui parle d'une victoire miraculeuse sous le patronage de la Vierge.

Aujourd'hui, il est possible de suivre l'itinéraire que les Cordouans ont suivi dans leur fuite, confiée à la protection des Pics d'Europe. En quittant le mont Auseva, l'armée vaincue d'Alkama a dû traverser les beaux paysages d'Orandi, le fleuve Cares, Bulnes, Pandébano, Áliva et Espinama jusqu'à Cosgaya, où un éboulement du mont Subiedes a fini par jeter les derniers survivants de l'expédition dans le fleuve Deva. Voir l'itinéraire

Le célèbre épisode de l'ours qui tua Favila

Pelayo fut remplacé sur le trône par son fils Favila, qui ne régna que deux ans. Cela est dû, selon les textes médiévaux, au fait qu'il trouva la mort peu de temps après avoir commis l'imprudence d'essayer de chasser seul un ours, qui le tua dans les bois près de Canicas. Bien que l'on ne connaisse pas l'endroit exact où cela s'est produit, la tradition locale assure que cela s'est passé dans le village de Llueves, où se trouve aujourd'hui une inscription qui témoigne de cet événement historique. La tradition veut également que dans le monastère de San Pedro de Villanueva, les chapiteaux romans de la façade racontent cette histoire dans la pierre.

Outre sa fin malheureuse, la vie de Favila est également connue pour son mécénat en faveur de la chapelle de Santa Cruz à Cangas de Onís. Grâce à la pierre de fondation - aujourd'hui perdue - nous savons qu'en 737, ce temple a été consacré par Favila, son épouse Froiliuba et leurs enfants. L'église - aujourd'hui très restaurée - a été érigée sur un dolmen néolithique encore visible, probablement dans le but de christianiser un lieu d'une grande importance spirituelle pour la région. Selon des légendes ultérieures, la croix élevée par Pelayo à Cuadonga/Covadonga, puis recouverte d'or et de bijoux par Alphonse III, a été conservée ici : la Croix de la Victoire.

À la mort de Favila, Alphonse Ier, fils du duc Pedro de Cantabrie et gendre de Pelayo, monta sur le trône des Asturies après avoir épousé sa fille Ermesinda. Selon les chroniques, sous Alphonse Ier, l'opposition des Asturiens cessa d'être une simple résistance et devint une confrontation directe avec le pouvoir musulman, occupant la zone située au nord des monts Cantabriques et faisant plusieurs incursions dans la vallée du Duero. Il mourut à Cangas et fut enterré, selon la tradition, dans un "monastère de Santa María", identifié au sanctuaire de Covadonga, dans la grotte duquel il repose aujourd'hui avec son épouse. Cependant, il avait auparavant fondé une église dans les environs de Cangas qui serait le précédent du monastère de San Pedro de Villanueva. Les origines de ce monastère sont étroitement liées à la figure d'Alphonse Ier, car la tradition veut que les monarques aient construit une église et un panthéon royal à Villanueva, auxquels ils ont donné le titre de monastère de Santa María. L'archéologie a confirmé ces liens, puisque des vestiges architecturaux et matériels du VIIIe siècle ont été identifiés sous le site du monastère bénédictin.

L'ancienne église paroissiale de Cangas de Onís est un édifice monumental du XVIe siècle, dont l'intérieur conserve d'intéressantes peintures murales de style Renaissance et baroque. Fermée au culte en 1963, elle abrite depuis 2006 l'Aula del Reino de Asturias, un centre d'interprétation où il est possible de faire un tour complet de l'histoire de la monarchie asturienne. Grâce à diverses ressources audiovisuelles, des panneaux et des maquettes, ainsi que des jeux conçus pour les enfants, le centre permet de comprendre l'histoire de cette période, qui commence avec la proclamation de Pelayo comme roi en 718 et la bataille de Covadonga en 722, jusqu'au transfert de la cour d'Oviedo à León en 910. Les différentes étapes de l'histoire du royaume asturien se reflètent dans une installation moderne, incontournable pour tous les amateurs d'histoire, d'art et d'Asturies.