Grotte de La Covaciella

La grotte de La Covaciella est un site important d'art rupestre paléolithique situé à Las Estazadas, à Cabrales. Découverte par hasard en 1994, elle conserve des peintures et des gravures magdaléniennes datant de plus de 14 000 ans et fait partie de l'ensemble de l'art rupestre paléolithique du nord de l'Espagne, inscrit au patrimoine mondial en 2008.

Son état de conservation exceptionnel tient en grande partie au fait que la grotte est restée hermétique pendant des milliers d’années, à l’abri de toute intrusion humaine. Dans une galerie d’environ 40 mètres, des bisons, des chevaux, des cerfs et des chèvres sont représentés par la peinture, la gravure ou une combinaison des deux techniques. On remarque tout particulièrement trois bisons complets sur le panneau principal, disposés de manière à sembler représenter une scène de parade nuptiale.

Ce qui est extraordinaire, c’est qu’il ne s’agit pas d’une grotte décorée de n’importe quelle manière : les artistes préhistoriques ont su tirer parti des irrégularités de la roche pour donner du relief aux animaux, en combinant peinture noire, gravure et formes naturelles de la paroi.

À La Covaciella, on apprécie tout particulièrement la qualité et l’état de conservation exceptionnel de l’art paléolithique. Le cadre offert par la gorge de Las Estazadas ajoute un intérêt paysager à ce site. En effet, la grotte s’ouvre sur une gorge étroite et accidentée, creusée par un affluent de la rivière Cares. À l’intérieur, on trouve une grande salle divisée par des éboulis et une galerie surélevée.

En raison de son importance archéologique, elle présente un intérêt particulier en complément d’autres sites d’art paléolithique du nord de l’Espagne, comme la grotte de Tito Bustillo.

Il est important de noter que la grotte d’origine ne peut être visitée pour des raisons de conservation; ainsi, comme elle n’est pas ouverte au public, se rendre dans la zone ne permet pas d’accéder à la cavité d’origine.

Pour découvrir l’ensemble, il faut se rendre au Centre d’interprétation de la Covaciella, situé à Casa Bárcena, à Carreña, dans la commune de Cabrales, où est exposée une réplique du grand panneau décoré et où une visite virtuelle est proposée.