Santianes de Pravia, la chiesa più antica del preromanico asturiano

La chiesa di Santianes de Pravia è una testimonianza chiave degli inizi dell'architettura medievale in Spagna. Un anello mancante tra due mondi: l'arte visigota e la nascita del preromanico asturiano. I resti archeologici suggeriscono anche che la chiesa potrebbe essere stata costruita su un edificio tardo-romano.

La chiesa di Santianes de Pravia è un riflesso del Regno delle Asturie nei suoi primi decenni; un regno ancora in costruzione che cercava di consolidare la propria identità e il proprio dominio.

Quando il re Silo trasferì la corte asturiana a Pravia tra il 774 e il 783, non solo cambiò la geografia del potere, ma gettò anche le basi per un nuovo ciclo artistico e politico. Pravia, erede della romana Flavium Avia, offriva una posizione strategica lontana dall'isolamento montuoso di Cangas de Onís. In questo contesto nacque Santianes de Pravia, la chiesa più antica del preromanico asturiano.

Concepita come oratorio palaziale e pantheon reale, la chiesa di Santianes fu fondata sotto la dedicazione di San Giovanni Evangelista (da cui "Sancti Joannis / Santianes"). Fu integrata in un complesso di palazzi di ubicazione incerta che ospitò per breve tempo la corte praviana prima del suo definitivo trasferimento a Oviedo. Secondo le cronache dell'epoca di Alfonso III, il re Silo fu sepolto nel portico del tempio, mentre la moglie Adosinda, nipote di don Pelayo, fu costretta a ritirarsi a vita monastica, rispettando le tradizioni della sua stirpe.

Santianes de Pravia ha subito così tante modifiche che la ricostruzione del suo aspetto originario ha richiesto un meticoloso lavoro archeologico. Sebbene sia rimasta inalterata fino all'inizio del XVII secolo, Don Fernando de Salas, dopo aver ottenuto il privilegio di essere sepolto al suo interno, intraprese in quell'epoca un'accurata ricostruzione del presbiterio. Nel XIX secolo, nuovi interventi modificarono significativamente la chiesa. Il portico originale con la zona di sepoltura reale sulla facciata occidentale fu rimosso e fu eretto un campanile. La fisionomia della chiesa si allontanò sempre più dal suo aspetto originario.

Figure chiave della storiografia del XVI e XVII secolo avevano documentato lo stato della chiesa prima di queste modifiche sostanziali. Grazie a loro si conoscevano la pianta, la distribuzione e gli elementi preromanici della chiesa, informazioni preziose che sono state utilizzate nei restauri contemporanei. Nel 1975 e nel 1980, gli studi archeologici hanno confermato l'esistenza di un chevet semicircolare e perpendicolare, tipico dei modelli paleocristiani e visigoti. Questi studi, sotto la direzione di José Menéndez Pidal, sono stati estesi ai lavori di restauro (per certi aspetti un po' pretenziosi) per eliminare le aggiunte tardive e recuperare l'aspetto altomedievale. La facciata ottocentesca è stata ricollocata e si è progettata una tribuna reale che, secondo gli attuali esperti, si ispira a templi un po' più tardi di quelli della corte praviana.

Santianes de Pravia è stata dichiarata Monumento Storico-Artistico nel 1931. Attualmente è in buono stato di conservazione e i suoi elementi architettonici più importanti sono visibili sia in situ, nella chiesa stessa, sia nel Museo preromanico di Santianes (annesso alla chiesa), dove sono esposti i resti archeologici recuperati dagli scavi.

L'interno conserva ancora archi semicircolari su pilastri quadrati, ereditati dall'architettura visigota, che in seguito diventeranno una caratteristica dell'arte asturiana fino all'arrivo del periodo ramirense.

Un altro degli elementi più singolari è il fonte battesimale a immersione, scavato nel pavimento della navata destra. La sua presenza è alquanto eccezionale nel contesto asturiano dell'VIII secolo, il che ha portato a ipotizzare che la chiesa di Santianes non fosse una costruzione completamente nuova, ma una ricostruzione di una basilica paleocristiana preesistente.

La chiesa di Santianes de Pravia conserva frammenti dell'acrostico di Silo, un'iscrizione che conferma il patrocinio reale del tempio. La frase"SILO PRINCEPS FECIT" (IL PRINCIPE SILO LO HA FATTO) era incisa su una pietra labirintica e poteva essere letta in più direzioni a partire da una "S" centrale; fu ripetuta più di 45.000 volte. Sebbene la lapide originale sia andata perduta, alcuni frammenti sono ancora visibili nella chiesa e nel Museo preromanico, dove si trova anche una replica che ne mostra l'aspetto completo. Il museo ospita altri pezzi di grande valore archeologico, come porte decorate, iscrizioni epigrafiche e un rilievo inciso con grande dettaglio su una lastra che potrebbe rappresentare il palazzo di Silo e Adosinda.

All'interno della chiesa si trova uno straordinario Calvario romanico della fine del XII o dell'inizio del XIII secolo, composto da un Cristo crocifisso e da due figure che ne piangono la morte. Il Cristo ha il braccio sinistro mutilato e i resti delle ustioni riportate dopo essere stato gettato nel fuoco durante la guerra civile.

La chiesa di Santianes de Pravia non è sempre aperta al pubblico, per cui è indispensabile fissare un appuntamento telefonando al numero 985 821 204 o via e-mail: oficinaturismo@pravia.es.

Durante la visita alla chiesa possiamo cogliere l'occasione per visitare il Museo preromanico di Santianes, un'installazione in cui sono esposti non solo pezzi archeologici, ma anche modelli, pannelli informativi e una presentazione audiovisiva completa sulla corte del re Silo.

Per completare una fantastica giornata culturale come questa, possiamo visitare Somáu, una splendida località a soli 8 chilometri di distanza, che è stata Città Esemplare delle Asturie 2020 e che ci sorprenderà con un'altra meravigliosa architettura: l'architettura degli Indianos.