Camín Real de la Mesa

Un territoire peut préserver son identité à travers son paysage, comme c'est le cas dans cette région, où la durabilité n'est pas une mode, mais la façon naturelle d'habiter le monde. Le Camín Real de la Mesa, qui relie les hauts plateaux de León aux vallées atlantiques, a été le chemin des Romains, des muletiers, des pèlerins et des rois. Aujourd'hui, il continue d'être le fil conducteur de la région pour ceux qui sont à la recherche de lieux qui ont une âme. Dans la grotte de la Peña, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, les bisons peints il y a des milliers d'années sont les témoins immobiles d'un passé qui n'a pas complètement disparu. Partout, on entend le son des cloches du bétail, il y a des fraises et du vieil épeautre, des ours, des lacs glaciaires et des "brañas". Le temps s'écoule lentement, au rythme de la bonne vie et de la terre bien entretenue.

Le Camín Real de la Mesa est l'une des épines dorsales de l'arrière-pays asturien, où l'histoire est perceptible à chaque pas. Chaque pouce de terrain, chaque virage, porte le nom que lui ont donné ceux qui ont parcouru ces lieux pendant des siècles, ou ceux qui ont décidé de s'y installer.

Braña de La Pornacal - Somiedo.

Les premiers colons ont laissé leurs traces dans les abris de Santo Adriano et de Fresnedo (dans les vallées de Trubia), mais le véritable sanctuaire paléolithique est la Cueva de La Peña, à Candamo, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans son célèbre mur de gravures, des bisons, des cerfs et des chevaux émergent entre des lignes superposées, comme une pensée ancienne qui n'a pas encore fini d'être prononcée. Pour approcher cet univers sans compromettre la fragilité des originaux, le parc préhistorique de Teverga propose une reconstitution rigoureuse de ce site et d'autres de la région, permettant d'admirer le symbolisme de la préhistoire asturienne dans son intégralité.

Tout près de ce parc se trouve la Cueva Huerta, l'une des plus grandes grottes des Asturies avec plus de 20 km de galeries explorées. Bien qu'aucune peinture ou vestige préhistorique n'ait été trouvé, on pense qu'elle a été habitée il y a des milliers d'années. Déclarée monument naturel en 2002, elle se distingue par sa formation géologique et par le fait qu'elle abrite l'une des plus grandes colonies de chauves-souris d'Espagne. Son intérieur est divisé en plusieurs niveaux et est traversé par des rivières souterraines. C'est un endroit incroyable, tant pour ceux qui suivent une visite guidée que pour les spéléologues experts qui vont plus loin.

Dans les chaînes de montagnes de cette région, les peuples néolithiques ont également enterré leurs morts sous des tumulus de pierre, laissant de nombreuses traces : nécropoles, cercles et stèles.

Le Camín Real de la Mesa, voie romaine depuis le 1er siècle avant J.-C. (branche nord de la Vía de la Plata), était l'épine dorsale entre le plateau et la mer Cantabrique, une artère vivante d'empires, de royaumes et de rebelles. Le musulman Munuza tenta de s'y réfugier après sa défaite à Covadonga et, pendant des siècles, les bergers transhumants et les commerçants l'empruntèrent. Il a également servi au pèlerinage de Saint-Jacques, tant pour ceux qui suivaient le Chemin Primitif depuis Oviedo/Uviéu que pour ceux qui souhaitaient rejoindre le Chemin Côtier. Le long de son parcours, on trouve des joyaux de l'art préroman asturien, comme Santo Adriano de Tuñón ou San Pedro de Nora, ainsi que de l'art roman rural, comme la collégiale de San Pedro et Santa María de Villanueva à Teverga, ou San Pedro de Arrojo à Quirós.

Les cavaliers de la voie primitive - Las Regueras.

Le tracé de cette route immémoriale sera maintenu et amélioré par les Rois Asturiens et, plus tard, par les Rois Catholiques, conscients de son importance stratégique. Entre-temps, un arbre totémique : l'if de Bermiego (Quirós), monument naturel plus que millénaire, observe l'évolution historique de cette terre avec l'aplomb d'un sage.

Aujourd'hui, le Camín Real de la Mesa est une carte de randonnée qui, parmi de nombreux autres itinéraires, permet de suivre le même chemin que celui emprunté par les troupes romaines et les muletiers. Son tracé original, qui relie Torrestío (León) à Grado, peut être parcouru en quatre ou cinq étapes, en traversant des lieux tels que le Puerto de la Mesa, les brañas de Teverga, la cordillère de Caldoveiro, la Sierra del Aramo ou les prairies de Grado. Mais il existe un univers parallèle d'options qui permettent de profiter du même paysage à un rythme et avec un objectif différents : pistes d'élevage, voies vertes, réservoirs ou anciennes routes minières. Nombre de ces options sont idéales pour faire du cyclotourisme dans le Camín Real de la Mesa.

Cyclistes près du réservoir de Valdemurio - Quirós.

Quel que soit le chemin emprunté, vous ne traverserez jamais n'importe quel espace. Tout est enfermé dans un tissu de la plus haute valeur écologique et paysagère, réparti entre deux parcs naturels exceptionnels : le parc naturel de Las Ubiñas-La Mesa et le parc naturel de Somiedo - le premier à avoir été déclaré dans les Asturies, en 1988. Tous deux font partie du réseau mondial de réserves de biosphère de l 'UNESCO et, bien qu'ils soient différents, avec leurs propres caractéristiques qui les rendent uniques, ils sont complémentaires et font de la région une référence en matière de tourisme actif et d'écotourisme.

Le Camín Real de la Mesa propose des itinéraires pour tous les niveaux, de la promenade douce à l'alpinisme technique. Le massif de la Peña Ubiña, avec des sommets de plus de 2 400 mètres, est idéal pour les formes physiques les plus exigeantes. En revanche, la Senda del Oso, beaucoup plus familière, suit le tracé d'un ancien chemin de fer minier et longe la vallée de Trubia, reliant Proaza, Quirós, Teverga et Santo Adriano. Il s'agit peut-être de la voie verte la plus connue de la Principauté : bien balisée et bien revêtue, elle dispose d'aires de repos et est accessible aux randonneurs et aux cyclistes. Elle commence à Tuñón (Santo Adriano) et bifurque en forme de "Y" vers deux destinations tout aussi suggestives l'une que l'autre : Cueva Huerta, à Teverga, et Ricao, à Quirós. Il traverse des tunnels, des ponts, des prairies, des villages et des forêts, le point le plus visité étant l'enclos où vit l'ours Molina. Le barrage de Valdemurio, au cœur de ce parcours, est l'endroit idéal pour faire une pause et profiter de la nature en pagayant dans ses eaux calmes.

Villanueva et la vallée de la rivière Trubia - Santo Adriano.

Plus au sud, le chemin devient ombragé et profond. La hêtraie de Montegrande, à Teverga, est l'un des meilleurs exemples de forêt atlantique mature, avec une atmosphère de pénombre végétale qui mène à la cascade de Xiblu, une spectaculaire chute d'eau verticale qui redonnera de l'énergie au promeneur.

Si vous recherchez une émotion condensée dans un petit espace, le Desfiladero de las Xanas ne vous décevra pas. Connu sous le nom de "mini Cares", il s'agit d'un itinéraire court mais spectaculaire. En 2 ou 3 heures environ, vous empruntez un chemin taillé dans la roche, avec des tunnels, des ponts et des vues vertigineuses sur la rivière Viescas, avant de pénétrer dans une forêt touffue.

Une fois dans les hauteurs, les Puertos de Marabio sont un plateau calcaire déclaré monument naturel. Un paysage de dolines, de grands pâturages, d'alpages et de lagunes, idéal pour se promener en famille ou à vélo parmi le bétail en liberté et les chemins séculaires. Le Picu Caldoveiro ( 1 351 m), le plus haut sommet de ces cols, donne également son nom à une chaîne de montagnes de 11 000 hectares qui est un paysage protégé.

Sur le flanc est de la région, la route du Puerto de Agüeria depuis Llindes (Quirós) offre aux alpinistes un parcours exigeant à travers des forêts de calcaire, de hêtres et de hêtres, jusqu'à ce qu'ils atteignent un paysage alpin pur et solitaire.

Village de Lindes - Quirós.

La commune de Somiedo a toujours été un espace de coexistence entre deux communautés rurales très différentes : les Somedanos, résidents et sédentaires, et les vaqueiros de alzada, éleveurs transhumants, dont le mode de vie est basé sur la migration saisonnière entre les basses vallées et les hauts pâturages. La belle Braña de La Pornacal, ainsi que les non moins belles Braña de Mumián ou de Sousas, représentent l'essence du monde des vaqueiros et de leur mode de vie.

Chemin dans l'Alto de la Farrapona - Somiedo.

Plus haut, les lacs de Saliencia nous attendent, joyaux glaciaires dans un environnement pur et immuable. Depuis l'Alto de la Farrapona (1 708 m), on peut commencer un parcours de 14 km (aller-retour) pour découvrir les quatre principaux lacs : La Cueva, Cerveriz, La Mina et l'imposant Calabazosa ou lac noir, le plus grand et le plus profond. Le sentier, de difficulté moyenne, offre des vues spectaculaires et relie également le Lago del Valle, un autre des sites les plus emblématiques de cette réserve de biosphère - ce dernier lac peut également être visité séparément, par un itinéraire hautement recommandé de seulement 6 kilomètres, qui commence dans le village de Valle de Lago.

C'est dans cette zone des lacs, à 1 600 mètres d'altitude, que se déroule chaque 21 septembre le pèlerinage de la transhumance, en hommage à cette ancienne activité nomade du mouton mérinos qui reliait la Castille et l'Estrémadure aux pâturages du Somedano (depuis le Moyen Âge jusqu'à une bonne partie du XXe siècle).

En automne, les forêts de Somiedo et d'une partie de la région sont pleines de visiteurs avec le brame du cerf; et au printemps, avec un peu de chance et beaucoup de patience, nous pouvons profiter de l'observation de l'ours brun à l'état sauvage, alors qu'il se déplace le long des pentes, creuse des racines ou broute dans les prairies. Il existe dans la région plusieurs agences de tourisme actives qui proposent de nombreuses expériences dans la nature, comme l'observation de la faune et de la flore.

Observation de la faune pendant la saison du rut - Proaza.

Au cœur de cette région, dispersés entre montagnes et vallées, subsistent quelques-uns des villages les plus uniques et les plus représentatifs de la campagne asturienne. Ces lieux sont accessibles en voiture depuis Oviedo/Uviéu en une demi-heure à une heure et demie, selon la destination. L'autoroute A-63 mène à Grau/Grado, et les routes AS-228 et AS-227 permettent de rejoindre le reste des communes.

Les randonneurs, les cyclotouristes et les amoureux de la nature en général trouveront toutes sortes d'hébergements: charmantes maisons rurales, hôtels et auberges familiales, appartements touristiques, auberges et refuges.

Maison rurale dans les montagnes - Santo Adriano.

La gastronomie de la région est basée sur les produits locaux et les recettes traditionnelles. Des plats copieux comme le ragoût de choux, la viande de bœuf asturien, le gibier, le pain d'épeautre ou des fromages comme l'Afuega'l pitu, qui bénéficie d'une appellation d'origine protégée, ou encore des douceurs maison comme les borrachinos ou le riz au lait. Il s'agit d'une cuisine simple et savoureuse, étroitement liée au paysage, au bétail et à la vie dans les brañas.

Une visite des localités les plus remarquables nous conduit tout d'abord à Grau/Grado, capitale de la terre "Moscona" et ville la plus animée de toute la région. La Première Fleur est une grande fête traditionnelle qui a lieu après Pâques et qui a été reconnue comme une fête d'intérêt touristique dans la Principauté. Elle comprend le concours de haricots asturiens avec le sceau IGP, de nombreuses activités festives et un pèlerinage très populaire pour accueillir le printemps. D'autre part, le marché du Grau/Grado, qui anime la ville tous les mercredis et dimanches, est le plus ancien des Asturies. Il est né à l'abri des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et du Camín Real de la Mesa, et il perdure encore aujourd'hui, au milieu des charcuteries traditionnelles, des fromages affinés, des brioches et du pain d'épeautre. Dans les villages de la partie orientale de la commune, l'épeautre (l'une des plus anciennes variétés de blé au monde) est encore semé et battu à la main. Dans cette région, on peut encore voir d'anciens foulons, fours et moulins, associés à l'ancienne production traditionnelle de ces pains.

Premier marché aux fleurs - Grado.

La commune de Belmonte de Miranda offre une sérénité inhabituelle, sans bruit ni précipitation, et une vie marquée par l'élevage, la chasse et la pêche en rivière dans les réserves de saumon de la rivière Pigüeña, un affluent de la Narcea. Dans le chef-lieu de la commune se trouve l'Aula del Oro, un centre très visuel et divertissant qui raconte l'histoire de l'extraction de l'or à Belmonte, de l'âge du bronze à nos jours. On y trouve des répliques de bijoux castreños, des minéraux authentiques et même un petit archéodrome où l'on peut s'essayer à la fouille. Sans quitter le conseil municipal, la visite de la centrale hydroélectrique de Miranda, l'un des joyaux du patrimoine industriel des Asturies, s'impose. Construite au milieu du XXe siècle, l'architecte Joaquín Vaquero Palacios est intervenu ici avec une approche monumentale et scénographique que l'on peut admirer dans toute sa dimension grâce à une visite guidée(s'ouvre dans un nouvel onglet).

Parler de Candamo, c'est entrer dans l'une des vallées les plus fertiles du centre-ouest des Asturies. Située sur les rives du Nalón, qui la traverse du sud au nord, c'est une commune éminemment rurale, célèbre pour ses cultures maraîchères, sa grotte préhistorique et ses fraises, qui font l'objet d'une fête exclusive chaque printemps.

Festival de la fraise - Candamo.

La commune de Las Regueras est parsemée de hameaux et de douces collines, et Santullano est son centre le plus important. L'église romane de Santa María, le site archéologique romain d'Andayón ou la route des moulins sont autant d'exemples du patrimoine discret mais riche de cette commune. En outre, la Voie Primitive traverse Las Regueras lors de sa première étape depuis Oviedo, sur à peine 13 kilomètres, mais avec de grandes incitations culturelles comme l'église préromane de San Pedro de Nora, déjà mentionnée, ou les thermes romains de Valduno, l'un des bains romains les mieux conservés de la campagne asturienne. Le site est situé à côté de l'église de Santa Eulalia de Valduno et est ouvert aux visiteurs.

Itinéraire des moulins de Corroriu - Quirós.

Proaza et Santo Adriano, toutes deux reliées à la rivière Trubia, sont des points stratégiques pour les randonnées familiales grâce à la Senda del Oso, mais elles conservent également des perles patrimoniales comme Banduxu (Proaza), un village considéré comme le plus ancien et le mieux conservé des Asturies pour son ensemble médiéval, avec la Tour de Tuñón, du XIe siècle, et l'église de Santa María, toutes deux déclarées Bien d'Intérêt Culturel. À Santo Adriano, l'écomusée La Ponte nous offre une vision critique et participative du monde rural, en abordant des sujets tels que l'oralité, le genre et le territoire, à partir d'une pédagogie ouverte et vivante. Nous ne pouvons pas oublier le joyau préroman de cette commune : l'église Santo Adriano de Tuñón, ni le pont médiéval de Villanueva qui, en raison de son aspect et de sa construction, est souvent qualifié de "romain" et constitue un petit bijou d'ingénierie traditionnelle. Villanueva abrite également un exemple remarquable de l'architecture rurale romane asturienne : l'église de San Romano (XIIe-XIIIe siècle). Elle conserve sa structure d'origine et son intérieur est orné de peintures murales.

Vue de Bárzana - Quirós.

Quirós, Teverga et Somiedo, avec leurs capitales respectives Bárzana, San Martín et Pola de Somiedo, sont d'authentiques bastions de l'ethnographie asturienne. Différents espaces permettent de mettre en valeur ce patrimoine. Le musée ethnographique de Quirós, installé dans l'ancienne centrale électrique de Las Agüeras, reconstitue la vie agricole, minière et textile de la vallée, en dialogue avec le paysage réel qui l'entoure. L'écomusée de Somiedo se penche sur la culture du bouvier : les teitos, les ustensiles de filandón, les routes de transhumance et l'exode rural. À Teverga, des activités d'aventure sont organisées qui permettent de monter à cheval dans les "brañas" et de vivre ainsi l'expérience d'un "cow-boy".

La Pola de Somiedo - Somiedo.

Yernes y Tameza, la commune la plus petite et la moins peuplée de la région, offre précisément pour cette raison le plus haut degré de conservation. Un bastion d'authenticité parmi les châtaigniers, le bétail, les jardins potagers et une architecture traditionnelle bien conservée, basée sur les greniers, les paneras et les teitos, qui fait encore partie du paysage quotidien.

La région du Camín Real de la Mesa est un territoire où l'équilibre entre l'homme et le paysage est parfait. Si vous cherchez plus qu'un simple selfie avec vue, c'est l'endroit qu'il vous faut.